　人だかりの正面には高くなった台があり、その上には、レガシィ教団のローブをまとった人物と、首に縄をかけられた男が立っていた。

　絞首台で死を目前に控えた男の顔に、ユリアは覚えがある。

「あの男、先輩が捕まえた男ですよね？」

　ミミの言葉で、ユリアも彼のことを思い出した。

　数日前のことである──

　彼は質屋を営んでいた。しかし裏では、街の安寧を脅かすテロリストたちに、匿う場所を提供していたのだ。だから彼は、ユリアたち率いる教団の騎士に拘束された。

　そして、テロリストに与（くみ）する者はどういう末路を辿ることになるのか……その見せしめのために、彼はこれから処刑されるのだ。

　まもなく絞首刑が始まろうとしている。泣いていたのは、首に縄をかけられた男の妻だとわかった。彼女の傍らには、まだ幼い娘もいた。だが状況をよく理解していないのか、娘は不思議そうに周囲をキョロキョロと見まわしている。

「清き市民の皆さん、今日、一つの正義が執行されます！　偉大なる創造神【蒼穹（そうきゅう）】の名の下に、悪が断罪されるのです」

　ローブ姿の人物は、眼下の民衆へ向けて高らかに宣言した。

「創造神【蒼穹】の教えに背いたこの男は、愚かにも、【惑星（フラー）の目覚め】に与しました。

　そうです、かの者たちは、邪悪の権化（ごんげ）たる破滅神を狂信し、この国を分断せんとする愚者たちであります。我々レガシィ教団は、そのような存在を断固として許容しません！」

「狂信だと？　おたくらレガシィ教団だって似たようなもんさ。国家権力にかまけて、異教徒を徹底的に排除して、この国を独裁しようとしている！」

　首に縄をかけられた男は、鋭く反論した。

「黙れ！」

　そばに控えた法務官に殴られ、男は注意された。

「かつての時代、神は二つで一つでありました。この世界は、終わりなき創造と破壊によって循環していたのです」

　ローブ姿の男は、教団が説く世界の成り立ちについて語りはじめた。

　創造神を賛美するレガシィ教団の掲げる真理、それは生命の循環だ。この世に生を受け、先人から託された使命を胸に抱き、それを自身に課せられた責務として遂行、そして新たな若者たちにまた使命を託し、死を迎える……。

　“生と死”、“始まりと終わり”、“創造と破壊”……その循環こそが、人間の積み重ねてきた歴史である。誇るべき美徳である。

　無限の創造の繰り返しのみでも、破壊の限りを尽くすだけでも、それは正常な世界とは言えない。

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