合コン行ったら魔法使いがいた

第8話

『良かったらなんですけど、今度チョコレート買いに行きません？』

　ラーメンを食べに行ってから2週間ほど、意味のわからない不器用なLINEを送ったのは俺。

　別にバレンタインでもなければ、無類のチョコ好きという訳でもない。

『もちろんです！私からどこかにお誘いしようと思っていたところでした』

　前に会った時彼女の言っていた通り、気軽に誘えるのは本当にありがたい。

　そもそもなぜチョコなのか。普段はいただき物以外で口にすることはないのに。

　……会社のビンゴで某有名チョコレート会社のギフトカードが当たってしまったのだ。

　1,000円やそこらなら1人で行って自分用に買うが、その額なんと5,000円。さすがに誰か誘おうと思った次第である。

　集合したのはターミナル駅の地下街。仕事終わりの時間ということもあって人通りはかなり多い。

　普通だったら晩ご飯でも食べに行くんだろうけど、俺はこの持て余したギフトカードを使ってしまいたいんだ。

「お待たせしました、幾野さん」

　肩にちょんっと触れて現れたのはご存知月ヶ瀬さん。今日はブラウンのワンピースにローファー、小さなバッグを肩から掛けている。

「あの、見つめられると緊張してしまうんですが、」

　どきまぎと口元をもにょもにょさせながら彼女ははにかむ。

「ごめんなさい、お洒落だなぁと」

　疲れているのか、脊髄で話してしまう。

　脳に浮かんだ言葉がそのまま口から飛び出していく。まぁ、どうせ彼女がそうしようと思えば頭の中も筒抜けなわけだし。

「ふふ、ありがとうございます。やっぱりフリーランスのいいところは時間と服装に縛られないところですね」

　彼女は目をぱちくりさせたかと思うと、ふんわりと笑う。

　どこぞの深窓の令嬢かと錯覚する所作に見とれてしまうが、ガッツリとんこつラーメン食べるんだよなぁこの人。

「でもでも、幾野さんもスーツ似合ってますよ」

「ありがとうございます」

　お世辞でも嬉しいもんだ。

　社会人になりたてだった頃はスーツに着られているような、なんともちぐはぐな見た目だったが、さすがに30も手前になると慣れてくる。

「それで今日はどうしたんです？チョコレートお好きなんですか？」

「いえ、実はですね……」

　会社のビンゴで5,000円ものギフトカードを手に入れてしまったこと、1人だと消費できないことを歩きながら話す。

「それはまた……」

　彼女のスカートの裾が揺れる。

　地下街は夜でも明るい。彼女の顔は店から漏れ出る光に照らされて輝いている。

　まさか光の操作まで？と思ったが、静電気のように髪が浮いていないことから、これは魔法なんかじゃなくて、彼女の持つ雰囲気がそうさせていることに気づく。

　やっぱり生きている世界が違う。

　どうして俺なんかと一緒にいてくれるんだろう。

　「そんなの決まってるじゃないですか」

　半歩こちらに近付いてきた月ヶ瀬さんが俺の腕を取る。

　横目で見る彼女の瞳には星が散っている。

「幾野さんが私を誘ってくれた時の気持ちと私も同じだからですよ」