超勇者になってやると意気込んでいたのに、「枝召喚」ってなんですか！？そもそも、「枝（えだ）術！？」って盆栽でもしろって事ですか？！聖女様からも無視されて、最底辺突破ですか？！最強外れスキルの最強勇者。

第19話 隣

「ミーア？何かあったの？」

「いえ！大丈夫。うん。何もないから」

ひどく落ち込んでいるような気がしていたけど、気のせいだったのかな。

「本当にね、ちょっとエル君とお話したかっただけだから」

それだけ言うと、走って教室へと戻っていくミーアの後ろ姿を見つめていた。

「何をお話していたのですか？」

金髪の髪がさらりと視界に入る。

「ううん。ちょっと昔話をしてただけ」

「それは、私も聞きたいです」

銀色の髪がさらりと視界に入って来る。

「私は気になったりしませんよ。昔の女なんて、忘れさせてあげます」

目の前でにっこりと笑うリーン。

「とりあえず、これを皆さんで食べましょう」

レティシアがお弁当を出してくれる。

「エル君、リーンさん、レティシアさん。これを」

僕たち３人で芝生に座ってお昼を食べていると、先生が冊子を手渡して来た。

「１週間、３人とも休んでいたので、単位が微妙になる可能性があります。だから、これを写して来てください」

結構分厚い気もする。

その冊子を見て、真っ先に顔が引きつるリーン。

なんか、ぴきって聞こえた気がする。

そういえば、リーンて、書き取りが一番苦手だったね。

よく、集中が切れて、変な事をしててガルムさんに怒られていたっけ。

「あら。これって、魔法基礎学じゃありませんの？私、もう習ってますわよ？」

「それでも、やってもらわないとダメなのです。期限は、２週間にします。お願いしますね」

それだけ言うと、さっさと歩いて行く先生。

ぱらぱらとめくってみる。６０ページくらいあるなぁ。この冊子。

「はぁ。まあ、復習と思えば、いいですわ」

レティシアは書き取りが嫌と言うわけでは無いらしい。。

僕もそんなに苦手な方じゃない。

パラパラと冊子をめくっていた僕の手元を見て、ギギっと音を立てて顔を上げたリーンの顔は涙目だった。

でも、手伝わないよ。リーンは、苦手な事は放り出す癖があるからね。

覚悟を決めてリーンを見ると。

あふれ出る涙で、ぐしゃぐしゃだった。

頑張れ。リーン。

結局、3人で書き取りをする事にして。

家に戻ってから始めたのだけれど。

「これ、食べますか？」

さらさらっと終わらせたレティシアが、クッキーを出してくれる。

「レティシアって、本当にお姫様？」

リーンが疑惑の目を持っている。

「だって。２０歳までに死ぬって言われたら、やりたいことは全部やってしまいたくなるじゃないですか。死ぬ前に、泣きたくないですし」

笑うレティシアを見ていて僕は思わず感動してしまった。

「で、リーンはもう少し頑張ろうね」

手元を見るとリーンは２０ページも進んでない。

「だって、二人とも速すぎなのよっ！なんで６０枚もあるのにそんなに簡単に書き写せるのよぉ！」

ぐずぐずと涙目になるリーン。

いや、普通に、、いや普通じゃないかも。

初めてから、３０分も経ってないけど、レティシアは終わってるし、僕もあと少しだったりする。

「二人とも、竜の力を無駄に使ってるでしょ！絶対そうでしょ！」

いや、リーンも、竜だよね。

そう言いたいけど、子供みたいになっているリーンには通じないかも。

思わずリーンの頭を撫でてあげると。

「だっこ」

え？

「だっこ！」

突然突撃してくるリーン。

「あら、すごく甘えっこなんですね。リーンさんて」

「いや、、リーンて、自分が限界になると、一気に子供に戻る癖があって」

「知らないっ！」

胸に頬を当てて、すりすりしているリーン。

「このまま～」

凄く幸せそうな顔をしているけど。

「ダメだよ。さっさと終わらせるからね」

リーンを引き離す。

「うう。エルが、酷い。いじめる」

「大丈夫。ささっと終わらせたら、エル様を独占していいですから」

「分った。やるから」

突然冊子に真剣に向き合うリーン。

「だから、今日は寝かさないからね」

ぼそりと聞こえた言葉に少しだけ僕は身の危険を感じていた。

【ミーア】

「何を話していたんだ？」

教室に戻ろうとした時、突然手を掴まれて、私は人気のない場所へと連れていかれる。

「いえ、ちょっと昔話を。エル君とはお話もしないで村を出たじゃない？だから」

「あいつに関わるな。あいつを見るな」

シャイ君の目がおかしい。

何かにとりつかれているかのような。

「痛い。痛いよ。シャイ君」

「お前もか。お前もエルがいいのか」

「そんな事無い！私は、シャイ君の聖女だよ！」

最近のシャイはどこかおかしい。

多分、エル君に負けた時くらいから、さらにおかしくなってしまった。

「お前も、負けた俺をあざ笑っているんだろ」

「そんな事ないよ！本当に、、どうしちゃったの？」

「お前も、俺なんかより、エルがいいんだろ」

少し怖い。けど、逃げたらシャイが何処か遠くに行ってしまうような気がする。

「なら、証明してみせろ」

シャイ君の手が私に延びて来る。

私は。そんな彼を受け入れる。

こんな爛れた関係、、いつまで続くんだろう、、、いや、、いつから始まったんだろう、、