チー投資～前世の知識でお金持ち目指したらモフモフに囲まれて幸せになりました～

第8話 うさ耳幼女との出会い

-翌朝-

　昨日と同じ、硬いベッドの上で目を覚ます。

「おはよう異世界……ベッドさん……わたしの最後のベッドになるかもしれない人……よちよち……」

　わたしは寝転びながらベッドを撫でる。

「硬いなんて言ってごめんなさい……わたし、あなたと離れたくないわ……だって……こんなに優しくわたしを包み込んでくれるんだもの……

　………はぁ……よし！現実逃避おわり！今日こそ稼ぐわよ！ズルだけど！でも！生きてくためだから！ごめんなさい！」

　追い詰められたわたしは、自分がクズ的発想になっていることに気づけないほど、余裕がなくなっていた。

♢

-イルカレース場 前-

　わたしの残りの銀貨は2枚、食事と宿代でここまで減ってしまった。

　まずは、大銅貨5枚、500円から賭けよう。いきなり全財産は怖すぎる。

　わたしは観客席に出て、チケット売り場に1番近い場所から旗の方に集中した。

　『先見の目！発動！』(今日もテンション高め）

　そう念じて集中すると、旗の背景の雲がギュンギュンと流れていき……そして……6番の旗があがった。

「よし！」

　わたしは早足でチケット売り場に向かう。

「6番を！大銅貨5枚お願いします！」

「あいよ」

　わたしは銀貨を1枚だして、チケットとお釣りを受け取った。

「買ってしまった……」

　そして、ズルをしてしまった……

　観客席に座り、チケットを見ていたら、罪悪感が襲ってくる。

　いや……生きるため、生きるためよ。ゲバ爺だってきっと許してくれるわ……

　わたしは、自分に都合のいい考えをしながら、レース開始を待った。

「ただいまの時間を持ってチケット販売を締め切ります。皆さま、観客席へご移動ください」

　アナウンスが聞こえてきた。

　続いて、選手たちが入場してくる。

　海の上に6人の選手、白いモヤが浮かぶポールの間に入ると、選手とイルカさんの身体の色が変化する。

　わたしがかけた6番の選手は1番外側、身体の色はオレンジ色だ。

　あの選手のオッズは9.0倍。開始位置が不利だからなのか、無名選手だからなのかはわからないが高いオッズだ。当たれば、所持金が一気に増える。

「ごくり……」

　喉が鳴る。

　そして、運命のファンファーレが鳴り、選手たちが真剣な顔をして前を向いた。わたしはその姿から目が離せない。オレンジ色の彼らの姿から。

　パン！

　レースが始まった。

「6番！6番！がんばれ！」

　結果はわかってるはずなのに、必死で応援してしまう。

　第一カーブ、6番オレンジの君は４位だ。

「なんで！？そんな位置から逆転できるの！？」

　第一カーブがおわり、6番はストレートで２位まであがってきた。

「きた！きたわ！」

　第二カーブ、一位の真後ろにせまる6番。

「いけ！いけー！」

　周りのおっちゃんたちがわたしのことを見てる気がしたが無視だ。

　最終ストレートにきたら、おっちゃんたちも騒ぎ出した。

　迫る6番、逃げる2番。

「6番！6番！ろくぅー！！」

　わたしの、異世界転生3日目は、ロクでもないギャンブルで幕をあげたのだった。6だけに。

　結果……わたしは勝った……

　大勝利だ。

　大銅貨5枚が、銀貨4枚と大銅貨5枚になって戻ってくる。

「う……」

　わたしはお金を受け取って、はじめて自分のクズっぷりに気づいて、涙がでそうになる。

「……もう……いくとこまで行くわ……」

　一度やっちゃったなら！2度も3度も関係ないでしょー！ひゃっはー！！

　どうやら……わたしには、クズの才能があったらしい。

　わたしは、ニヤつかないように注意しながら、観客席へと戻っていった。

♢

　あのあと、4回のレースにお金をかけ、所持金を増やしてから、公園のベンチにやってきた。心を落ち着かせるためだ。

　そして目的はもう一つ――

　右手には肉まん、左手には肉串、豪遊だ。

「いただきます！」

　ニコニコで頬張り出す。

「おいしー！」

　今日の朝までは、宿無しになるかもという不安を抱えていたので、その心配がなくなったわたしの心は、すごく軽くなっていた。

　だから、ちょっとした贅沢をしている。

　あのあとのレースでは、わたしは冷静になって、まず一回、わざと負けておいた。連勝して怪しまれないためである。

　その次はちょっと勝ち、また負けて、最後に大きく勝った。

　結果、わたしの手元には、金貨が9枚、銀貨6枚、大銅貨が5枚が残ることになった。日本円で約10万円。

　これでしばらくは宿無しにならなそうね♪あーよかった♪次はどれ食べようかな♪

　わたしは、串焼きが入った袋の中をルンルンで覗きこむ。肉肉しい串焼きを5本、種類を変えて買ってきたので、次はどれを食べるか吟味する。

　わたしが鼻歌まじりに一本の肉串を取り出すと、

「キュー……キュー……」

「んん？」

　ベンチの下から、何か動物の鳴き声が聞こえてきた。

「なになに？」

　足を避けると、長い耳がひょこっとあらわれる。ピンク色のもっふもふのうさ耳だった。

「うさぎ？」

「キュー……キュー……」

　そして、悲しそうな鳴き声と共に、ピンク色のうさぎが姿を現した。

「な！？ななな！」

「キュー……」

「なんて可愛いもふもふちゃんなの！」

「キュ！？」

　わたしが目をキラキラさせて手を伸ばすと、うさちゃんが警戒してちょっと距離をとる。

「ああ！行かないでもふもふちゃん！」

「キュー……」

　なんだか、また悲しそうな声を出す。

「どうしたの？お腹空いてるの？」

　わたしは肉串の肉を一欠片、串から外して右手の掌に乗せた。そのまま、うさちゃんの前に差し出してみる。

「キュー？」

「食べていいのよ？」

　クンクン。

　わたしの掌に近づいてきて、匂いを嗅ぎ、

「ハムっ……ハムハム！キュー！」

　お肉をペロリと食べて、嬉しそうに声をあげた。

「あら〜……なんて可愛いもふもふうさちゃんなのかしら……」

「キュー！」

　わたしの声に反応するのように、前足をたてて、ぴょこぴょこと動かした。

「もっと食べたいの？」

「キュー！」

「どうぞどうぞ♪」

　わたしはニコニコで肉串一本を献上させていただいた。

「キュ！キュ！キュー！」

　肉串をたいらげたピンクうさちゃんは、前足でわたしの足にぺたぺたと触り、もっとよこせと催促をはじめる。

　なんとなく、頭が良さそうな子だと思ったわたしは、交渉を試みることにした。

「もっと欲しいの？」

「キュー！」

「なら、もふら……抱っこさせてくれないかな？」

「キュー！」

　ぴょんっとベンチに飛び乗ってきて、わたしの膝に乗ってくれた。言葉がわかるのだろうか？いや、そんなことどうでもいいわ。

「わぁぁぁ……いい子ねぇ……」

　わたしはデレデレだったと思う。

　背中をモフモフ撫でながら、2本目の肉串を取り出した。

「ハムハム！」

　勢いよくかじり出すうさちゃん。

「もふもふ～……やわらか～い……ん？あれ？うさぎって、肉食だったっけ？」

　そう思ったとき、

　ポンッ！

　わたしの膝の上のうさちゃんが、突然姿を変えた。

「美味しいのです！ありがとなのです！綺麗なお姉さん！」

「あわわわわ……」

　わたしの膝の上には、幼稚園児くらいのピンク髪うさ耳少女が現れていた。わたしの膝の上に座って、にこにこと串を握っている。

「これは……いったい……夢？」

「お礼に抱っこしてていいですよ！そういう契約なのです！」

「……」

　わたしは、何が起こっているのか把握する前に、その子のうさ耳とうさ尻尾を撫でることにした。

「もふもふだぁ……」

「あはは！くすぐったいのですぅ！」

　幼女が膝の上で笑顔をこぼす。

　なんて……なんて可愛いの……お持ち帰りしちゃいたいわ……

　いくら出せばついてきてくれるかしら？？

　ギャンブルで勝って、気が大きくなっていたからか、わたしは変質者的な考えで、いたいけなうさ耳幼女のことを眺めるのであった。