ヨミヤミヒメ ～黄泉の女神は闇に病み～

08 鏡越しの声

「あ！」

　突然、凪（なぎ）が声をあげた。

　客間の静けさを一変させるその声に、皆の視線が集中する。

「これ……」

　凪（なぎ）は自分のリュックを引き寄せると、その中から一枚の鏡を取り出した。

「それは……！！」

　善三（ぜんぞう）が身を乗り出す。

　震える手でそれを受け取り、まじまじと見詰めると――その表情はすぐに落ち着きを取り戻した。

「違う、か……これは、御神体ではなかった方だな」

　ぽつりと零した声に、凪（なぎ）は申し訳なさそうに目を伏せた。

「うん……多分ずっと昔から井戸の中にあったやつ。

　なんとかこれ一枚だけ持って来れたんだけど、もう一枚は……」

　その先を言う必要はなかった。

　悟（さとる）も未久（みく）も、そして善三（ぜんぞう）も――それに続く言葉を理解している。

　イザナミとともに封じられた、もう一枚の鏡。

　二枚の鏡が揃わなければ、時間を越えることはできない。

　それきり、客間は沈黙に包まれる。

　誰も言葉を発さず、ただ鏡だけが卓の上で静かに光を返していた。

　静寂の中、家の柱がぱきり、と乾いた音を立てる。

　やがて――悟（さとる）がゆっくりと鏡へ手を伸ばした。

「……これ、俺たちが使ってた方なんだよな」

「そう、だと思う」

　凪（なぎ）が頷くと、悟（さとる）は鏡の奥を覗き込むように目を細めた。

「だったらさ……これでメッセージ、送れるんじゃないか？」

　凪（なぎ）と未久（みく）が同時に顔を上げた。

　過去へとつながる鏡。

　確かに、メッセージだけなら飛ばせるかもしれない。

　それができれば、その『過去』に待つのは――清吉（せいきち）だ。

「――やってみよう！」

　凪（なぎ）は紙と鉛筆を借り、短い言葉を丁寧に書き記した。

　“清吉（せいきち）さん、見えてますか

　　凪（なぎ）です

　　鏡で飛んで、今は昭和十二年にいます

　　イザナミも追って来たけど、井戸に閉じ込めました”

　鏡に紙を映すと、思った通り反応してくれた。

　善三（ぜんぞう）が興味深そうに覗き込む。

「水害を知らせた文章も……こうやって送ったのか」

「うん。ここに映せば、過去の鏡にも同じ文字が出るはずなんだ」

　そう言って、凪（なぎ）は返事を待つ。

　その時間は息が詰まりそうだった。

　やがて鏡を光にかざすと、清吉（せいきち）の達筆な文字が浮かび上がった。

　“よくやった

　　あとはもう一度、

　　その時代の鏡を使ってこちらへ飛べ“

　胸に安堵の気持ちが広がる。

　自分たちはまだ、孤立していない――その事実が、凪（なぎ）の心を強く支えた。

　しかしすぐに、現実はその安堵に影を落とす。

　一枚しかない鏡。

　凪（なぎ）たちの前には、どうしようもない問題が立ちはだかっている。

　“でも、鏡は一枚しかありません

　　もう片方はイザナミと一緒に井戸の中です “

　重苦しい沈黙。

　それに対する返事は短く、重かった。

　“イザナミは

　　いずれ出てくる

　　急げ　道を探せ”

「探せ、って言われても……」

　凪（なぎ）が頭をかきむしる。

「どこかにもうワンセット、あったりしないかな」

「いや、聞いたことは……ないな」

　悟（さとる）の疑問に善三（ぜんぞう）が答えた。

　長く神社を管理していた善三（ぜんぞう）ですら、“二枚目”の存在を知らなかったぐらいだ。その可能性は限りなく低いだろう。

「凪（なぎ）ちゃん、もうすぐ誕生日でしょ？

　神様になったら、鏡がなくても飛べたりしない？」

　未久（みく）の言葉に、凪（なぎ）は小さく首を振る。

「それができるなら、清吉（せいきち）さんの方からこっちに来てくれてるよ。

　あの人……“イザナギ”なんだから」

「でもイザナミは、鏡を使わないでもこっちに来たじゃん！」

「確かにイザナミは時代を飛び越えてきたけど――あいつはもう黄泉津（よもつ）大神（おおかみ）の力を取り込んで、イザナギでも敵わないほどの力を持ってるらしいから――」

　未久（みく）はため息をつくと、不安そうに呟いた。

「そんな強いの……？　あの黒いやつも、また出てくるのかな」

　先ほど遭遇した異形――あれは本当にイザナミの分身だったのだろうか。

　凪（なぎ）は清吉（せいきち）に、見たままを伝えた。

　”イザナミは閉じ込めたはずなのに

　　黒い女の形をしたものに襲われました

　　霧が形になったようなやつでした”

　すぐに応答が返る。

　“それはおそらく黄泉醜女（よもつしこめ）だ

　　イザナミが使役する黄泉（よみ）の眷属で、

　　かつてイザナギを追い詰めた軍勢の一部だ

「よみ……しゅう……？」

　未久（みく）が眉を寄せる。

「『よもつしこめ』。日本神話で、黄泉（よみ）の追っ手として出てくる化物だ。

　黄泉（よみ）から逃げる者を、決して逃がさない存在だよ」

「なるほど――そんなところまで伝承の通りか」

　悟（さとる）の言葉に、善三（ぜんぞう）が低く唸る。

　凪（なぎ）は鏡を見つめ直した。

　そこに映っていたのは、焦りと恐れ、そして――

　それでも前に進もうとする、自分自身の顔だった。