🏫エルフのエルフィーナは、美人で可愛いセンセです！～ちょっとだけ、あなたのお手伝いを💖さ💖せ💖て！✨～

第51話 エル先生の日常 ３ （エルと同僚の……）

※エルフィーナ視点

「ねー６年団の皆さん、運動会も終わったことですし、親睦を兼ねて今晩あたり食事会にいきませんか？」

　１組特別支援担当の一条（いちじょう）先生が、中休みにそんな声をあげた。

「わー、いいわねー、私ねー最近親睦会が少ないなあーって思ってたのよねーー」

　支援員（しえんいん）の恵美理（えみり）さんも大喜びしているわ。

「そうですね、エル先生の転勤も急遽だったから、歓迎会もやってないし、……どうですか？エル先生、今晩一緒に行きませんか？」

　平野（ひらの）先生も勧めてきた。

「しんぼくかい？………って、どんなことをするんですか？」

　私は、初めて聞く言葉に、ピンとこなかった。

「そうか、エル先生の国では、そういう習慣はなかったんだね。えっとね、簡単さ！親睦会っていうのはね、食事をしながら、お話をしてみんな仲良くなるんだよ。僕達は、もっともっとエル先生と仲良くなりたいんだ」

　いつも一緒に２組で活動している山田先生も、とっても笑顔だったの。

「ねえ～、わからないことは、私が教えるから心配しないで！一緒に行きましょうよ～」

　支援員の千恵実（ちえみ）さんも心強いことを言ってくれた。

「うーーん………」

　私は、自分一人で決めていいものかどうか迷ったの。家で夕飯を食べなくていいのかなあ。困ったなあ、なかなか返事ができないよ。

そこへ、傍を通りかかった直人（なおと）、あ、いや素田教頭（すだきょうとう）先生が、

「エルフィーナ先生、同僚の先生達と親睦を深めるのも大切なことだと思うよ。下宿の人には僕から言っておくから、遠慮なく出かけてきたらどうだい？」

と、声を掛けてくれたの。

　それを聞いた一条先生が、

「あれーー？教頭先生が、旦那さんみたいなことを言ってるーー？」

と、ふざけたの。

　そしたら、直人が急に顔を赤くして、

「な、何を言うんだ。これは、下宿人にだな……連絡を……伝えてあげるよと……」

しどろもどろになって、訳がわからないことを言い出した。うふっ、なんかおかしい！

「あああ、はいはい……いいから……冗談ですってば、……わかってますよ……じゃあ、そういうことで、エル先生は、今晩お借りしますね！」

と、一条先生が、私の親睦会出席を決めてしまった。

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「なんか、ごめんね。エル先生を無理やり連れて来たみたいになって……」

　一条先生が、居酒屋に着いたと同時に、すぐに私に謝ってきた。

「ううん。そんなことありませんよ。私、初めての場所で、うきうきしてます」

　私は、嬉しかった。そして、とっても楽しみだったのよね。

「じゃあ、とりあえず、みんなビールでいいかな？エル先生は、飲めますか？」

「はい、この前、なお……教頭先生にもらって飲んだことあります。おいしかったです」

「お！エル先生、やるじゃないですか。ちゃあんと教頭先生と親睦会やってるんだ！」

　一条先生が、嬉しそうに拍手していた。他の先生達も笑顔だった。

「へー、これが、親睦会なんですねーー」

　私は、みんなで食事をするのがこんなに楽しいとは思ってもみなかった。

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「さあ、そろったね！　かんぱーーい」

「「「「「　かんぱーーーい　」」」」」

　平野先生の音頭で、６年団の先生達は、ビールで乾杯をした。

ビールを口に運びながら、すぐに千恵実さんは、

「私、最後のリレーは、涙が出たわ」

と、運動会の思い出を語りだした。

「僕はね、あの時、児童席で美穂ちゃんといたんだよ。そしたら、美穂ちゃんが急に空を指さしたんだ。それで急に、応援がね……。バトンの色じゃなく、すべて６年生になったんだよ……驚いたね」

と、山田先生も、その時体験したことを不思議そうに話した。

「でもね、みんなは知らないのよね、エル先生！……あの時、もっと素敵なことがあったことをね」

　恵美理さんは、もったいぶるような話し方をするので、みんなから「それは何！」と説明を急がされた。

「ああ、ごめん、ごめん。みんな、あの時、エル先生がどこにいたか見てた？」

「うううっ………そういえば、子ども達の声援に気をとられて………」

「実は、エル先生は、ゴールのずーうと奥の方に居て、競り合って入ってきたアンカーの６年生全員を抱きしめていたのよ、ね！」

「う、うん……ゴールの近くだとね、１着の子しか抱きしめられないから、できるだけゴールから離れて奥の方にいたの。そうしたら、どんなに遅れてゴールしてきても、全員抱きしめられるでしょ……だって、全員頑張たんだもんね」

「へーーー、エル先生、そんなことしてたのか、知らなかった」

　みんなが感心してるところに、輪をかけて、智恵理さんは、

「私が見たのはね、もっとすごいのよ………何だと思う？」

「もー、いい加減にして……早く教えて……」

　みんなも、怒り出しそうになっていた。

「ああ、はいはい……そのゴールしてきた６年２組の子達が、みんな泣きながらエル先生に抱き着いていったのよ……私は、もうゴールテープを持ちながら号泣しちゃた！」

「なーーんだ、智恵理さんも泣いたのか、それなら仕方ないか」

　平野先生が、そう言いながら、ハンカチを出していた。

そして、平野先生は静かに

「なあ、俺たち、エル先生が来てから、子どもをもっと信用してもいいんじゃないかって、思えるようになったんじゃないか？」

と、つぶやいた。

　ビールに酔ったせいかもしれないが、なんとなく平野先生の話にうなずき、今までとは違った夢を見た、楽しさを味わった気になれた、親睦会だったの。私にとっての初めての親睦会。

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「……ただいまーー」

「あ、おかえりーエル、楽しかったかい？」

　それなりの時間だったが、直人は寝ないで待っていてくれたの。

　私は、ほんのり赤い顔をして、とても気持ち良くて、親睦会の話をたくさん直人にしちゃった。

「……そうか……良かったね……エルもたくさんの仲間ができたんだね……僕も嬉しいよ」

「…ねえ直人……私達も………また…………やろうね……………親睦会………………」

　私は、酔ってたのかな。直人に寄りかかって、すぐに楽しい夢を見ちゃった。

（つづく）