魯坊人外伝～魯坊丸日記～

第1話 魯坊丸、織田信秀の十男だって？

〔天文十五年 （１５４６年）初夏四月から夏五月半ば〕

目を開くと眩（まぶ）しい光が差し、何も見えない。

ここは何処（どこ）だ。

手を上げて何があるのか確認しようとすると、口に何かを押し当てられて、自然と口がもぐもぐと動いて液体を飲み干した。

目の焦点が合わず、明るいとしか認識できず、耳から雑音しか聴こえない。

何故（なぜ）、こんな不自由な体になった。

思い返しても何もわからない。

腹が膨れると眠くなって意識を失った。

数日、もしかすると十数日は経っていたかもしれない。

日を追う毎に目の焦点が合ってきた。

口に押し付けられた液体が乳だと、すぐにわかったのは早い頃だ。

赤子は乳を美味そうに飲むが、実際は味などわからない。

美味くも不味くもなかった。

ただ、それをすっていると心が落ち着き、腹もおさまった。

そして、数日が過ぎると、耳の調整が進んだのか、音が拾えるようになった。

少し変だが、言葉は理解できるので安心した。

だが、問題があった。

俺の舌が回らない。

俺は言葉を発して話し掛けたが、誰にも理解されない。

戸惑った。

いないいないばあとか止めてくれ。

それの何が面白い。

兎に角、俺の声を聞け！

俺は不機嫌になって声を荒げると、俺が不機嫌というのは伝わるらしい。

俺は必死に伝えようとしたが、その必死さがいけなかったのだろうか？

手に負えないと思った女達が下女らしい女に俺の世話を丸投げしたのがわかった。

育児放棄だ。

乳母も乳を与えるだけになった。

日に二・三度ほど、俺の様子を見に来る母上が来る時だけ、世話をしているように装う。

セコイな。

俺が母上に訴えても、「あぶあぶ」としか聞こえず、母上はにっこりと笑うだけだった。

俺は訴えるのを諦めた。

今思い返せば、あの頃が一番幸せだったのではないだろうか？

寝て、乳を吸って、また寝る。

のんべんだらりゴロゴロのニート生活。

自由に動けないのは不便であったが、良い暮らしだった。

だが、そんな時期は長く続かない。

夏の暑さに負けた。

赤子は暑さを感じないが、体調が崩れる。

何も考えられない日々が続く。

朝から昼頃まで海風のおかげで涼めるが、昼以降が酷い。

そして、俺にとって運命の日を迎えた。

この主は日が暮れる頃に俺の下にやってきて、俺に跪（ひざまず）くと『様』を付けて挨拶し、日々の報告をする。

母上が「この子はいずれ養子に迎えるのですから、堂々と呼び捨てれば良いのです」と言うが、養父は呼び方を変えなかった。

村人が“どう”“こう”とか。山を越えた佐久間（さくま）家の者が五月蠅（うるさ）いとか、加藤（かとう）-延隆（のぶたか）に叱られたとか。

延隆って、誰だ？

知らんぞ。

本当にどうでもよかった。

前日は報告がなく、その日はお昼を過ぎて不愉快な時間が近づいてくる頃に屋敷の主（あるじ）が屋敷に帰ってきて報告となった。

「昨日は信長様の元服の祝いに古渡城に行って参りました。信長様は『うつけ』と評判ですが、噂とはまったく違い。立派な若武者でございました。魯坊丸（ろぼうまる）様の事を気に掛けてくれております。良い兄君になられますと思われます」

ちょ、ちょっと待て！

『信長』、『信長』と言ったのか。

俺の頭はパニックとなった。

女も男も着物を普段着として身に付け、時には鎧姿（よろいすがた）を見た事もあった。

もしかし、戦国時代に転生したのか？

あり得ないだろう？？？

しばらくすると、俺が織田（おだ）-弾正忠（だんじょうのちゅう）-信秀（のぶひで）の十男に決まったと憤慨する養父の報告を聞いた。

後から生まれた弟の下にされた事に怒っていた。

そんな事はどうでもいい。

信秀の十男って。

親父、頑張り過ぎだろう。