「エイキが入校したのって二週間くらい前だったよね、それっていつ聞いたの？」

　サイカは興奮気味で、口調は思わず早くなる。

「いつだったかな。戦場を離れる一週間くらい前だったと思うんだけどねえ、調子に乗ってドラッグ使い過ぎて記憶がね」

　あたかも、それが当たり前のように話すエイキに、シンエイは不機嫌を顕にした。

「お前は、自分の身体を少しは大切に扱えよ。ドラッグは頻繁に使うもんじゃないだろ」

　エイキはごめんごめんと、軽く笑って流したが、シンエイは、その態度も気に食わなかったが、それ以上は何も言えなかった。戦場を知っているのはエイキだからだ。

　サイカは、我関せずと、別のことを考えていた。

「帰還から入校まで、一週間以上かかるよね……。じゃあ、大体一ヶ月以上前には決まってたって事か。第四世代が入校した時も、いち早く情報入手できた時期から一ヶ月経った頃だったから、そろそろかも。準備はしといていいんじゃないかな」

「サイカがリーダーでよかったよな、このチーム。むしろサイカしか出来るやついないけどな」

　シンエイは笑って言うが、サイカは深い溜息をついた。

「ちょっとシンエイ、本当に笑い事じゃないよ。僕たちのチームだけ、三人なんだからね。本当にエイキは僕の仕事を増やしてくれるんだから」

「ちょっと待ってサイカ、僕が悪いみたいに言わないでよ。いや僕が悪いんだけどさ、反省してるんだよ。悪かったよ本当に。ごめんなさい」

　エイキは、二人から責められる前に、自虐的に自分を追い詰め、謝ってその場をやり過ごそうとしたが、サイカには通用しなかったようだ。不機嫌を全面に押し出した。

「謝ってやり過ごそうとしても駄目だからね。エイキが入校して、まだ二週間経ってなのに、僕らの学級だけ何人の補充があったと思ってるんだよ。それに、このチームだけ補充してもらえなくなったんだよ。大体今日の訓練後のあれだってやり過ぎって」

「ごめんってば、ごめんなさい。本当にごめん」

　サイカの言葉を遮り、エイキはとりあえず謝れ作戦を決行。シンエイは笑いを堪えるのに必死のようだ。

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