　今日はずっと遊んでいたからか、なんだか急に寂しくなる。

　隣だから、会おうと思えばすぐに会える距離だし、今日はゴールデンウィーク初日なのに。

「……着いちゃったね」

「……そうだな」

　篠原が先に自分の家のドアの前に向かう。

「じゃあ、また今度ね」

「ああ」

　オレは篠原の姿を見送る。

　その時。

　ある言葉が浮かんで、考えるより先に、気がついたら声を出していた。

「篠原」

　オレの声に、篠原が振り返る。

　しばらくした後、オレはこう言った。

「今日はすごく楽しかった。だから――」

　そして、続ける。

「次会う時はもっと楽しい日になるよ」

　オレの言葉に、篠原は目をみはった。

　そして、明るい笑顔を見せる。

「うん。そうだね」

　その笑顔に、心臓の鼓動が高鳴った。

　それから、篠原の笑顔が見れて安心する。

　オレは篠原を見送って、自分の家に入った。

　風呂に入って夕飯を食べて、自分の部屋に入る。

　スマートフォンを見ると、ゲーム制作部を作った時に新しく作ったグループメッセージに、今日は楽しかった、とか、あの場所また行きたい、とか、いろいろなメッセージがあった。

　オレは無難そうな言葉を返す。

　みんなが撮った写真も送られてきていて、アルバムに保存されていた。

　それを眺めながら、今日のことを思い返す。

　みんなと出かけたのに、頭に浮かぶのは、篠原の表情ばかりだった。

　そして、オレはようやく気がついた。

　オレは、篠原が好きだ。

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