僕の魂修行の異世界転生

第5話 宿屋と黄昏

　パルネの宿屋は、なかなかどうして、立派だ。外観を見ただけで分かる。中に入ると、一階の部分は小さな食堂になっていた。席も満席状態で賑やかだ。いつの間にか、リポスの姿が見えないと思ったら、食堂のフロアに姿がある。どうやら、出来上がった料理を運んでいるようだ。へぇー。手伝っているんだな。まだ小さいのに感心だ。

「なかなかの繁盛ぶりだね」

「そうなのよ。だから、獅子女（ししおんな ）の手も借りたいくらいなのよ。ちょっと待っててね」

「なるほど……」

　獣人族でも獅子の女性は、夫の代わりに働く事が多い。だから、働き者とされているからな。その手を借りる位となると、凄い忙しさと言う言い伝えの言葉だもんな。

　食堂の奥を眺めていると、カウンターの外から厨房の中に話しかけるパルネ。すると、男性が出て来た。その男性は、僕の方を眺めて、また厨房へ引っ込んだ。見た感じで判断すると、パルネの親父（おやじ ）さんだろうな。まさか、彼女の趣味が、歳の差の離れたダンディー好きだったりして。すると旦那さん？　そして、僕が浮気相手と間違われて、肉切り包丁でブスリと……。ないない。

　前世のトラウマかな。つい変な妄想をしてしまった。

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　親父さんの了承を得たと言うパルネによって、二階部分の客室の中へと案内された。さっき変な妄想をした事に反省している。パルネも親父さんも良い人だもんな。

「この部屋を使用してね。食事は後で、リポスが運んでくるから」

「ありがとう。えっと、話しがあるんだけど……」

「何？」

「僕は、獣人族の者なんだ」

「やっぱりそうだよね。噂に聞く獣人とは違うけど。私、見ちゃった事があるの。変身する所を……」

　何処で見られたのだろうか？　たまに気分転換で変身する事もあったな。考えても心当たりを思い出せない……。あれ？　パルネの顔が、ほのかに赤いような。見つめたら、俯（うつむ ）いた。あっ、変身する時は、産まれたままの姿だからな。見られちゃったかぁー。まぁ、減るもんじゃないからいいか。

　それからは、この街に来た理由をパルネに語った。

「あと、僕が獣人族というのは、内緒にして欲しいんだ」

「うん。わかった。もっと話したいけど、母さんが病気で店に出れなくて忙しいから。その捜している男の人の情報を、お客さん達が知っているかも？　だから話しを聞いといてあげるね」

「すまない。たのむよ」

「じゃあ、ゆっくり寛（くつろ ）いでね」

　パルネが部屋から出て行った。

　静かな部屋で窓の外を見てみる。そこからは、黄昏（たそがれ ）の美しい街の景色が有った。その景色を、じっと何時までも眺める。ただ、そうしていたかったんだ。