　エイキが地面を蹴り、直線で向かってきたのと同時に、サイカは座っていた状態から手で床を思いきり押し、エイキの一撃を宙返りで交わした。だが、飛び上がるのは自殺行為に等しい。着地までの時間が長い為に、サイカの着地に合わせ、エイキは既に第二撃に移っていた。

「そこまでだ。死ぬか、話を聞くか選べ」

　二人の間に割って入ったのは、シンエイだった。エイキは不覚にも、背後から首に薄刀があてがわれ、更にはエイキとサイカの間に、身体を半分捩じ込ませた体勢で、サイカの喉元にも薄刀（はくとう）を突き立てていた。

　言葉には、かなりの苛立ちを含んでいて、エイキとサイカの首からは、赤く細い筋が流れている。

　エイキは何が起きたのか理解が及ばず、その状況と、怒りを含んだ殺気に身動きがとれない。

　サイカは、既に臨戦態勢を解除し、両手を頭の上で組み、声を絞り出した。

「ご、ごめん。話し聞くから」

　シンエイは、サイカに突き立てていた薄刀（はくとう）を解除すると、エイキの首には、更に爪を食い込ませる。流れ出る血の量が増え、エイキは、本当に何が起きているのか理解出来ずに、真っ白になったままだ。

　エイキは負け知らずだった。軍学校に通わずとも、飛び抜けた戦闘のセンスと、恐れ知らずな特攻は、恐ろしい早さで軍功を上げていった。特殊暗殺部隊という、表に名をあげることもない、実態のない存在ながらにも、戦場には噂が立っている程だ。

　小さな人影を見たら死ぬという、怪談の類いであるが、その実は戦場を駆けるエイキだ。〈血染鬼童（けっせんきどう）〉それが戦場で、敵味方関係なく付けられた異名だった。

　戦場に出ると、必ず返り血で全身を赤く染め、その凶悪な目付きと、幼過ぎる少年兵の見た目から、付けられたものだった。エイキがその名前で恐れられるようになった時、まだ十歳にも満たなかった。

「あっ、ゔ。僕は、負けてない。お前、何者だよ。ただの、訓練兵じゃないだろ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい