獣に詩

#003.致死量の自由 その３

　「ま、待って！いま僕はあの鳥を拾いに行こうとしたんだ！キミのために！ホラ、あそこ！がれきの下にいるでしょ？」猫は必死に顔を崩れた壁に向け、目線を促す。

「フン．．．次はないからな」

「もちろん！！へへっ、この恩は忘れないよ．．．それで、コレ、取ってくれない？」

「コレ？．．．何のことだ」

「またまたぁ、もう逃げないから、ね、取ってよ～～」

「何のことだと言っている」

「．．．え？ほんとにわかんないの？キミの幻影（フィルム）じゃないの？」

「ふぃるむ？オレの狩猟技術のことか？」

（コイツ、まさか何も知らずに使っていた？いや．．．狩猟技術と言った。きっとコイツの本能が無意識のうちに使い方を学んでいたんだ．．小さい子供が走るみたいに．．．でも、今ならコイツの能力の秘密を聞き出せるかも。カラクリさえ分かれば、今のボクだって．．．うん、体力も少しは回復してる。傷はまだ痛むけどきっと勝てる．．．）

「うん、その技術のこと。キミのその技術、どんなことができるの？今、ボクの身体に何が起こってるの？教えてよ、まだ陽が沈むまで三十分はあるし」

「別に教えてやってもいいが．．．条件がある」

（しめたッ！やはりコイツ、フィルムのこと何も知らないマヌケだぁ！）

「条件？」

「オレを『場所』へ案内しろ」

「．．．へ？」猫は自由になった足を確かめながら、気もそぞろで返事をした。

「だから『場所』だよ、あるだろ？お前ら野良の猫が集まって飯食べたり交尾したりする『場所』だ。ここらの近くでもいくつかある。どこだ？それを教えることが条件だ」

（おいぃ．．．マジかよ．．猫ですらボクみたいな若造には教えてくれない『場所』を教えろって．．．それにまず知らないし．．．よし、カマかけてみるか）

「あーー、『場所』ね？あるある、ここら辺にいっぱいあるね。でも多すぎてどこだったかチョット思い出せないなぁ．．．ホラ、ボクたちってよく移動するからね。だからもしキミが知ってる所だけでも教えてくれないかな～～、なんて」

「ああ、いいぞ」

（よしッ釣れた！！そこへ行きさえすれば紛れられるかも．．．）

「あそこだ」

天蓼は水路の対岸のゴミ捨て場を指差した。

（な、なにィィーッ！？めっちゃ近えぇ．．．しかもめっちゃ聞かれてたっぽい．．．あぁ．．．睨まれてる．．．威嚇されてる．．．終わった．．．もういっそ戦うしかないか．．疲れちゃうよね．．．やだなあ．．．でもちょっとは回復したからなぁ．．．腹くくろ）

「おい、どうした？あそこじゃないのか？」

猫はキッ、と天蓼を睨みつけた。

「おい、お前。回りくどいのはもうヤメだ、能力の秘密は無理やり聞き出してやる」

「『主』は来ないのか．．．？せっかく良い餌が見つかったんだがな．．．まあいい、来い。」天蓼が戦闘姿勢を取った。