パラレル・ワールド ~嗚呼、なんてロジカルな魔法の世界！~

第5話 猫耳メイドはツッコミキャラ（重要）

「魔王というのは、今まさに魔物の軍勢を操り、このマジカリア国に侵攻してきている、邪悪な存在です」

　城内の広い部屋、作戦司令室と思しき場所で、エメリナ姫から説明を受ける。

　しかし壁に貼り付けられた大きな地図を見て、私は少しばかり面食らっていた。

「フム。……地図のど真ん中の大きな国土が、マジカリア国だろうか。立派だな」

「は、はいっ！　うふふ、ありがとうございますっ♪」

「で……左側、ハッキリ言って真隣（まとなり）にドンと居座っているのが、魔王の領土と」

「は、はい……長年、近隣（きんりん）で魔物を暴れまわらせたり、侵攻してきたり、嫌がらせの如き工作を仕掛けてきたり……まさに目の上のたん瘤（こぶ）です……」

「なるほど。……大変であるな」

「はぃ……城の信頼できる側近からは、〝クソみてぇな環境ニャ。とっとと引っ越すべきニャ〟と言われるほどです……」

「側近殿もなかなか尖った性質のご様子。しかし、なるほど……いくら何でも科学的な文化の発展が遅く見えたが、そういう事情があったのか。武力的な対応に追われ、そうなれば頼みとなるのは〝魔法〟……〝魔法〟の力が発展するコトはあれど、例えば内政などは疎（おろそ）かになりがちに……ウウム、ロジカルではある……」

　フム、と顎に手を添えて考えつつ、私は更に問うた。

「ならば、この国の王などは、どう対応している？　目下の脅威が魔王ならば、排除など考えるのは当然だろうと推察するが」

「！　お父様……国王は既に、引退しております……再起不能の、傷を負い」

「フム。……それは、魔王軍との戦いで……？」

「いえ、ギックリ腰です」

「そうであるか。まあでも、ロジカルだな」

　まあ原因がどうあれ再起不能なのは確かだし、ロジカルなら良し、と私は納得した。

　それはともかく、とエメリナ姫に、必要事項を更に尋ねる。

「ならば今現在、この国の最高支配権を有する者は、誰だろう？　対応となるかは分からぬが、相談したいコトが――」

「まあ、うふふっ、それなら目の前におりますわ―――この国の第一王女たるわたくしが、今は諸々（もろもろ）を取り仕切らせて頂いておりますっ！　今はゴタゴタしておりますが、事が落ち着いたならば、わたくしが女王となる予定ですわ」

「フム。この国、大丈夫だろうか？」

「あらっ、そんな……心配してくださるなんて、ルーク様ご自身も無自覚であろう深い愛を感じてしまいますわっ♡」

「何だかロジカルでない発言は聞かなかったコトにするが……では一国の長たる姫に頼むが。この国で最も強力、あるいは優秀な魔法使いを呼んで欲しい」

「まあ、うふふっ、それにも及びませんわ――このわたくしエメリナ、マジカリア国でも歴代最高位の魔力を有（ゆう）すると目（もく）され、あらゆる属性の〝魔法〟を使いこなす魔法使いですのよっ！」

「フム。……初見（しょけん）からして何やら妙な骨に襲われ窮地（きゅうち）に瀕（ひん）し、非ロジカルな発言が目立ち、〝くっ、殺せ〟などと口癖のように発言する人物が、未来の女王で国一番の魔法使いというのは……この国、大丈夫だろうか？」

「あらっ、そんな……細かく心配してくださるなんて、わたくし幸せ者ですわっ♡」

（一言だと伝わらなかったので詳細に理由を補足してみたが、結局どうも伝わらなかった模様。ままならないものだな、全く）

　まあこれも文化の違いなのかな、と割り切ることにして、私は改めて、エメリナ姫に質問を重ねた。

「では、お聞きするが……ここまで、色々と〝魔法〟や、それに伴う文化を拝見させて頂いたが。……その先の研究は、どうなっているのだろう？　そも、なぜ〝魔法〟を単発で終わらせるのだ？」

「へ？　単発？　ええと、連射はできますが……あっ、研究も、進めておりますよっ。今は学者がこぞって、闇より無限の魔力を抽出する、という――」

「いや、連射とか、力を単純に大きくする、という話ではなく。……フム、なるほど。そも、知らない……いや、そういう発想が無い、ということか」

〝魔法〟を利用し、文化を培（つちか）ってきた、というのであれば――単純な力の大小を基とし、そこを拡大するのは普通かもしれない。考え方の一つ一つをとっても。

　されど科学者たる私にしてみれば、少し違う――別世界の者とて、いや別世界の者だからこそ、可能性を広げられるはずだ。

　私が提案を口にしようとした、その直前。

「――――大変ですニャ、姫様っ！」

　なかなか個性の尖った口調と、猫耳と尻尾をつけた、堂に入ったコスプレメイドが部屋に飛び込んできた。

　が、その黒髪の猫耳メイドがコスプレではないことを、エメリナ姫が補足してくる。

「あら、アビィったら、御客人の前で大声なんてはしたない。ルーク様、こちらはわたくしのメイドにして側近、猫獣人のアビィといいます」

「猫獣人。……フム、そうか、この異世界であれば、そういうコトもあるか……彼女が先ほど言っていた、信頼できる側近だろうか？」

「はいっ、御明察（ごめいさつ）ですわ、ルーク様っ♪」

「明察というか、語尾で。フム、しかし初めて会った気がしない、というか……どことなく似ている。私が元いた世界で飼っていた黒猫に……」

「あらっ、まさかアビィも、別世界の同一人物であったり？」

「フム、有り得ないとも言い切れないが、どうかな。ちなみにマシンの誤作動は、その黒猫がボタンを踏んづけて起こったのだが」

「うふふっ、猫ちゃんアルアルですわねっ♪」

「―――いやナニ和やかに談笑しとんニャーーー！！　初手、大変だっつったニャろが！　少しは深刻に捉えろニャ！！　良く聞けニャおめーら！」

　憤慨をそのまま取り繕（つくろ）いもせず口にしてくる、本当に侍従（メイド）か疑わしくなってきたアビィが、そのまま告げてきた喫緊（きっきん）の事件とは。

「魔王軍の最高戦力が、この国に侵攻してきたんですニャーーー！！」

　この国の危機を、簡潔に示す叫びだった―――ロジカルに分かりやすくて助かる。