ざまぁフラグが立ってる王子様に転生した

第3話 もっと具体的に何をして欲しいのか言ってくれ

　あー、また、この夢だ。

　周囲に広がる緑と、濃厚な草木の空気。まったく知らない場所なのに懐かしいと思ってしまう、不思議な……不帰の樹海。

　そして、前方からは、これでもかと言うほどの大きな圧。

「疾く会いに来よと言うておろうが」

　ほらぁ、やっぱり、いつぞやの正体不明な奴だよ。

　フルフトバールに来た時から、ずっと兆候はあったんだ。不帰の樹海がある方向から、ずっと呼ばれている感じ。

　何かが、聞こえるとか、そういうのじゃなくって、早く、不帰の樹海に行かないといけない、そんな気持ちが湧き出て止まらなかった。

　だから以前、この夢を見た時に会った……人、人なの？　雰囲気からすると、これは人じゃないでしょ？　ともかくその存在が、なんとなく出てきそうな気がしたんだ。

　早く会いに来いと言われたって、こっちにも事情と言うものがあるのだし、そこに行くには準備も必要なの。

　魔獣がわんさかいる場所に、手ぶらで行けるわけないでしょ。

「人とはなんと煩雑なものよ」

　そういう事じゃないんだよなぁ。そもそもその煩雑なものを呼んでるのは君だろうに。

「むぅ、我が盟友は、いつもそうだ。我を畏敬する念が微塵もない」

　ん？　んん？　もしかして君、拗ねてるの？　僕がなかなかそこにいかないから？　そういう時はね、退屈でつまらないから、遊びにこいって言えばいいんだよ。

「そうではない。そなたが戻ってきたのだから、盟約を結びなおす必要があると言うておろう」

　だから盟約ってなんなのさ。あっ、また切れた！　なんで肝心なところで途切れるんだよ！　せめて会話に時間制限があることぐらい最初に教えてよ！

「あー、もうなんで肝心なこと言ってくれないんだよぉ」

　もそもそと身体を起こして、寝台の上でぼへーっとしてしまう。

　不帰の樹海にいるよね、何かが。この何かがなんなのかはわからんけど、確実に僕を呼んでいる。

　本当はね、このフルフトバールに来た初日に、不帰の樹海に行こうと思ったんだよ。

　当然のことながら、難色を示された。当たり前だ。

　だってあそこ、本当にやべー場所だから。気軽にホイホイ行ける場所ではないんだよ。魔獣狩りをしているフルフトバールの軍の人なら、入り口付近の浅層に日帰りで行けるだろうけれど、ド素人の初心者が行きたいと言って、いいですよーってわけにはいかない。しかも僕、一応まだ王子様だからね。

　何の準備もなく不帰の樹海に行って、僕が怪我なんかしたら、まず宰相閣下に怒られるだろう。それでもって、それこそ成人まで、フルフトバールへ行くことは禁止される。

　それに今回僕がフルフトバールに来られたのは、母上が結婚式を挙げるからだ。メインは母上の結婚式への出席。

　不帰の樹海に行くのは、母上の結婚式が終わってからになる。

　あそこから「はよ、来んかい」って急かされてる感はあるけど、こればっかりはどうにもならんのだ。

　母上の結婚式が終わるまで、大人しくしておこう。

　それでもやることないからね、鍛冶工房をちょくちょく覗きに行ったり、まだまだ回り切れていない領都を散策したり、あと、いまは乗馬を習っているので、領都に近い村に訪問したり、時間を潰す方法はわんさかあるのだけど、今日は朝食の時に、母上から外出しないでほしいとお願いされてしまったのだ。

「何か僕に用事あるんですか？」

「今日はね、わたくしの友人家族が、フルフトバール城に来てくれるの」

「結婚式の招待客ですね？」

「えぇ、そうよ。とても大事な友人なの。アルベルトと同じ歳のご子息も連れての訪問だから、顔合わせをしてほしいのよ」

　子供同士の繋がりですね。わかります。

「わかりました。じゃぁ今日は、城内の図書室で過ごします。ネーベルも一緒でいいですよね？」

「えぇ、いいわよ。おそらくあちらも従者の子を連れていると思うから」

　従者の子がいるってことは、最低でも伯爵家って事かな？

　朝食後はシルトとランツェに、ネーベルが来たら図書室に通すように告げて、図書室にこもることにした。

　丁度良かった。マルコシアス家の歴史書や家伝書を探そう。それから不帰の樹海に関する資料があればいいけど。

　あの不帰の樹海にいるのは、絶対、マルコシアス家と関係があるはず。過去の文献を調べれば何らかの手掛かりが出てくるはずだ。

　司書の人に、マルコシアス家の歴史書と家伝書、それから不帰の樹海に関する資料がどこにあるのか聞くと、書棚を案内してくれて、それらの本や資料を机まで運ぶのも手伝ってくれた。

「それにしても、なぜマルコシアス家の歴史書を？」

「え？　だって僕、領地のことは勉強してるけど、マルコシアス家のこと全然知らないんだもん」

「あぁ……、そうですね。主君は頻繁に若殿にお会いに行かれますが、やはり魔獣討伐や領地経営もしなければならぬ身ですしね」

「うん、だから、せっかくフルフトバール城に来たんだしさ、この際マルコシアス家の歴史も知ろうと思って」

「わからないことがあったら、私をお呼び下さい。私の知ってる範囲でしたらお答えすることもできますので」

「うん、お願いね」

　司書の人と話をしていたら、ネーベルが図書室に顔を出す。

「アル」

「ネーベルこっち」

　ネーベルを手招きして隣の席に座ってもらう。

「これ、どうしたんだ？」

「マルコシアス家の歴史書。実はネーベルに相談したいことがあってさ、聞いてくれる？」

　僕はネーベルに、以前見た夢と今日見た夢のことを話すことにした。

　っていうのも、これは別に隠すことでもないと思ったんだよね。あの存在は僕がマルコシアス家の血を引いている人間だから、干渉してきているんだと思う。

　それにね、ネーベルは僕に命を預けると言ってくれたから、これは共有しておいたほうがいい。

　もし、不帰の樹海に入った僕に何かがあった場合、この話をネーベルが知っていたならおじい様にも伝えてくれるはずだ。

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