とある異能力者の溺愛

第5話

　十月に入ってからもまだまだ日は長く、暑い日が続いている。首筋をつ、と流れる汗をハンカチで拭いながら、誉はほうっと息をはいた。頭上から照りつける太陽が誉の首筋を焼き、アスファルトに濃い影を作る。

　遠くに視線をやるとぼんやりと景色が滲んでいた。

　ぐらぐらと脳の奥が燃えている。直接脳みそが茹でられているような不快感があった。あつい。そういえば最後に水を飲んだのはいつだったっけ。

「っ、……」

　くら、と立ちくらみがした。あ、なんだかまずい気がする。胃の中をかき回されたような心地がして、吐きそうだった。耳の奥が膨張したようになり、やかましいセミの声がどこか遠くに聞こえる。

　この間の杜和みたいだなあとぼんやり思った。ちょうど場所も本部前であるし。

　本部の入り口のほうを見やる。ほんの数メートルの距離がどこまでも遠く感じられた。

「あれ、きみ、こんな時間にこんなところでなにしてるの。まさかさぼり？　きみみたいな落ちこぼれが？」

　誰の声だろう。回らない思考をそれでもぐるぐると回す。流風だと気づいたのは彼とその取り巻きが目前に現れたからだ。誉が反応しないからだろう、不愉快そうに表情を歪めている。

「ちょっと、返事もしないなんて何様なの。そんな態度が許されると思ってるわけ」

「……」

　流風の姿がぐんにゃりと歪み、揺れている。ゆらゆら、ゆらゆらとまるでクラゲのようだ。「おい、聞いてんのか」という取り巻きの声が頭のどこか裏側のほうで響いた。

「ちょっと、いい加減に」

「なにしてんだ」

　流風の腹立たしそうな声を誰かが遮った。

（とわさんに、あった、ときみたい）

　ふふ、と内心で笑ってしまう。絡まれていて、そんな状況では決してないのに。

　声の主といくらかやり取りをしたあと、流風は去っていった。それを誉はぼんやりと見ていた。景色がぐるり、ぐるりと回っている。あれ、地面ってこんなに柔らかかっただろうか。ふんわりぐんにゃりと足元がおぼつかない。足に、力が、入らない。

「おい、おまえ大丈夫か？」

「……ぁ……？」

「おい？　っ、おい！」

　ぐにゃぐにゃと歪みながら暗くなっていく世界。どこか焦ったような声を最後に、誉の意識は沈んだ。

　ふっと意識が浮上する。

（あれ……？　俺……）

　自分の状況がなにひとつ理解できず、白い天井を見上げたまま混乱した。起き上がろうとしたとたんズキンと頭が激しく痛み、ふたたびベッドに沈みながら奥歯を噛みしめる。治まったところで周囲を見渡した。どうやら医務室のベッドで寝かされているようだった。

　左腕には点滴の針が刺さっている。ああ、そういえばと、これまでのことを思い出した。

（俺、倒れたのか）

　たぶん熱中症にでもなったのだろう。そして流風たちに絡まれているところを、誰かに助けられた。そのあとのことはよく覚えていないが、現状から見て倒れたのは確実だろう。

　知らない人に迷惑をかけてしまった。誉は深く息をはいた。申し訳なかった。

　ジャッと閉ざされていたカーテンが開く。「起きたか」と言う強面の男にはたしかに覚えがあった。金色の短髪に、切れ長の海のように青い瞳。大量についたピアス。杜和よりも大きくたくましい体躯。助けてくれた男で間違いない。

　誉は慌てて身を起こした。その瞬間ぐらりと身体が傾く。「無理して起き上がるな」と支えられ、再び寝かせられながら「は、はい。すみません……」と声も肩も小さくなる。

「軽い熱中症らしい。今後はこまめに水を飲むことだな」

「はい、すみません……ご迷惑をおかけしました」

　申し訳なさにしゅんとしてしまう。身体はまだ休息をほっしているのかだるくて、思考がいまいち回らない。寝転んでいるのもあって気を抜けば眠ってしまいそうだった。

「べつに怒ってねえからそんなにびくびくすんな。しっかり休んでから帰れよ」

　そう言うと男は引き止める間もなく足早に去ってしまった。せめて名前を聞きたかった。そんなことを考えながらも身体は正直で。

　誉はいつの間にかまた眠ってしまった。

　次に目を覚ましたときには、室内は茜色に染まっていた。いったい何時間眠っていたのだろうか。すでに点滴も外されている。

　慌てて起き上がった誉に医務室勤務の職員が声をかけてくる。

「よく眠ってたね、体調はどう？　よくなってる？」

「は、はい……」

「そう、それならよかった」

　ほんわりと微笑む職員はいかにも優しそうだ。誉は勇気を出して助けてくれた男について尋ねることにした。「あの」と切り出す。

「俺のこと、ここに連れてきてくれた人って、誰かわかりますか……？」

「ん？　ああ、あの人はギフターの一ノ瀬さん。一ノ瀬涼二さんだよ。あの人がどうかしたの？」

「え、と……助けてもらったお礼がしたくて」

「あー、それなら彼の任務終わりを狙うしかないね。僕も彼の連絡先を知ってるわけじゃないんだ、ごめんね」

「いえ！　その、ありがとうございました」

　看護してもらったことにたくさん頭を下げつつ、医務室をあとにする。

（一ノ瀬さん、かあ）

　次会ったらお礼をしよう。そもそも会えるのかもわからないけれど。もしどうしても見つけられないときは、杜和に相談しよう、と誉はカバンの中にしまいっぱなしのスマホを思い浮かべた。