神さまのモラル

第4話

　生徒の登校までには、まだまだ時間があるというのに、もう校門の前に風紀委員である凛子（りんこ）が、腕章をつけて立っていた。

　両耳の下で、きりりとストレートの黒髪を隙なく結び、朝早くから登校してくる生徒の服装へ目を光らせている。

「あら、千賀子おはよう。朝練なのね」

「おはよう、凛子。週番おつかれさま」

　親友の姿に、たちまち表情をゆるめた凛子だったが。

　おれを認めた次の瞬間、眉根を寄せた。

「なぁに、昴くん。また千賀子にひっついて登校なの？　――あ、また指導部に呼びだされていたんだっけ？」

「また、は、余計だっての」

「指導部の先生の手間を増やすんじゃないわよ。二年生になった自覚を持ちなさい」

「凛子に説教される気はないな」

「なんですって？」

　眦を吊り上げて、気色ばんだ凛子はおれを睨みつけた。

「あなた……」

　そのまま言葉を発しようとした凛子のそばへ、するりとおれは足音なく近寄る。そして、礼儀として、凛子のスカートのすそを右手で払った。

　凛子の真っ白な腿を軸にして花が開くように、ふわりとスカートのすそが浮かんで広がった。この広がり方は、なかなかテクニックがいるんだ。

　慌てた凛子が、両手でスカートの前を押さえる。

「いゃン。って、ちょっと、何すんのよ！　このエロガキ！」

「ははは」

　スカートを押さえたまま真っ赤になった彼女に、おれはニッと爽やかな笑顔をみせた。その瞬間に、後頭部に打撃を受ける。

　千賀子のカバンが炸裂したのだ。

「痛ってぇ！」

「まったくもう」

　大げさに頭を両手で押さえてしゃがみこんだおれを、千賀子は見おろすように睨みつけた。

「ちょっと、千賀子！　放し飼いになんかしていないで、しっかりエロガキの手綱を握っていてよ！」

　怒った表情で腰に両手をあて仁王立った凛子は、唇を尖らせながら千賀子へと文句を言う。

　そしておれは性懲りもなく、二匹のエレガントな牝豹に睨まれながら、ぬははと笑い声をたてた。

「おう。時間通りにきたな。優秀優秀っと」

「ヒゲぐらい家で剃ってこいよ。この不良教師」

　呑気に大口をあけて指導室へ入ってきた男の顔を、おれは呆れた眼で見あげる。

　欠伸をさらさら隠す気もなさそうな無精ひげのこの男は、入学のころから付き合いが深い指導部の九条（くじょう）という教師だ。

　いまも、呼び出しをくらったおれが、千賀子と校門で分かれて先に指導室の鍵をあけ、態度でかく椅子に座って待っているというのに。教師のほうが寝ぼけた顔で指定時間を過ぎてくるとは。

　タバコは苦手らしく、いつも九条はシガーチョコを持ち歩いている。さっそく一本を取りだして銜えながら、おれへすすめてきた。

　おれは、ため息をつきながら口を開く。

「タバコじゃねぇが、校内で生徒に菓子をすすめるのもおかしくね？」

「高カカオのチョコを選んでいる。眠気覚ましにカフェインの効果が得られるぞ」

「おれは早起きだから、この時間帯はもう絶好調なんだよ。先生だけ食べていろよ」

「一緒に食えば共犯者だというのに」

「生活指導で呼びだした教師の言葉じゃねぇな」

「そうだ。それそれ」

　ようやく九条は、おれの向かいの席に腰をおろす。そして、チョコを唇の端で銜えたまま手慣れたように、書類を机の上に広げて並べた。

「ほら。いつものように反省文を書け」

「おれが悪いんじゃねぇよ」

「わかってるって。ウチの女子に他校の生徒が絡んだんだろう？　目撃していた生徒から話は聞いているよ。おまえの行動は間違っていない。似たようなことがあれば、おれだって同じことをする。だから、この場でのお叱りはなしだろ？　高校側に提出の反省文だけだ」

　口先だけじゃない。

　そのような場面に遭遇したら、この教師は嬉々として乱闘に加わるだろう。

　薄っすらと無精ひげに彩られているが、野生的な顔立ちは悪くない。無法者（アウトロー）な空気をまとった二十代半ばの体育教師だ。上背もあり、男のおれから見ても、ほれぼれするような上質のしなやかな筋肉をつけている。だから、話のわかるこの教師は、男子生徒はもちろん、女子生徒にも人気があった。

　おれと人気を二分にするあたり、そこだけが気にくわねぇ。

「反省文ね。それが手間なんだけれどな……」

　にやにや笑みを浮かべながら、九条はおれへ向かって、書類を指で弾き飛ばす。机の上から飛びだして落ちる前に、おれは紙を受けとめた。

「おれの前で面倒事は起こさんといてくれよ、昴。止める気がさらさらないから、ほかの教師や生徒に面目が立たん」

「努力しまぁす」

　そうつぶやきながら、おれは、九条のほうから続けて転がってきた鉛筆をつかみ取る。鉛筆の尻を髪の中へ突っこんで頭を掻いたあと、慣れた文章を書きだした。