第7話 食えない女
そのスミスの返答に、ドロティアはぽかんと口を開け、呆気に取られたかのような表情を浮かべていた。彼女にとっても、予想外の反応だったらしい。
「なんだ。その反応は」
ドロティアが初めて見せた表情に、逆にスミスは困惑してしまった。
これまでの彼女はどこか常に余裕を持ち、人を見下し、心まで見透かしているような、まるで魔女のような態度を取っていたのだが、今はまさに〝一泡吹かせられた〟といった顔をしている。
一体、先ほどの発言のどこにそんな意外性があるのか。それは張本人であるスミスでさえも、分からなかった。
「ちょ、ちょっと意外だなぁって。だって、スミスくんってこういうのは許せないタイプなんじゃない？」
この二週間、スミスと共に生活し、ドロティアは彼を清廉潔白な人物だと分析していた。善か悪、この二つに分類するならば、間違いなく善人。それも、かなり偏っている。
恐らく、生前は一度も犯罪行為に手を染めたことはなかったのだろう。それどころか、信号無視でさえもしたことがあるのか怪しい。よく言えば真面目、悪く言えば頭が堅い。そんな超が付くほどの堅物だと思っていた。
自慢ではないが、自分の人を見る目は確かだとドロティアは自負している。つまり、彼女の経験上、この店の事実を知ったスミスは――まず間違いなく、激怒するか、否定的な意見を述べるはず。しかし、現実はまさかの「
「……勝手に俺をお前の物差しで測るな。確かに、この空間も、お前もイカレているのは間違いない。法を遵守するなら、今すぐにでもお前も豚箱に放り込まれるべきだろう。だが……」
スミスは視線を背後の死体へと移す。
「……そこに転がっているのは皆、犯罪者なんだろ。なら……見逃してやる」
「えっと、それって……つまり、スミスくんは犯罪者なら死んでもいいって思ってるの？」
ドロティアのその言葉に、スミスは数秒黙り込む。
「……あぁ、そう思って構わない。この世界には死んだ方がいい人間というのは存在すると、俺は考えている。そのような人間だけを処分しているというのなら……こちらからは何もしない。もっとも、お前たちが手当たり次第に殺戮を行っているというのなら、話は変わってくるがな」
ドロティアから真相を告げられた時、スミスは――心の奥底で、どこか安堵していた。
彼女たちに殺されたのは善良な人間ではない。むしろ、その逆。これまで多くの人々を不幸にし、貶めてきた悪党。現状、本当にそれが真実なのか確かめる術はなかったが、不思議と彼は事実であると確信していた。
ならば、同情する価値もない。そのような屑は殺されて当然だろう。少々、過激な思想であるということは重々承知の上で、スミスは最終的にそう判断した。
「ふーん……そう」
ドロティアは興味深そうに、スミスを見つめる。その視線はどこか身体を舐め回し、締め付けるような、粘着性を持っており、蛇を想起させるものだった。
「……なんだ」
「私も人のこと言えないけど、どうやらスミスくんも相当ぶっ飛んだ思想を持っているみたいね」
「そうか？」
「えぇ。だって、こんなの見たら、普通はいくら悪人でも受け入れられないわよ」
一瞬、ドロティアは蔑んだ目で、死体の方へと視線を移す。
「もしかしたら、記憶がないのもそれが原因なのかもね。いや、これはアッチ系の……」
「……何か、心当たりがあるのか」
ドロティアの意味深な発言に、スミスは反応する。
「ううん、何でもないわ。とにかく、スミスくんが敵に回らなくてよかった。せっかく会えたのに、もう殺し合うなんて……勿体ないですもんね。さっ、ディナーに戻りましょうか」
にっこりと、少女のような笑みをドロティアは見せる。
その発言で、この地下の真実を知り、彼女と対立してしまったら……どうなっていたのかをスミスは察してしまった。
「……食えない女だ」
ぼそりと、彼女に聴こえない程度の音量で、スミスは呟いた。
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