猫耳美少女にTS転生したけど、異世界でも変わらず名刺芸ばかりやっている

第4話 猫になつかれました！

「マイですにゃ！　この度はニャオミ様ともども助けていただき感謝ですにゃ！」

　元気な様子で改まって、茶髪の猫耳美少女こと、マイちゃんはそう自己紹介してくれた。

　小屋が吹き飛ばされたことを忘れそうになるほど、ひまわりのような笑顔がとってもかわいらしい女の子だった。

　そう、僕らは今、床面しか残っていない例の小屋で話していた。

「いやいや、当たり前のことをしたまでだよ」

「そんなことはないですにゃ！　私たちは力はあるんですが、周りの魔物がそれ以上に防御力があって、太刀打ちできずに困っていたんですにゃ」

「なるほど」

　たしかに効かなかったもんな、猫パンチ。

　しかし、それなら力不足というのでは？

　ま、いいか。マイちゃんかわいいし。

「そういうわけで、貴方様のお力は、私たちにはとーってもありがたいんですにゃ！」

　言うと、真正面に座っていたマイちゃんは、小屋だったものの床から立つと僕の隣に座ってきた。

　必然、距離が近くなり、視線と視線がぶつかる。

　そしてマイちゃんは、上目遣いになりながら僕の顔をじっと見てきた。

　え、なんだろうこの感じ。

「それで、貴方様はにゃんて言うんですにゃ？」

「にゃんて……ああ、名前か……」

　さて、なんと名乗ろうか。

　素直に明命重隆と名乗ってもいいのだが、どう考えても男の名前だ。肉体が同じならそれでも良かったのだけど、今はニャオミとおんなじ女の子の姿。

　白髪ロングの猫耳美少女が重隆とか名乗ってるのは、個人的にはギャップが好きだ。しかし、怪しまれればこの先が不安だ。

　うーん。どうしたものか。

　ニャオミのことをニャオミ様と言っているところを見ると、マイちゃんがニャオミの言ってた信者ということはわかる。

　となると、関係が悪くのはやっぱりよろしくない。

　そうやって、マイちゃんの顔を見つめたまま黙って考え込んでいると、マイちゃんが不思議そうに小首をかしげた。

「どうかしましたにゃ？」

「ううん。なんでもないよ」

　僕は首を左右に振った。

　仕方ない。明命と名乗ろう。こっちなら、まだ可愛げがある。

「僕はメイメイ。よろしくね」

「はい！　よろしくお願いしますにゃ！　メイメイ様。よければマイとこれからも仲良くしてほしいですにゃ！」

「もちろんだよ」

「にゃー！　ありがとですにゃ！」

　嬉しそうに叫ぶと、マイちゃんは僕の膝の上に頭を乗せて、ゴロゴロと転がり出した。

　まるで本物の飼い猫のように、僕に体をすり寄せてくる。

　その姿は明らかにリラックスし切っていて、僕のことを警戒しているようには見えない。

　よかった。とりあえず怪しまれなかったみたいだ。

　そう胸を撫で下ろしつつ、改めて、僕はマイちゃんを見た。

　どこかの誰かさんと違ってとーっても愛らしい。見ているこっちがほほえんでしまうくらいに無邪気だ。

　ふと、その誰かさんのじっとりとした視線を感じて、僕は顔を上げた。

「……………………」

「なんですか？　ニャオミ様。そんなに僕たちのことを見て。信者を取られてご不満ですか？」

「違うにゃシゲタカ」

「やめてください。僕はメイメイです。そんな名前は知りません」

「自分のにゃ前だろう」

「違いますよ。僕はメイメイですから。やめてください変な名前で呼ぶのは。ね。マイちゃん」

「にゃー！」

「何をそんなにほうけているのやら」

「口調が乱れてますよ」

「う、うるさいにゃ！　いいから世界を救うのにゃ！　アタシたちの困り事はまだまだたくさんあるんにゃ」

「別に助けないとは言ってないじゃん」

「じゃあさっさとやるのにゃ」

「でも実際、それでどうなるっていうのさ？」

「そうすれば、いずれうわさが広まって、そうしたら信者だって増えるはずにゃ」

「信者ねぇ。はいはい。わかりましたよ。やりますとも。約束しましたからね」

「うにゃー！」

　恨めしそうに見てくるニャオミをニヤニヤと見やる。

　さっきはギリギリまで名刺をくれなかったからな。これくらいの仕返しは許されるはずだ。

　しかし、この体なら人間だった頃より名刺を扱えそうな気がする。

　世界を救うなん約束がなければ、名刺芸をより極めていきたいところだけど、やはりそうも言っていられない。

　いや、名刺芸を極めるついでに世界を救えばいいのか。

　にしても、アタシたちとは、一気に世界が狭くなったな。信者よりも狭い感じがする。

「ニャオミ。ひとつ聞いてもいい？」

「にゃんにゃ。敬意が足りにゃいが、許してやるにゃ」

「信者ってもしかしてマイちゃんだけ？」

「…………」

　ニャオミが視線をそらした。

「マジか……」

「ち、違うにゃ！　これには事情があるんにゃ！」

「そうですねぇ」

「聞け！」

　僕はニャオミの言葉を受け流しながら、マイちゃんの喉を撫でてあげた。

「んにゃー！　ゴロゴロ」

　気持ちよさそうに脱力して、体が伸び切っている。

　そんな様子にニャオミの視線は強くなる一方だった。しかし、視線じゃ人は殺せない。

　僕は気にせずマイちゃんを撫でていると、突然、ふっと何かを思い出したように体を起こした。

「どうしたの？」

「そういえば、追われていたのは親グマでしたにゃ」

「親グマ？　それがどうかしたの？」

「親が死んだとわかれば、当然、子グマがやってくるのですにゃ！」

　マイちゃんの言葉を受けてニャオミがニヤリと笑ったのが見えた。

　困り事がまだあるってそういうことかよ。ならもっとわかりやすく説明しろよ。

　何か言おうかと口を開きかけたところで、鋭敏になった聴覚が迫り来る物音を拾い上げた。

　マイちゃんの言った通り、遠くからやってくる子グマの接近を知らせてきていた。