超勇者になってやると意気込んでいたのに、「枝召喚」ってなんですか！？そもそも、「枝（えだ）術！？」って盆栽でもしろって事ですか？！聖女様からも無視されて、最底辺突破ですか？！最強外れスキルの最強勇者。

第8話見つかった？

「お芋が上がりましたよ」

リーンが蒸かしたイモを出してくれる。

「おお。リーンさんのは、丁度いい加減で美味しいんだよな」

嬉しそうに兄がそのイモをほおばっている。

というか、兄もいい加減いい人を見つめて、出て行って欲しいと思うけど。

僕以上に、兄さんには、女の人とのいい噂を聞かなかったりする。

弟の婚約者のご飯を美味しそうに食べている兄を心配していると。

家の扉が激しく叩かれる。

どうしたのかと思って、玄関を開けると、この前、竜が来たと知らせに来てくれた中年の男の人だった。

「エル！いたか、丁度良かった！ダットも居るか？」

お父さんを探しているらしい。

「今、帰って来ると思うけど。ちょっと前に、畑の様子を見に行っただけだし」

「お？どうした？血相変えて」

そんな事を話していたら、父親が帰って来た。

その顔を見て、中年の男性はお父さんを掴むように興奮したまま喋る。

「何でもないとかじゃねぇ！領主様の使いとか言う人が、来てるんだよ！もう少ししたらここに来るらしいぞ！」

僕も、父さんも目が点になっていた。

何で？領主様の使いなんて、一度も来た事ないし。

村の事をそもそも知ってたの？

「何の用だ？そもそも、この村の事を知っていてくれたのか？」

お父さんも、僕と同じ反応をしている。

「知らねぇよ！それよりもよ！」

「こちらが、ダットさんのお宅でよろしいでしょうか？」

僕たちが声をした方を振り向くと、綺麗な服を隙なく着こなしている男性が立っていた。

背筋も伸びていて、たたずまいと言うか、立っているだけで、僕たちとは違う人だと思える。

帽子を胸に当てたまま、少しだけ頭を下げているその人に、思わず「はい」と返事を返すと。

「突然の訪問にも関わらず、お返事、ありがとうございます。私、領主様の執事をさせていただいております、ラフターと申します。以後、お見知りおきを」

さらに頭を一つ下げられる。

「え、、えっと、、」

慌てている父さんたちを後目に、ラフターさんは顔を上げる。

「さっそくで申し訳ないのですが、私のご主人様からのご連絡がございまして。エル様。リーン様に私のご主人様から、お伝えしたい事がございます」

家の奥から追いかけて来たリーンと僕は二人で目を合わせる。

「私のような、若輩者ではお伝えするのもはばかられる事でございまして。出来れば、お二人には、私のご主人様の館まで、ご足労をお願いしたいと。良いお返事をいただければと思いまして、不肖ながら、お願いにまかりこした所です」

「ま、、かり、、？」

リーンが、首をかしげる。

僕も、分からずに、首をかしげていると。

「領主の館に来て欲しいと、伝えに来たってことだよ」

兄が、後ろから声をかけてくる。

「え？え？」

「そ、、それはもちろん」

父さんは、咄嗟に返事をしてしまう。

「良いお返事をいただき、ありがとうございます。私のご主人も喜ばれる事でしょう。また、後日、お迎えにあがらせていただきますので、その前にもう一度ご連絡をさせていただきます。エル様、リーン様、お二人と会える事を、楽しみにされておられましたので、お気軽にお越しいただければと思います。それでは失礼いたします」

綺麗なお礼を言うと、ラフターさんは、にこやかな笑みを浮かべたまま町の外へと歩いて行く。

その外には、少し立派な馬が繋がれているのが見えた。

「おい！どうするんだ！領主に呼ばれるとか、何かしたのか！」

「というか、どうしましょう？服とか、整えた方が良いのかしら？」

ラフターさんが帰った後。

家の中は大騒ぎになっていた。

父さんは、焦ったまま大声を上げているし、お母さんはあたふたしっぱなしだ。

「竜魔法の、収納の中に、いくつか礼服を入れてます。それを着て行ったら大丈夫とは思うのですが」

リーンが、ぼそりと呟いてくれるけど。

いやいやいやいや。

「あれは、まずいと思うよ。下手したら、王族よりもいい服じゃないか」

リーンが言っている服というのは、遥か昔に竜王に献上された服だ。

そこら辺にあるような服じゃない。

小さかった僕が、一目見ただけで、これは着てはいけない奴と思ったくらいなのに。

「エル様が、地方領主より下に見られる事はまず無いですよ？竜王様の跡継ぎが、領主より下とは思いませんし？」

リーンは笑っているけど。

いろいろと胃が痛くなるから、辞めて欲しい。

「だとしても、あの服を出すのは今じゃないと思う」

キラキラした目で、こちらを見て来るリーンに、僕は必死に待てをかける。

だから、竜の里にいた事とか、いろいろと抱えてる秘密は今出しちゃダメな奴なんだって。

そんな事を必死に思いながら。