ストーリーテラーと、七人の共犯者

旅人の物語 ２

「どう、かしら？　あんなに身体（カラダ）を繋（つな）げていたのに、繋（つな）ぐことにひどくこうふんして、我をわすれていたのに、あのひと、いつ気づいたのかしら？」

「……そこにもう、キミの魂がなかったからじゃない？」

「あの器（からだ）にわたしの情報をいれてあげたのに、いきなり泣き出しちゃって。びっくりしたわ。ほんとうのわたしに、あいたいっていうから」

「…………」

「月までおいでっていったら、ほんとに来ちゃうんだもの。わたしの器（ウツワ）を連れて。

　器を連れてきたから、てっきり弱くなった電気をなんとかしたいのかなっておもったの。ときどきわたしが遠隔で電気を送っていたけど、もうしんでるから、どうしても電気がすぐ消耗されていたの。だって、あんなにあの身体（カラダ）をあのひと、悦（よろこ）んでいたから。常に電気をながしていれば、まんぞく、するでしょう？」

「その男は、まんまとキミに騙（だま）されていたのに。キミを全部欲しがったんだね。キミから見れば、彼の欲望が増したようにしか、見えないよね」

　きょとんとしたまま、ドロシーは首を傾（かし）げる。

「種（しゅ）の存続に必要な行為では、なかったもの。しかたないわ。したいでは、種（しゅ）はのこせないもの。ぁあ！　そういうことね。

　こどもができなかったから、気づいたのね。そうねそう、きっとそう」

　やっと正解を見つけたと言わんばかりに、喜びを表現するように鳥籠をひどく激しく揺らす。

　彼女を閉じ込める檻（おり）。ひとであった彼女自身が、危険だからと籠（カゴ）を作り、両の足首の足枷（あしかせ）に長い鎖（くさり）をつけて、外に出ないように。見るだけにしろと。

　広げた翼が籠（カゴ）いっぱいになっているのも、羽ばたきを邪魔するため。彼女は飛べない美しい鳥として、色のみえない世界を見続けるしかなかった。

　彼女はこの城の主として君臨していたが、何十もあった衛星の数も減っている。知的生命体を月に呼び、時には運び続け、摩耗（まもう）していくのはまさに自殺行為といえた。

　保管していた地上の身体（からだ）を解除して電気信号を流すという、初めて愛を囁（ささや）き続けた男の願望を満たすためだけにしたことが、彼女を破滅へと導（みちび）いた。なんという皮肉だ。

　男の愛が、彼女を壊した。

　いいや、彼女は愛に関心を寄せたに過ぎない。認識できないものを、男が何度も何度も、あるように言い続けたからだろう。

　彼女の情報では、人間の愛というものは生命の存続には必須なものではない。そもそも、恋も愛も、感情に呼び名をつけたもののひとつに過ぎない。

　やはり取引をする二番目に選んだのは、正解だった。

「キミの知りたいこと、教えてあげる」

「えぇっ？　ほんとう？　そんなことできるの？」

「できる。ボクは約束したから。未来の彼女の願いを叶えるために、ここまで来たんだから」

　それに。

「ボクは大魔法使いだから。男の言う『愛』ではないけど、キミの欲しいものは、あげる」

　刹那（せつな）、ドロシーの姿が明滅（めいめつ）し、バチバチと火花が飛ぶ。

　ドロシーの視界が白黒だったものから一気に鮮やかになり、色を、認識した。情報を理解できたのを喜ぶ暇（ひま）もなく、それらはあっという間に奪われていく。

　まってまってと、ドロシーは格子（こうし）から手を離し、伸ばす。やっと掴（つか）めたものが、消えていく。遠ざかっていく。

　器を動かして男を喰らい、心臓を貪（むさぼ）ってもみえなかったものが、みえる。だが、はじけて、きえた。

「いや、いやいや！　いやぁ！」

　だれの情報？　なんの情報？

　こんなに胸が痛い。痛いという感覚が嬉しいのに、消えていく。どうして消えるの。やっと。やっと。

　憎（ニク）い。酷（ヒド）い。うそつき。うそつきたち。どうして、どうして。

　呪いを洩（も）らすように、ドロシーの唇からひび割れた音が落ちる。

「『わたし』を壊すなんて、ゆるせない」

　何百、何万、何億という人間の有様（ありさま）を見てきた。この人間が見た世界にいる人間たちは、地上にもいた。たくさん、いた。特別でもなんでもない。

　ばちん、と大きく弾（はじ）けた音が響き、明滅（めいめつ）を繰り返していたドロシーは、俯（うつむ）かせていた顔の映像を、動かす。

「あまはら、なぎ。愛を手に入れた、わたし。羨（うらや）ましい。妬（ねた）ましい。でも、きっと、あのひとの言っていたあいとは、ちがう」

　白濁（はくだく）の瞳を動かし、静かに続ける。

「エトワール。至高の魔女の名を持つ者。

　わたし、『ドロシー＝セターレ』は、あなたにあげるわ。いきていたときのわたしではなく、今のわたしのもとにきた、迷いもせずにここに一直線にやってきた、あなたに、あげるわ」

　ゆっくりと翼の形の骨が伸びていき、籠（かご）をみしみしと圧迫し、内側から破壊していく。エトワールはその様子に、少しずつ距離をとりながら、視線を合わせていた。

　周囲を飛んでこちらを観測する衛星たちは、彼女の『眼（め）』。魔法ではなく、ひとつの科学の結晶からできている彼女から視線をそらすことは、拒絶を意味する。

「さあ手を伸ばして。彼女の短い時間とは容量が違うの。わたしの『一瞬』は、彼女の『一瞬』ではないから、しっかりと、受け取って」

　誘（いざな）う手ではない。

　ドロシーの伸ばした手と、破壊され続ける檻は連動している。彼女は、機能を停止しようとしている。ここから放たれようとしている。

　エトワールは映像の手に、そっと、指先を重ねた。

　ぴくり、と彼女の映像が微（かす）かに揺れる。そして、彼女は薄（うす）く笑った。

「彼女のお願いを、叶えてあげて。あなたは、約束をまもってくれる。あなたは『執着者（しゅうちゃくしゃ）』。ながいながい時間の中で、よく、彼女もみつけてくれたわ。

　ほかのわたしを知るあなたに、わたしの『物語』を使える可能性がある」

　音がどんどんひび割れるというのに、彼女の姿は光を増していく。エトワールがレンズ越しに、目を細めた。