　エイキの声は震えていた。あまり感じることのない、恐怖という実体のないものに支配される感覚。

「お前程、大層な異名はねえよ。〈血涙童子（けつるいどうじ）〉とか呼ばれた事はあったが」

「なっ！お前が血涙童子（けつるいどうじ）だっていうのか。じゃあ……」

　エイキは、サイカを見た。エイキのその目には、もう殺気はなく、恐怖に怯えるただの子供の目だった。

「サイカが〈彼岸葬花（ひがんそうか）〉なんだね。話しを聞く、ごめん。話しを聞くし、話しを聞きたい」

　シンエイは、エイキを解放すると、何事も無かったかのようにベッドに寝転がった。サイカもベッドを整えて座り直す。

　エイキは、ベッドの上に正座をして二人の様子を伺うが、いつも通りに寛いでいる。

「ちょっと待って、僕が仕掛けたんだけどさ、僕が悪かったんだけど、何で二人ともそんなに落ち着いてるの？何事も無かったかのようにできる意味がわからないよ。まったくなんなんだよ君たち」

　エイキは駄々を捏ね始めた。サイカはくすりと笑う。

「エイキも、充分いつも通りだと思うけどね。とりあえず首の消毒だけしよう」

　サイカは自分の傷を後回しにし、エイキの首の手当てを始めたが、消毒をして、促進剤と呼ばれる軟膏を塗っただけだったが、傷はもうすでに治っていた。

「サイカのは僕がやってあげる。ねえ、二人はなんで戦場に出なかったの？たった半日であれだけの事が出来たのに」

　シンエイは、聞いているのかいないのか、反応せず、サイカが代わりに口を開いた。

「知ってたんだね。あの時は本当に仕方なくだったし、僕たちには、選択肢も意思もなにもなかったからね。九坂学校も楽しいし、上から指令が下らない限りは、自分たちから戦場に行くっていう選択肢はなかったかな。だよね、シンエイ」

　シンエイは寝返りを打ち、二人に背を向け壁を見つめていた。コンクリートで囲まれた殺風景な部屋は、真夏なのにひんやりとしている。壁に手を伸ばし、爪で引っ掻くように、壁に書かれた文字をなぞる。

「三百十六人だ」

　不意に言葉を発したシンエイに、エイキはすかさず答える。

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