第9話
一限目の授業は英語だった。
最初に各自テキストの音読を行い、席の相手とペアでやりとりをする、という流れ。
窓際最後尾につけられたひかりの席には隣の相手がいなかった。
じゃあそこは三人組で、と教師が指示するが、見慣れない生徒、ということでひかりは目をつけられたらしい。
教師は窓際の三人グループにつきっきりで面倒を見ていた。
かと思えばしばらくして、
「黒崎さんの発音がすばらしいので、ちょっと読んでもらいましょうか」
と始まってしまい、ひかりは一人でテキストを音読させられるはめに。
クラス中の注目が集まる中、ひかりは一人立ち上がって音読を始めた。口から発せられた英文は、よどみなく流暢だ。
ひかりはまっすぐ直立したまま、堂に入った態度で最後まで英文を読み上げた。終わるなり教師が感嘆の声を上げる。
「エクセレント！ やはり発音が素晴らしいですね！ 個人的になにか学習されてましたか？」
「ええと……幼少期に、少し英国のほうに住んでいたので」
ひかりが答えると、どよめきがあがる。
帰国子女だというのは本当らしい。たしか昔もそんなことを言っていた。
『聞いてた？ すごいでしょ～？』
休み時間にひかりからメールが届いていた。
ちらりと窓際の席を見ると、ひかりはひとりでスマホを手にしている。直接コンタクトを取る気はないようだ。とりあえず返信しておく。
『さすがだね』
『うんうん、もっと褒めて褒めて～？』
返信がはやい。のはいいがメールだ。普段使わないのでやりづらい。
『次体育なの？ え～ヤダ～～』
『はやく準備しないと遅れるよ』
ちんたらスマホをいじっている場合ではない。着替えないと。
『アレの日です。って言って見学しようかしら』
『ご利用は計画的に』
『なにか、冷たいようですけど』
などと延々キリがないのでスマホをしまった。
与えてはいけないものを与えてしまったかもしれない。
その次の体育は体育館で行われた。。
授業は男女別。男子はバスケ、女子はバレー。
転校してすぐは少しハードかもしれない。
千晴はパス回しのウォームアップをしながらも、こっそり女子の方を目で追っていた。
いきなり見学もありうる……と心配していたが取り越し苦労だった。
体操服姿のひかりはすぐに見つかった。似たような格好の中にいてもスタイルのよさが際立つ。髪をポニー状に縛り上げた姿も似合っている。
千晴が試合を終えたときちょうど、奥側のバレーコートでどよめきが上がった。
何事かと様子を見ていると、試合待ちをしていた田中が近づいてきた。
「おい、あの転校生がすげえスパイク決めたって」
「え、マジ？」
転校生といえば一人しかいない。
見学がどうこう言う話ではなかった。また暴れているようだ。
（ガワは本気でハイスペックなんだよな……）
実は彼女のこと、知っているようで知らない。
当時はそれなりに近所に住んではいたが、ひかりは別の私立の学校に通っていた。
彼女が学校でどんなだったのか、実際に目にしたことがない。
本人の口から出る情報だけが頼りなのだが、はたしてどこまでが本当なのか。
三限目は数学。
少し変わり者の男性教師だ。
ひかりは転校生、ということで最初から目をつけられていた。
「じゃあ、転校記念に一つ解いてもらおうか」
普通の生徒ならば嫌がらせに近い発言だ。
ひかりはみんなの前で、黒板の数式を解かされる。
教室は静まり返って妙な緊張感が走るが、ひかりは涼しい顔でなんなく答えを導いてみせた。
教師が黒板を眺めながら息をつく。
「う～ん、数字が美しい……」
いやそこかよ。
と千晴は脳内でツッコミを入れるが、ひかりがチョークで残した字はまるで印字でもしたように整っていた。
クラスメイトたちも圧倒されているようだ。何事かひそめきあう声はしばらくやまなかった。
チャイムとほぼ同時に授業が終わった。
休み時間になるなり、すぐさま田中が千晴の席に近づいてきた。
「スマホ見た？」
「え？」
「ライン見て」
千晴はスマホをカバンから取り出す。田中からラインが来ていた。
メッセージはたった一文。
『黒崎ひかり TierA』
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