🏫エルフのエルフィーナは、美人で可愛いセンセです！～ちょっとだけ、あなたのお手伝いを💖さ💖せ💖て！✨～

第54話 エルフィーナの思い出 １ （愛しいひと）

※直人（なおと）視点

　その夜、エルは、眠れないようだった。

「気にしなくていいよ、今晩はずうっとこうしているから……」

　僕は、ソファーの上でタオルケットに包まったエルの肩を抱いていた。

そして、片手は静かにエルの手に重ねていたのだった。

「うん……、私……思い出すのが、怖いのかな？……それとも」

　エルは、僕に助けを求めるような目をしたんだ。

「大丈夫だよ、もう、君は絶対に怖い思いはしないんだ。……僕がついているよ……好きなように思い出してごらん」

　僕の言葉を聞いたエルは、一度瞬きをしてから、ゆっくり話し始めた。

「私は、何もないところで育ったの……。自然はあったわ、深い森、高い山、緑の草原…………………………………でも、仲間も誰もいなかった」

　エルは、少し寂しい表情をしていた。

「それから、１人でいろいろな町に行ったわ。誰かに会いたかったんだと思う。でも、エルフの私と仲良くしてくれる人はいなかったの。他の人は歳をとるのに、エルフの私は若いまま。いつしか、私も“魔物のようだ”と嫌われてしまったの」

「そんな……僕だって知ってるよ。世界にはいろんな種族がいて、寿命だっていろいろあるって」

「私の居た場所では、そんな考えをもつことはできなったの……」

「他のエルフには、会えなかったのかい？」

「その時はまだ、会えていなかったの。悲しくて、私は、いろいろな町を彷徨ったわ。そして、とうとうある田舎の町で出会うことができたの　“オルナート”　に！」

　やっと、エルの表情が少し明るくなった。

「君の大切な人は、オルナートって言うのかい？」

「ええ、エルフのオルナートよ。彼もまた、独りぼっちだったわ。寂しそうにしていたの。でも、彼は村の人と話をしたり、畑を耕したり、村のために働いていたの」

「彼も、君を見て、喜んだじゃないのかい？」

「ええ、とっても喜んでくれたわ。……私も嬉しかったの……だから、一緒に村のために働いたわ。一緒にいることが楽しかった、一緒に働くことが楽しかった、そして、一緒に生活することが楽しかったのよ。……もう、離れられなかったわ」

「うーん、何だか、今の僕みたいだな……」

　僕は、心の中でそう思ったのだが、小さな声はエルに伝わっていた。

「私もよ……」

「オルナートは、心優しいの。少し臆病だけど、だからこそ、弱い人間の気持ちがわかるの。寿命の短い人族が亡くなると、いつもメソメソ泣いていたわ。……誰かが困っていたら、自分も一緒に困っていたわ。……勇気はないけど、思いやりは人一倍あったの」

　オルナートの話をするエルは、何となく自慢しているようにも見えた。

「そんな暮らしをしている時に、私の魔法の力もわかってきたのよ。……戦いには使えない“ダメ魔法”ってね」

　投げやりな言い方で、夢の魔法について鑑定を受けたことを説明した。たまたま通りかかった魔力の強い魔導士に、鑑定を受けることができ、判明したそうだ。

「それでもね、彼は、素敵な魔法だって、いつも言ってたわ。一緒の夢がみたいって。いつか、２人で安全で平和な暮らしをしたいって。そんな夢をずうっと一緒にみれたらいいなあって、いつも言っていたの……」

　ますます、僕と同じじゃないか？

「エル、素敵な彼だと思うし、彼が素敵な魔法だって言うのは、僕だってそう思ってるよ……」

　握っている手にも力が入った。

「直人も、最初から同じ事言ってくれたわよね。本当に、あなた達、そっくりなのね」

と、エルの笑顔も次第に多くなって、僕も安心した。

　しかし、その笑顔も、長くは続かなかった。

（つづく）