レグネッセス大国物語

第二章 九節

超大国と成ったレグネッセスは、急ぎ元ミケアの地を改良した。

レグネッセスの武を司る四つの騎士団団長達は、皆国の四方の州を治める事となった。

ロレイン率いる白冥騎士団とフォーグ率いる白竜騎士団が北東の州元ミケアの地を、ゴドフロウ率いる白虎騎士団は西の州を、オスカー率いる白鳳騎士団は南の州をそれぞれ。

ミケア大国が亡びてから半年冬が訪れた。

それまで新しくレグネッセスの土地になった領土で、小さな戦争が続いていたがその寒さに何処の敵も撤退していった。

「やっと落ち着いたね」

寒さで鼻を赤くしたサラが、部屋に顔を出した。

「本当だね、ここ半年は忙しかった」

辺り一面が雪に染まった城の中、暖炉で燃える火の中にアルフレッドは薪をくべた。

アルフレッドは、白竜騎士団副団長に就任してからすぐ新領地の守備に当たった。

その場所が、ここオードリ城である。方角的に北に位置するこの場所は、とても気温が低く近くにある森には危険な大型獣が棲んでいる。

サラは冬になり一旦危険が無くなった為、こうしてアルフレッドの元に帰ってきたのだ。

「此処らへんに住む人達が言うには近々吹雪になるらしい、何か欲しい物があったら今のうちに言ってね」

冬越えの為、アルフレッド達は食料を備蓄している。

近隣住民とも関係を築き、手を取り合っていくつもりだ。

「ハーイ、うーんとね」

サラは牛革で作られたソファーに飛び込み、天井を見上げて考えた。

そういえば、よくロレインの奴が本を読んでいたっけ……。

「確か内容は、沢山の悪い人を勇者が倒して……最後は勇者が悪い人になっちゃう話」

以前、ロレインの本を盗み読みした時の記憶を思い出した。

「それって、七大国……今は六大国か、まぁ全大国に共通してある伝説の話じゃない？」

「アルフレッド知っているの？」

「有名な話だよ、グランデルニアには余り知られてないのかな？勇者フィロルの伝説」

「その本あったら読みたい！！」

「了解、明日取り寄せて貰うよ」

暖炉の火で部屋が暖かくなってきた。

ソファーで横になっているサラは、ウトウトしていて今にも眠りそうだ。

久しぶりの穏やかな日常が何事も無く過ぎようとしていた。

オードリ城から少し離れた城で白冥騎士団の騎士エギルは、夜の城内を見回りしていた。

「こんな夜更けに何の用だ？俺達と違ってアンタみたいな真っ当の騎士が」

「……」

エギルの言葉を無視して相手の男が体を当てて来た。

強い衝撃にエギルはよろめき転んでしまう。

「いってーな……ん？」

暗く冷たい廊下でエギルは目を凝らす。ぼやっと赤い色が浮かんだ。

「血！？待て、お前！！」

エギルは腰に差してある剣に手をかける。その瞬間エギルの手は切り落された。

「グワーーッ」

城内に悲鳴が木霊する。

相手の男は、焦ってエギルを切り殺した。

夜更けに悲鳴を聞きつけ、白冥騎士団補佐のリディが現場に駆け付けた。

そこには見張りの騎士が殺されていた。

「若には私が伝える、まだ近くに殺し屋がいる筈だ。追え！！」

「わ、分かりました！！」

リディはロレインの部屋に急ぎ、部下達は廊下の血の痕跡を追って捜索を開始した。

殺された者は三人いた。一人は白冥騎士団の伝令兵、二人は見張りの騎士だ。それに加えて殺された伝令兵の部屋は荒らされた形跡があった。

「若に限ってもしもは無いと思っていますが、無事で何よりです」

リディが部屋に着いた頃には、キュネとシュラがロレインの部屋を分厚く守っていた。

ロレインと補佐達を連れリディが殺害現場に案内する。

「これヤッた奴、何でわざわざ伝令兵なんざ殺したんだ？」

シュラが伝令兵の遺体を見て疑問を口にした。

「確かに、失礼ですが殺すのなら上の者を狙うべきですね」

「……内通者だ」

二人の疑問にロレインが答える。

「と、言いますと……裏切り者が我々の中に！？」

「さぁな、此処は俺達に恨みのある奴等も山程いる。誰かに雇われたか、それとも……」

確かに、此処は元ミケアの地。その可能性も高い。

しかし、ミケアの生き残りだとしたら何故伝令兵を？

「今から出るぞ、アルフレッドの野郎が居る城は何処だ？」

リディが考え込む中、ロレインは急な指示を出した。

「……今からですか！？外は雪が積もっています。風も強く、危険です！！それよりも何故アルフレッド何ですか！？」

「出るぞ」

真夜中の雪道を白冥騎士団は進んだ。

道中、元から此処に住んでいる近隣住民と出くわし、これを殺した。

そして夜明けと共にロレイン達白冥騎士団はオードリ城に入城したのだった。

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本日も連続投稿をします。

本日はこの話を含め五本です。よろしくお願いします。