エデン

３．降臨 【１】一夜が明けて

３．降臨　

【１】　

　遠くから、葉が風に揺れる音が聞こえてくる。

　覚醒し始めた意識の中で、その自然が奏でる音は、鼓膜から脳へと優しい刺激を与えていた。拓也は目を閉じたまま、空気を鼻からゆっくりと肺に取り込み、更にゆっくりと時間をかけて、その空気を鼻から吐き出していった。

　閉じた目を薄く開くと、そこは白い世界だった。

　目映い光に瞳が慣れるまで、そのまま瞼を薄く開けたままにする。次第に瞳が溢れる明かりに慣れ、霞みがかった視界がはっきりしてくる。焦点の合った瞳に映っているのは、白い天井だった。その天井に見覚えはなかった。

　ふと気がつくと、自分が柔らかい布団にくるまれているのが解った。

「目が覚めましたか？」

　低い男の声が、部屋に木霊した。

　拓也は重い頭をもたげ、声のする方に眼差しを向けた。部屋の片隅に、黒いコートを着た男が椅子に座っていた。

「権藤･･････刑事？」

　まだ焦点を合わせる力が戻っていない拓也は、その風貌と声からその男が権藤だと判断した。権藤は椅子から立ち上がり、拓也が横たわるベッドの横に立った。

「ここは･･････」

　拓也は周りを見渡した。

　部屋の全てが白一色に染められ、清潔感を漂わせたこの場所は、病室のようだった。

「病院ですよ」

　権藤が答えた。

　拓也はまだはっきりとしない思考の中で、今の状況を把握しようと、ゆっくりと上半身を起こした。身体が、思った以上に重い。

「びっくりしましたよ。爆発があったとの通報を受けて向かってみれば、貴方と奥さんが家の中で倒れているじゃないですか。―─直ぐに救急車を手配してこの病院に運び込んだんですが･･････一体、何が起こったんです？」

　―──何が起こったんです―──

　その言葉が拓也の脳裏に木霊した。

　拓也は俯いた顔を手で覆い、昨夜のことを思い返した。

「部屋の中はめちゃくちゃになってましたよ。ただ、あんな破壊跡は見たことがない。空中で水平に何かが爆発しなければ、あんな跡は残らないでしょう。しかも、お二人に熱傷（やけど）の跡もない」

　お二人･･････？

「･･････そうだ‼　遙花は⁉」

　拓也の脳裏に昨夜の遙花の姿が思い浮かび、権藤の方を振り向いて尋ねた。

「奥さんは今、集中治療室に入っています」

　権藤の言葉に、拓也は衝撃と安堵の感情を同時に覚えた。

　生きていた･･････。

　昨夜、遙花の身体を抱き起こし、脱力した身体と青白い顔を見たときには、妻の「死」という言葉が脳裏をかすめた。しかし死んではいなかった。

　だが、集中治療室と言う言葉に、拓也は一抹の不安を覚えた。現時点で生命は助かっているとしても、危険な状態であるのではないか。

「容態は⁉」

「････医者の話によると、外傷と脳震盪（のうしんとう）のようです。一応、精密検査をするために、今、集中治療室で容態を見守っていますが･･････。妻夫木先生⁉」

　拓也はベッドから起きあがろうとしていた。

「何処へ行かれるんですか⁉　―─先生も、まだ安静にしていなくては･･････」

「････遙花の･･････妻の所へ連れていって下さい･･････」

「先生･･････」

「遙花の容態をこの目で確かめたいんです･･････」

　拓也はベッドから抜け出しながら、目で権藤に訴えた。

「･･････解りました」

　権藤は拓也に肩を貸した。

　拓也は重い体を権藤に助けられながら、立ち上がった。