獣に詩

#002.致死量の自由 その２

　通路の壁が突如、猫を左右から押しつぶした。

「勝手に勝ち誇って．．．散々言ってくれたな．．．獣ごときが」

砂埃が舞う。壁は衝突し合い、粉々に砕けている。画鋲のひしめく地面に紅い川が流れる。

「ごぼ、ごほっ、ハァ、はあ．．．よくも．．．このボクをよくもだましてくれたな．．．なぜこんなところに．．しかもこの力は．．」

天蓼は再び姿勢を低め、猫を掴み上げる。

「おい．．．離せ．．ッ、汚い手で触るんじゃない．．．」

「まさか取り逃がした食料が増えて帰ってくるとはな．．．鳥、逃がしただけにってか？ケケケっ、最高な日だなァ．．．」手を口へと運ぶ。

「おいッ！聞いてるのか！離せと．．言ったんだ！こんなことをしてッ、ただで済むと思うなよ！すぐに『主（あるじ）』が来てお前なんかぶっ殺すんだからな！」

天蓼の手がぴたりと止まった。

「『主』？それは食べられるものか？」

「はぁ？？『主』は食べ物じゃないぞ！猫だ！このボクと同じ！だからボクも食べ物じゃない！！この手を放せぇ！！」

「猫．．．そうか．．．おい、お前を助けに来るのか？」

「そうだ！お前なんか一瞬でぶちのめされるんだぞ！」

「その『主』はいつここに来る？お前が生きてた方がいいのか？」

（ううぅ．．．『主』ィ．．．言ってみたはいいけどこんな使いっ走り（パシリ）なんかのこと助けに来ないよね．．．きっとそうだ！はぁ．．．ボクまだ『場所』も知らないし．．．そもそも好きなコだっていない．．．こんなことならもっといろんな人に撫でてもらえばよかったなァ．．．）

「おい！生きているのなら質問に答えろッ！どうなんだ！来るのか？来ないのか？曖昧は食べる！さあ答えろッ！」

「くっ、来るよ！！すぐに来る！絶対に！僕の生命のエネルギーを感じ取って来るんだ！だから生きてないとダメ！！」頼む、と言わんばかりに猫は前足を合わせた。

「．．．そうか、ならまだ食わない。あの陽が沈み切るまでにその『主』とやらが来なければお前を食う。いいな」空を指差し、天蓼が猫を地面に置く。

「それと「馬鹿め！スピードならボクの方が上ッ！」猫が着地とともに走り出す。

（ははははッ！！！やっぱり馬鹿だ！鳥はくれてやる！こんな場所すぐぅ！？）猫は顔を地面にこすりつけた。

「それと．．．お前が逃げても食う」天蓼は静かに転んだ猫を見下ろしている。

（なッ、なんだ？？足が、足が体から離れないッ！まるで縄で縛られてるみたいに．．．足が離れない．．．）