パラレル・ワールド ~嗚呼、なんてロジカルな魔法の世界！~

第19話 次元の狭間にて

　密封されたマシンの、外側の風景は。

　上も下も無く、奥行きさえ感じさせない、空気があるかも定かでない――色彩すらも安定しない、異様な空間。

　世界と世界の隙間―――〝次元の狭間〟といったところだろうか。

　なるほど、無数に枝分かれした世界同士の間は、こうなっているのであるな。が、これはまだ想定の範囲内。問題は、ここからだ。

「さて―――私の〝元いた世界〟の座標は、何処であろうか」

　些細な選択で分岐する世界、無限とまではいかぬも、無数に存在しうる並行世界。

　一応の限りはあるが、数え上げればキリがない膨大さ――まるで〝闇の魔法〟であるな、と私は苦笑して。

　まるでランダムのように〝魔法の世界〟へ飛ばされたのとは違い、今度は無数の中から、何の手がかりも無しに、たった一つを選択せねばならない。

「……ランダム、本当に、ランダムであっただろうか？」

　愛する妻の同一人物、私の同一人物、飼い猫の同一人物……は、確定ではないが。

　これが、偶然でないのだ、とすれば。

　選択肢を、潰してゆけ。

　パターンを、絞れ。

　あと一つ、何か、何でもいい、手掛かりがあれば。

　――――ロジカルに、考えろ。

　…………。

　………………。

　……………………。

　…………………………！

「嗚呼……そうか」

　私は、白衣のポケットから、それを取り出した。

「手掛かりを……私は、受け取っていたのだな」

　まさか、エメリナ姫が、そんなことを予測していた訳では、なかろうが。

　運命という言葉も、ロジカルではないなどと、バカにはできないものだ。

　そんなことを考えながら、私は―――姫から受け取った魔法銀の指輪を、眺めた。

「私の妻も―――似たような指輪を、持っていた」

　私との結婚指輪とは別に、確か母の形見だと言っていた、指輪を。

　因果というものが、存在するならば。

　この指輪が、標（しるべ）となり、繋いでくれるであろう。

　異なる世界同士を繋ぐ、縁（えにし）のように、道として。

「さあ、今こそ、帰還しよう」

　マシンの操作パネルに、プログラムを入力し、私は今度こそ。

「私の世界に―――私の、愛する妻の元に」

　次元を、跳躍した。