ヤミ属性のひかりちゃん ～数年ぶりに再会した孤高のお嬢様がヤミ落ちして迫ってきて両肩重いな件～

第7話 デビル養成機関

「あれっ、さっきの転校生の子じゃん！」

　高い声を上げたのは星川あゆみだった。無遠慮に千晴たちの間に入ってくる。

「うわ千晴こっそり影で声かけてるよ～。ねえ大丈夫？　変なこと言われてない？」

　あゆみは心配そうな顔でひかりに声をかけた。

　しかし変なことを言われているのはむしろ千晴のほうだ。

「黒崎さんだよね？　あたし星川あゆみ。みんなあゆって呼ぶから、あゆでいいよ」

「ｱｯ、ﾊｲ……」

「仲良くしようね、よろぴくぅ☆」

「ﾖ、ﾖﾛﾋﾟｸ……」

「声ちっさ！」とツッコミかけてしまうぐらいにはひかりの声は小さい。

　そしてなぜかあゆみの膝のあたりを見つめている。ついさっきまで「ちゃんと目見て？」なんてノリノリで言っていた本人が。

「急にどうしたのその声……」

「の、喉が……かはっ」

　ひかりは苦しそうに喉元を手で抑えた。

　まるで毒の霧の中にでも入ったようだ。陽の気にあてられたとでもいうのか。

　あゆみが不思議そうに首を傾げる。

「喉？　だいじょうぶ？　アメあげよっか？」

「い、いえ、人からもらったものは喉を通らなくて……」

「忍びか」

「千晴ちょっとうるさい」

　シャットアウトされた。ひかりとコミュニケーションを取りたいらしい。

　邪魔ツッコミをしないように千晴は口をつぐむ。喉を整えていたひかりは意を決したようにあゆみに向き直った。

「黒崎ひかりです。改めてよろしくお願いいたします」

「こりゃどうもご丁寧に。星川あゆみでございます」

「コンゴトモ、ヨロシク……」

　会話終了。アドリブはきかないようだ。

　なにかネタを挟んだようだが絶対に通じていない。

　星川あゆみは「ごめん先教室戻ってていいよ」と残り二人の女子に声をかけると、改めてひかりに向き直る。

「あのさ、さっきのあいさつのときなんか、まほう……とかって言ってた？」

　ひかりは肩をびくっとさせて固まった。助けを求めるように千晴にこっそり視線を送ってくる。

「あ、えっと、それゲームの話らしいよ！」

「あぁ、なるほどそういうことか」

　千晴が口を挟むと、あゆみは納得したように手をうった。我ながらナイスフォローだ。

　あゆみが再びひかりに尋ねる。

「ていうか、黒崎さんってゲームやるんだ？　なんか意外。どういうゲームが好きなの？」

「え、えっと……ま、マザー２とか？」

「んーちょっとわかんないかも」

「じゃあ、も、桃鉄とか？」

「あ、それ知ってるやったことある！　みんなでやると盛り上がって面白いよね！」

「CPUを完膚なきまでにボコボコにするのが好きで……」

「え？」

　話が噛み合いそうにない。　

　変な沈黙になりかけたが、あゆみはさらりと話題を変えた。

「でも黒崎さん、変な時期に転校してきたね？　どして？」

　さすがは陽の者。聞きづらいことをズバズバいく。

　まさかクラスで三人組組んで一人だけ余ったから、とは答えられないだろう。

　ひかりは再度SOSの視線を千晴に送ってきた。かわりに答える。

「それは、親の仕事の都合とかで……」

「あ、そっか。大変だねいろいろ。前はなんていう学校だったの？」

　ひかりは千晴を見た。また代弁させようとしている。

「いや知らない知らない」と目配せをすると、ひかりはこっそり耳打ちしてきた。

「……大聖星エンジェル女子学院」

「すごい名前のとこから堕ちてきたね」

「エンジェルどころかあそこは悪魔の巣窟なの。デビル養成機関ね」

「だからなにがあったの？」

　千晴が伝言ゲームをするが、あゆみは首を傾げた。すばやくスマホを取り出して、指をすいすいとやる。

「うわすご、めっちゃ頭いいとこじゃん！　黒崎さんってすごいんだ、わ～」

　あゆみが小さく手を叩く。今の間に検索して調べたようだ。

　ひかりは引きつった笑みを浮かべる。いきなりネットで調べるとか怖い怖い怖いと言わんばかりだ。

「千晴ぅ、へいパス☆」

　スマホをしまったあゆみが、ぽいっとなにかを宙に放った。

　千晴は手の上で受け止める。包みに入ったお菓子だ。チョコレートらしい。

「さっき宿題ありがとね☆」

「あ……うん」

　あゆみが屈託ない笑みを向けてくる。

　どこかの誰かさんのように裏のありそうな含みは感じられない。

（うおっ、まぶしっ……）

　千晴はつい目をそらしてしまう。ネタではなく本当に眩しい。

「どしたの？」

「い、いや、なんでもない……☆」

　あゆみが不思議そうにキラキラの目を近づけてくる。

　これは☆不可避。

「あ、そうだ。ねえ千晴覚えてる？　この前のカラオケでさ、点数負けたほうが罰ゲームってなったやつ」

「え？　あ、ああ……」

「まさか忘れてないよね～？　あたしにボロ負けしたの」

「てか、罰ゲームとかそういうの関係なしにわりと無茶振りしてくるよね」

「そういうジャブじゃなくて、どかんと一発すごいのやりたいなって。考えとくから、楽しみにしててねー☆」

　笑顔で手を振りながら、あゆみは足早に廊下を歩いていった。　

　表向き仲良くはなったが、彼女と話すのはまだ慣れない。というか毎回つかれる。

「はぁ、やれやれ……」

　千晴はあゆみの後ろ姿を見送りながら、大きく息をつく。

　その直後、背後から殺気にも似た強い気配を感じた。はっとして、振り向く。

「ハルくん、どういう……こと？」