一瞬にかけた流れ星、或いはロードスター 〜たった一度だけ雑誌で見た憧れの人とシェアハウスすることになる話〜

第24話 まだ恋を知らない7

　翌朝。

　目を覚ました夏樹は、自分がどこにいるのか一瞬分からなかった。勢いよく起き上がり、辺りを見渡す。そうだ、ここは柊吾の部屋で、昨夜は柊吾と――そこまで思い出し、シーツを手繰り寄せ顔を埋める。

　なんてことを言って、なんてことをしてしまったのか。思い出せば思い出すほど血液が体を駆け回り、恥ずかしさに居た堪れなくなる。叫び出したいのを必死に堪え、体を縮こめて。けれど後悔だけは一ミリもない自分に、夏樹はひとつ深呼吸をする。

　恋人との終わりを迎えたその日に、別の人に体をさらけ出した。ふしだらだと自分でも思うけれど、幸せな時間だった。

　柊吾はどうだろうか。しなければよかったと悔いてはいないだろうか。そう考えると居ても立っても居られず、ベッドから飛び降りる。リビングへと駆けこむとそこには求めていた人の姿があった。

「椎名さん！」

「おう、おはよ」

「へへ、おはようっす」

「朝ごはん、食べるよな？」

「あ、はい。さすがにお腹空きました」

「そりゃよかった。ちょっと待ってて」

　変わらない笑顔に安堵を覚える。心配は無用のようだ。

　そうだと分かれば今度は、照れくさい気持ちが生まれてくる。それでも「はい」と返事をしてから、リビングに全ての荷物を置きっぱなしにしていたことに気づく。今日はまだ熊本にいる予定だったから、バイトも入れていない。片づけは後程取り掛かるとして、でもこれだけはと空港で買い物をした紙バッグを引き寄せる。柊吾に渡したいものがあった。

「椎名さん！　お土産渡してもいいっすか？」

「土産？　マジ？　よくあんな状態で買ってこれたな」

「あー、はは。だって椎名さんに会いたい一心だったから、忘れようもないっすよ」

　晴人に頼まれていた酒のつまみをソファ前のローテーブルに置き、柊吾用の土産を持ってキッチンへ戻る。これっす！　と勢いよく見せると、柊吾は目を丸くした。

「え、それ？」

「ふにゃくまっす！　椎名さん、前にいいじゃんって言ってくれたけん、絶対これだーって思って。ちなみにオレの分もあります！」

「はは、マジか。ぬいぐるみのキーホルダー？」

「っす！　オレはスマホにつけようと思ってます」

「夏樹はいいけど、俺がつけてたらさすがにおかしくない？」

「えー？　別に平気っすよ！　ふにゃくま可愛いし！」

「俺に“可愛い”は似合う気がしないけど……でもありがとな」

　そう言って柊吾はふにゃくまを受け取り、とりあえず、とパンツのポケットに仕舞ってくれた。

　朝食が出来たようで、ダイニングのチェアに腰を下ろすとプレートが出てきた。カットされたホットサンドからはハムとチーズが覗いていて、ゆでたまごとミニトマトのサラダ、オレンジジュース。数日ぶりの柊吾の手料理に、お腹がぎゅるぎゅるとそれを求める。

「いただきます！」

「どうぞ」

　大きく出てしまった声を柊吾に笑われ、それを気恥ずかしく思いながらも食事の手は止まらない。まともに食べるのは昨日のランチぶりだ。ちゃんと美味しいと思える時間を柊吾と迎えられた。日常を過ごせることにほっとする。

　穏やかな朝を噛みしめていると、柊吾がそうだ、と口を開いた。

　本当に何気ない、まるで今日の天気でも確認するような口ぶりだったから、夏樹は何を言われているのかすぐには分からなかった。

「昨日のことだけど、ごめんな」

「……へ？　ごめんって……何がっすか？」

「昨夜の、色々。大人なんだから俺が止めなきゃいけなかったのに、悪かった」

「…………」

　どうして謝られているのだろう。幸せな夜だったと今の今まで思っていたし、求めたのは夏樹だ。柊吾にそんなことを言わせてしまったと、胸がざわつき始める。こみ上げそうな涙に苦しい喉を堪え、どうにか口を開く。

「え、っと、謝られる意味が分かんないっす。なんで？　謝るとしたら、それはオレのほうっすよね」

「ううん、俺だ」

「っ、なんで……」

「夏樹はさ、そういうのは好きな人同士でするもんだ、って言ってたじゃん。分かってんのにな……あー、ほら、俺もたまってたから？　つい、な」

「…………」

「夏樹と気まずくなりたくないし、なかったことにしてくれると助かる」

　柊吾の言葉に絶句し、頭が混乱し始める。以前夏樹が言ったことを柊吾は昨夜も気にしていた。ちゃんと覚えているし、好きな人同士がするものだと今もそう思っている。

　だが昨夜、それを理由にやっぱりやめようという気にはなれなかった。つまり自分は、柊吾のことをそういう意味で好きなのだろうか。長年抱いた憧れは強く、今すぐここでそうだと判断するにはあまりに眩しい。

　それに、だ。仮に自分がそうだとしても、柊吾も同じはずがない。恋愛に興味がないと言っていたし、現にたまっていたからつい、と今言われたばかりだ。

　何事もなかったように収めるのが最善だ、そうしたいのだと柊吾は示しているのだろう。これからも、今まで通りの関係でいられるように。

「え、っと……分かりました！　なかったことにっすね！　了解っす！」

「うん、ありがとな」

「でも……一個だけお願いがあります」

「ん？」

「椎名さんがそう言うなら、オレ謝らんときます。でも、椎名さんも謝らんでください。ちゃんとなかったことにする、するけどオレは、幸せだったから……謝ってほしくなかです」

「……うん、分かった」

「へへ、あざす！　えーっと、オレ、ジュースのおかわり入れてくるっす！　椎名さんは？」

「じゃあ俺ももらおうかな」

「はーい！」

　逃げるようにふたつのグラスを持ってキッチンへ行き、ダイニングへ背を向けて冷蔵庫を開ける。

　大丈夫、大丈夫だ。この先気まずくならないようにと言ってくれたのだから、嫌われたわけではないはずだ。だから大丈夫だ。

　紙パックから注いだら、丁度ふたり分でジュースは終わった。冷蔵庫の冷気で頬が冷えて、このジュースみたいに涙もこれっきりで終わらせることが出来る。バレないように拭ったら、いつものように笑うのだ。

「お待たせっす！　椎名さん今日仕事っすか？」

「うん、これ食べたら出るわ。夕飯何がいいか連絡して、それ作るから」

「オムライスがいいっす！」

「はは、もう決まったな」

「へへ、椎名さん特製の楽しみにしてるっす！」

　大丈夫になりたい。大丈夫、そう出来る。夏樹はただただ、必死に願った。