『続 少数酒場』

第3話 『なぞの女将さん』 その２

　『はあ……………』

　その光景は、まさしく、筆舌に尽くしがたきものでありまして、従って、詳しくは書けないが、地獄の責め苦など遊戯にすぎないだろう、とさえ思わせるような、壮絶なものであった。あたりは、真っ暗闇でなにも見えない。しかし、やがて、映像がはっきりしてきた。

　なぜだか、この映像には、わずかに残っている廃墟までもが、しっかりと、生々しく、写っている。

　しかしながら、猛火も上がっていた。

　『これは、すげえ……』

　３丁目の魚屋のご主人が、いかの天ぷらをお口にくわえたまま、言った。

　『おいらの叔父さんは、広島にいただ。1945年8月6日だあ。しかし、その話に聴く光景を、もしかして、越える災害かもしれねぇな。こりゃあ。………』

　『おれも、仕事柄、写真集とかも子細に見たがな、また、広島にも何度か行ったが、あれは、まさに、正視しがたい光景だっぺ。』

　中央町の写真やさんが応じた。

　『うんだ。しかし、実際に見た人の話ら、それは、悲惨だあ。』

　女将さんが、話しに割って入った。

　『この映像は、特殊な装置により、人工知能に制御されつつ、撮影されておりますの。中継です。また、その筋の情報によれば、さきほど、県庁付近に、20メガトンクラスの水爆が落ちたようですよ。』

　女将さんが、あっさりと、言ったのである。

　『なんで、つまり、このあたりは、一瞬に蒸発したものも多数かと。』

　『いや、いや、だって、おかしいでしょ。やはり。なんで、ここは、あるの？　県庁から７キロくらいしかない。おかしいです。あら、携帯が効かない。おかしいなあ。』

　ぼくは、反論しかけたが、スマホが、なぜだか反応していない。

　『あるとおもえばある。ないとおもえばすでにないのですぞ。』

　あのおじさんが、わけのわからない事を、また言ったのである。

　『そりゃ、お話しにならないですよ。冗談きついなあ。』

　ぼくは、絶句した。

　『きみきみ、これは映像だよ。映像。いくらでも、なんとでもなる。なあ。そうでしょう。電話は妨害も出きる。なあ？』

　和尚さんが、笑いながら言った。

　『われわれは、無事である。つまり、県庁付近に核爆弾が落ちているわけがないのです。だいたい、電気来てるでしょう。明白です。明らかだ。女将さんと、あなたの作った、まあ、ジョークでしょう。はははははは。あ、なまごみだあ。』

　『んじゃ、ちょっくら、外に出てみるべか？』

　魚屋の大将が言った。

　『おやめなさい。まあ、敷地のなかだけなら、問題ありませんよ。でも、提灯の範囲外に出たら、まだ、放射線量が高いですよ。』

　女将さんが、強く、戒めたのである。

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