第4話
円形のドームが頭の数センチ上を浮遊している姿は、天使の輪のようにも見える。
雄士の脳内に、小鳩より送り込まれた情報が瞬いた。
敵の名はセルイーター・レジーナ、速度に秀でたセルイーターである。
「何をやっているのです、フレイラ！
合流が遅いと思いきや、我らを裏切るとは……！」
『ふん、今更気が付くとはな！
裏切るとな？
貴様らに童が仲間として扱われたことがあったか！』
躊躇なく言い返した小鳩に、レジーナの声は一段と低くなる。
「……裏切り者には死を。
分かっているのね？」
『初めから処分する気であろう、白々しいわ』
肩の水晶体から現れた剣を引き抜いたレジーナは、切っ先をセルイーター・フレイムに突き付けた。
「私の名はセルイーター・レジーナ。
裏切り者に死の裁きを下しましょう」
白の騎士はフレイムに飛び掛かる。
廃墟と化した街で、二つの影が空を飛翔していた。
時にその影は交わり、火花を散らす。
「ぬるい！」
レジーナとフレイムの剣が交わり、動きが止まる瞬間、レジーナの蹴りがフレイムを蹴り飛ばした。
吹き飛んだフレイムは高層ビルの壁面に突っ込み、鉄骨を自身の体でへし折りながらビルを貫通し、裏手に構えていたもう一つのビルにめり込んだ。
「がっ……！」
うめき声を上げながらも、フレイムは飛翔。刹那、フレイムが居た場所に飛来した双剣が突き刺さる。
セルイーターは数体で大抵の文明を攻略してしまえるという。
その絶大な力を、雄士は身をもって感じていた。
「ブレストショットォ！！」
肩に開かれた２つの水晶体から、エネルギー弾がばらまかれる。
レジーナは最短距離で弾幕を掻い潜ると、フレイムの胸部装甲を剣の一振りで切り裂いた。
撃ち落とされ、ビルの壁面に打ち付けられたフレイムの腹にレジーナの投げつけた剣が突き刺さる。
「ぐぉおおおっ……」
苦しみの声を上げながら、自身を縛り付ける剣を腹から抜こうとするフレイム。
しかし、その目の前に、白い光が溢れ出る。
「残念よ、フレイラ。
さようなら」
セルイーターの中でも最も高火力な一撃、セルバスターのエネルギーがレジーナの胸に現れた水晶体に集中する。
いざ光線が放たれんという瞬間、遥か後方から放たれた光がレジーナを捉えた。
「ぐあぁああああああっ！？な、なにが！」
セルイーターをこの星の者が害することは不可能、ならば新たな裏切りなのか。
光の帯を追ったレジーナが見つけたものは、巨大な主砲からエネルギーの残滓を振りまいている一隻の航空戦艦であった。
「馬鹿な！地球連邦軍の航空戦艦にこのような火力は無かった！」
予想外の事態に驚愕を隠せないレジーナは、死角より殺気を感じた。
『よそ見とは嘗められたものだなぁっ！ぶちかませ！雄士っ！』
先ほどまで自分が向けていたエネルギーの塊が、自分自身に向けられている。
フレイムの胸部装甲の中心に、ぎょろりと水晶体が現れた。
「セルバスターぁああああああああ！！うぉおおおおおおおおお！！！」
集積されたエネルギーが、堰を切ったように溢れ出る。
「しまった！」
水晶体から、航空戦艦の放った光よりも更に広大な光の波がレジーナを飲み込む。
光が消え、その残滓が雪のように地上に降り注ぐ。
そこに、レジーナの気配はなかった。
「……逃げられたか」
『掠った程度、とはいえ奴もすぐには動けぬほどのダメージがあるはずだ』
「そうあって欲しいよ……いってぇ」
腹に突き刺った剣を引き抜き、雄士は地上に降り立ち、変身を解く。
「問題は、人間の方だよなぁ」
雄士の目の前には、先ほど現れた航空戦艦が浮かんでいる。
船内から、拡声器越しの声が放たれた。
『助けが間にあって良かった。
我々はスペースウォッチ、現状宇宙人に対抗できる唯一の勢力だ。
さっそくで悪いが……君の助けが借りたい』
威厳ある航空戦艦は、その巨体に似合わず随分と頼りないものに見えた。
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