エデン

２．覚醒 【６】遙花の異変

【６】

　外は夕暮れが迫っていた。

　部屋の中は、まだ明かりが灯っていない。

　廊下の奥から、蛇口から水が流れ出る音がしていた。

　水の音に混じって、苦しげにせき込む声が混じる。

　遙花は洗面所の流し台に、身体をくの字に折って顔を突き入れていた。上体が、上下に揺れている。狭い洗面所の中に、荒い息が木霊（こだま）していた。

　遙花は顔を上げ、鏡に映る自分を見つめた。

　荒い息をし、口の周りは濡れている。鏡に映る自分の顔は、青く白かった。

　こみ上げてくる嘔吐感に、ぎりぎりのところで堪える。

　呼吸を深く繰り返すうちに、次第に嘔吐感は和（やわ）らいでいった。

　視線を鏡の自分に向けたまま、遙花は水道の蛇口を捻り、流れる水を止めた。

　次第に、荒い息が収まってくる。

　口の周りの水を拭い、深呼吸をし、改めて落ち着きを取り戻した自分の顔をじっと見つめる。

　玄関の開く音に、遙花は、はっと我に返った。

「ただいま」

　拓也の声が廊下に響く。

「おかえりなさーい」

　遙花は洗面所から廊下へ出て、明るい声を上げた。

　玄関に、靴を脱いで上がる拓也の姿があった。

「遅かったのね。どうだった？　教授の容態」

「―─教授の方はもう大丈夫みたいだ」

　そう言うと、夫は居間へと向かい、ソファに腰掛けた。背もたれに首を預け、目をつぶったまま天井を見上げている。

　拓也は疲れている様子だった。声をかけようかと迷った遙花は、キッチンの方へ向かった。

「お腹空いたでしょう？　直（す）ぐに食べる？」

「ああ･･････」

　拓也の疲れた声が聞こえてきた。

　その声色に心配しながらも、遙花は下ごしらえを済ませた台所に立ち、コンロの火を点けた。