きみょうな地上絵

きみょうな地上絵

　僕は窓から運動場を見る。今日もだ。運動場にラインカーで落書きがされている。これで二日連続。

「なあ、東雲（しののめ）、奇妙だと思わないか？　わざわざ運動場に落書きするなんて」

「そうかしら。よくあることじゃない」

　いや、よくあったら困る。

「東雲はクラス一のミステリーオタクだろ？　興味はないのか？」

「はあ、真（まこと）。あんな幼稚なイタズラに興味はないわ」

　そうですか。

「そうそう。これはイタズラで済まない話なんだけど。理科室に勉強用に化石が置いてあるだろ？　あれが盗まれたんだ」

「で？」

「犯人は分かってるんだ。成田の奴だ」

　僕は黒板の前で楽しそうに話しているクラスメイトに目をやる。

「ふーん。じゃあ、先生に言えばいいじゃん」

「それがな、そうもいかないんだ。確かに僕は成田が化石を盗むのを見た。だから、走って逃げる奴を追いかけたさ。でも、部屋に追い詰めたは良かったんだけど、あいつ、化石を持ってなかったんだ。間違いなく、部屋のどこかに隠したに違いない。だから、物証がない」

「なるほどね。ところで、理科室の隣は体育の用具室だけど、真（まこと）が成田を追い詰めた場所はそこ？」

「その通り。もちろん、部屋中探したさ。でも、見つからなかった。成田がどんな手を使ったのか、さっぱり分からない」

　犯人が分かっていても、証拠がない。もどかしい。

「で、その事件が起きたのはいつ？」

「うーん、一昨日かな。ちょうど、翌日から運動場の落書きがあったし、そうだと思う」

「じゃあ、隠し場所は明白ね。ラインカーの中よ。おそらく、成田はとっさにラインカーの中に隠したのね。でも、体育の授業で使われて、どれか分からなくなった。だから、運動場にイタズラ書きしたのよ」

「でもさ、それならイタズラ書きしなくても良くないか？」と僕。

「じゃあ、真はラインカーの中身をぶちまける？」

「いや、それじゃあバレバレだ」

「そういうこと。成田は夜に学校へ忍び込むことで有名よ。夜にラインカーの中身を撒き散らしたら、自白しているようなものよ。落書きで誤魔化したつもりでしょうけど、あまり賢いとは言えないわね」

「そうかもな」

「まあ、あくまでも推測よ。ひとまず、ラインカーの中を探すことね。もう遅いかもしれないけれど」