合コン行ったら魔法使いがいた

第7話

　湿度に溺れそうな店内から外に出ると思ったより涼しい。秋も近いんだろう。

　お会計は今回俺持ち。美味しいお店を教えてくれたほんのお礼だ。

　……フリーランスで長いことデザイナーできてるなら俺よりも稼いでるんだろう、まぁでもこれはけじめ。

「私から誘ったのに出していただいてありがとうございます……こんなはずでは」

　無理やり伝票を奪ってお支払いさせていただきました。いやぁ魔法使い相手に1本取ったな。

「いえいえ、美味しいお店教えてもらったお礼ですし、それに」

　彼女は後ろ手でドアを閉めるとこちらに近付いてくる。

　俺の右側に立った月ヶ瀬さんは、ラーメン屋に向かう時よりもほんの少し近い気がする。

「かっこつけたい時もあるんですよ、たまには。1杯1000円もいかないラーメンではあれですが」

　進んで誇ることでもない。

「幾野さん、私はそういうのかっこいいと思うんですよ」

　ほんの少し踵に高さのあるローファーがアスファルトを鳴らす。

　そういえば彼女の左側に立つのはこの駅に着いて初めてだ。

「大事なのは果たして結果や動いたお金の大きさでしょうか」

　問いかけるように彼女はこちらを向く。

　その顔は心底嬉しそうで。

「もし魔法が使えたら何をしますか？派手に暴れてみたり、ぼろ儲けしてみたり、それとも天候や地形を変えてみますか？」

　想像してみる。

　もし本当に自分が魔法を使えたら……。

　やはり今と変わらない生活を送ってるんだろう。

「結果の大小よりもその思いが大切なんです」

　その言葉が口から零れるや否や、再び彼女の髪が不思議な力で持ち上がる。

　刹那、俺はアスファルトの割れ目に躓いてしまう。

　くらっと身体が倒れる。

　手を前に出して衝撃に備えるが、俺の顔が地面に触れることはなかった。

　柔らかい風のようなものが俺の胸を支えて倒れずに済んだのだ。

　クッションに包まれたかのような、疲れて帰ってきてそのままベッドにダイブするような安心感。

「だから今日はやっぱり、ありがとうございました。それとそれと、」

　ぐっと顔をこちらに近付けて彼女は囁く。

「さっきの本気にしていいんですよね？また晩ご飯、お誘いします！」