第16話最強の
「くそっ!」
地面を蹴り上げる。
アクセルセイバー。自分が欲しかった7聖剣の一つ。
その一本を惜しげもなく粉々にしてくれた。
そんなエルに、怒りすら感じる。
「価値なんか、、分からないんだろうが」
自分の持っている聖剣は、セイドセイバー。
攻撃力よりも、防御力が高い聖剣だ。
そして、アクセルセイバーは、高攻撃力の聖剣だった。
「あの剣があればっ!なんであいつがあの剣を持ってたんだっ!」
「荒れていますね」
ふと、後ろを見ると髭を蓄えた老人が、ゆっくりと佇んでいる。
「何者だ?」
シャイが睨みつけるのも気にする様子もなく、老人は背筋を伸ばしたまま、ゆっくりと頭を下げる。
「これは、申し遅れました。私はとある方にお仕えしている者です。そうですね。ガイヤとでも申しておきましょうか」
「何の用だ?」
「いえ。私と同じ境遇でありながら、焦っておられるあなたをお手伝いできればと思いまして。私の主も、同じことを考えておられます故」
シャイは、老人をもう一度見る。
タキシードを着て、隙が無いたたずまい。
「警戒されるのもうなずけます。しかし、同郷として、見捨てておけなかったのですよ。この世界の女神は、転生者の扱いがひどすぎる」
シャイの目が丸くなる。
「この世界には、インターネットもありませんから。女神の愚痴を拡散する事も出来ない。なら」
老人は微笑む。
「女神の思惑をすべて潰してしまえばいい。そうではありませんか?この世界の英雄を滅ぼし。私の主や、貴方が英雄となればいい」
シャイの返事を待たずに。老人は一本の剣を差し出す。
「これは、主からの贈り物です。ダークソード。聖剣とは真逆の魔剣。しかし、聖剣には無い力があります」
禍々しい光を放つその剣に、引き込まれる。
「聖なる力を取り込み、聖魔の力を発揮すると同時に、この剣は、絶対に壊れない、破壊耐性がついているのです」
シャイはその剣を取る。
「気にいってくれると思いますよ。神からの贈り物です。世界唯一のね」
そう言って、老人は再び頭を下げる。
「私の名前はガイヤ。それだけ覚えておいていただいて下されば幸いです。ではいつかまた会いましょう。【神の御子】様」
それだけ言うと、老人は闇へと消えて行く。
シャイの手には、禍々しい光を放つ剣が残っていたのだった。
「ははあっは!」
魔物が、まるで豆腐に刃を入れたかのように斬れる。
「これは、、すごい」
シャイは、ダークソードを振るう。
最恐とまで言われていた、デスボアまで、一刀両断だった。
「これなら、エルに勝てる」
にやりと笑うその姿は、まるで悪魔だった。
「エル様?お体は大丈夫ですか?」
「もし、何かあれば、私で発散してください」
おかしな発言をするレティシアはほっとくとして。
リーンはかいがいしく僕の世話をしてくれていた。
下手をすると、食事まで食べさせてくれようとするくらいに。。
「何かおかしな事にならないかと、心配なのです。竜の力と、魔の力が混ざってしまうなんて」
うん。
ごめん。ちょっと気になっただけだったんだ。
木は全て習得出来る。なら、魔木も使えるようになるんじゃないかと思っただけなんだけど。
すっごく心配させてしまっている。
けど、それも仕方ないのかも。
今僕の中で、竜の血が暴れてるのが分かる。
竜が、魔を取り込んで。
魔竜になろうとしているせいか、体がだるい。
竜の血なんて、何で飲んだんだろうなぁ。
僕は心配する二人の声を聞きながら、ゆっくりと目を閉じるのだった。
夢を見ていた。昔の夢を。
「リーンは竜なんだよね?」
「そうよ。誇り高く、最強の竜!」
「じゃあ、僕はいつか置いていかれるのかなぁ」
「何で?私、エルの事、置いていったりしないよ?」
「だって、僕、竜聖剣も使えないし。リーンほど早く動けないし」
「なら、私が守ってあげる!」
それだけ言うと、リーンは、黄金の実を差し出してくれる。
僕はそれを受け取り。。口に含んで、、、
「何故、黄金の実を食べさせた!」
「だって、、だって、、、一緒の、、、、食べて欲しかった、、、」
「人間には、黄金の実は、猛毒だ!一口で、竜の気に覆われ、負けてしまう!」
「私のせい、、?私のせいで、、、エル、、、しんじゃ、、、う」
大粒の涙を流すリーン。
「最後の手段ではあるが、、、エル君が耐えれるかは分からないが」
ガルムが、お父様が苦い顔をしている。
「竜の血を呑めば、竜に成れるかもしれん。しかし、これは、普通の人間には無理な話だ」
「下さい。。。。竜の血を、、、、」
僕はお父様の目を見る。決意した目で。
「いいのか?死ぬぞ」
「このままでも、死ぬのでしょう。でも、僕は、リーンを置いて行きたくない」
リーンが、真っ赤な顔をしている。
「なら、いくぞ」
僕の口に、ガルム父さんの血が流れ込む。
「ぐはっ!」
喉が痛い。体が痛い。
バラバラ。
いや、燃えている。
心が折れる。
死ぬ。
『おい。後継者。こんな所で死ぬとか、ないだろ』
煩い。
『枝(えだ)術の最強技、教えてやるよ。後継者がこんなバカとは思わなかったからな』
お前も、相当バカだろ。
『10歳と少し生きた程度のガキが、ここまで覚悟を決めれるとか。お前、2週目じゃないのか?』
煩い。何週目だろうか、知った事か。
『はぁ。記憶戻ってるのかよ。俺は知らねぇぞ』
早くしろ。
『そうだな。俺が出来なかった事。お前に任せる。これを教えるのは何度目かな』
さあな。
『記憶はまた封印しておいてやる。木々との契約でもあるしな』
ありがたい。知らない方がいい。思い出したくも無い。
『俺は、出来なかった。愛する者を守り通す事も。世界を癒す事も。だから、まかせた』
ああ。俺もだ。だから。任された。先輩。
「枝(えだ)術!
始祖の枝が、召喚され。
僕と同化する。
僕は木となり。
竜となる。
『世界樹と同化した竜。それは、もう、、、、竜神だな』
苦笑いが聞こえた気がした。
「本当に、竜化してしまうとは、、後継者様は、、、どこまですごいのか」
ガルムが、呆れた声を出す。
「エル!エル!」
リーンが抱き着いて来る。
「大丈夫。僕は、リーンを置いて行かないよ。だから、、置いていかないでね」
「うん。リーンは、私は、ずっとエルの傍にいる!」
泣きながら。
リーンは僕の上から離れようとはしなかった。。。
「エル、、置いて行かないでね、、、」
ふと目を覚ますと、銀髪が、僕の上で揺れていた。
そっとその髪を梳く。
「うん。約束したものね」
竜神となった僕だけに使える技 神龍剣。
けど、足りない。
僕の中で何かが焦らせる。
「君を、守り通すよ」
僕は彼女の髪を梳く。
その下で、寂しそうに金髪が持ちあがる。
「私は、守ってくだされないので?」
寂しい顔でこちらを見るレティシア。
「国王との約束だからね」
「お父様とは関係なく。私を、見てくだされません?」
その言葉に、返事が出来ないでいると。
「まあいいですわ。絶対に、堕として見せますから」
そう言って笑うレティシアは、夜の光りに照らされて、すごく綺麗だった。
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