パラレル・ワールド ~嗚呼、なんてロジカルな魔法の世界！~

第12話 エメリナ姫の〝幸せ〟とは

　翻訳アプリによる、エメリナ姫の手紙の読み上げが終わり、猫メイド・アビィが心の底から微妙な表情をしつつ口を開いた。

「えーと。……なんか〝存在しない行間〟に気を取られまくって、全く内容が頭に入ってこニャかったんですケド……つまり、どういうことですニャ……？」

「フム。……要するにエメリナ姫は、昨晩の珍事（ちんじ）の果てに思い余った結果、玉砕覚悟の単身で魔王城へ乗り込んでいった、とのコトだ」

「あぁ……ニャるほど……この感じで、良く内容が頭に入ったニャンね？」

「いやまあ、ロジカルでない部分は、良く分からないからスルーしていたし。要点だけを理解したほうが、ロジカルに話が早いゆえに」

「はぁ、ニャるほど……まあルークさまにとって、この行間を理解することが重要と思うンですけどニャ。さて。……すうぅ～～～～……」

　呆れ顔をしていたアビィが、なぜか大きく深呼吸して――直後。

「たっ、たたっ……大変ニャア～～～～！！？　エメリナ姫様が一人で魔王城にって、そんニャの死んじゃいますニャア！？　つーか何しとんのニャあのアホ姫！　下手したら亡国の危機ニャぞ痴情（ちじょう）のもつれで！」

「フーム、大変であるな。まあ救出に向かうのは当然だろうし、すぐ準備しよう。アビィ氏、騎士団やら国軍やらの手配は可能か？」

「そら出来ますけどニャ！　つーか冷静すぎニャろ当事者のクセに！　……ていうか、うーん、あのニャア……」

　慌てふためいていたアビィが、何やらジト目を向けつつ問いかけてくる。

「ルークさま、アンタ……姫様が自分を慕ってるのも知ってて、そんな人が命の危機ニャのに……何でそんな落ち着いてられますニャ？　エメリナ姫様に対して、全然これっぽっちも、気持ちとか無いんですニャ？」

「フム？　……フッ、愚問だな」

「あーハイハイ、愚問ですニャんねー。ホンマ朴念仁ですニャ――」

「そんなもの、あるに決まっているだろう」

「――――――ニャッ？」

　質問に答えさせておいて、なぜか面食らっている猫メイド・アビィに、私の方こそ首を傾げながら言葉を続ける。

「？　いや、当然だろう……エメリナ姫は我が愛する妻と見目も同じ、どころか並行世界の同一人物なのだ。そんな彼女に、何の気持ちも無いなど、それこそ有り得ない。初めて遭遇した瞬間から、気持ちはある。でなければ貴重なエネルギーを使い切ってまで、助けることなどしない。ロジカルに考えて」

「……ニャ、ニャ……？」

「だが、何度も言っているように――私は別の世界の人間であり、この世界からすれば門外漢だ。いずれこの世界から去る私が、愛する妻と並行世界の同一人物だからとて……いや、並行世界の同一人物だからこそ、想いには応えられない。エメリナ姫には……この世界で、きちんと、幸せになって欲しいのだ」

「ニャ。…………」

「というのが、私の考えなのだが……フム？　どうした、アビィ氏――」

　何やら呆然としていたアビィに、声をかけようとする、と。

「そっ、そっ―――そーゆーことは本人にちゃんと言えニャアアアーーー！！」

「フム？　……いや昨晩、ロジカルに伝えたつもりだが……」

「言葉ッ足（た）らずなんニャよ圧倒的にッ！　誰も彼もが少ねーコトバで何でもかんでも理解できると思ってんじゃニャーぞ！？　ああもーっさっさと行きますニャンよ！？　だったらだったで、はよ姫様お助けせニャならんニャー！！」

「ウーム、私も最初から助けに行くつもりなのだが。……ああ、それならそれで。アビィ氏、足の速い先行隊を組んで、そこに私を組み込んでほしい」

「え、はあ……そりゃわたしも、そうするつもりニャけど――」

「フム。……それで、準備の間に、城の中の優秀な魔法使いに頼んでだな……ヒソヒソ」

「ニャ？　ニャニャッ？」

　怪訝な表情で猫耳をピクピクさせるアビィに、耳打ちしてから――私はちょっとした開発をしつつ、改めて準備に移るのだった。