魔導士チェリルは胸キュン！

第6話 冒険ランクと依頼

　私達は、冒険者ギルドの依頼を数多く受けた。主にCランク。ランク別で、最も低い部類の依頼が多かった。

　お金持ちのペットの犬探し。子犬の鳴き声は、かわいかったよ。ネズミ駆除（くじょ）は、チュウチュウと向かってくる奴が怖かったよぉ……。

　その他も色々あったなぁ。Cランクが多いのは、サムが私の身を案じての事だよね。サムは、優しいから。たまにBランクの簡単のを受けたけど、やりがいはあった。成功報酬（せいこうほうしゅう）が良いし。ロタノーラも張り切ってたもん。

　Aランクの派手さは無い。それでも受けた依頼は、全て達成してきた。だから、冒険者パーティー、森の木漏れ日のギルドでの評価は高い。この街で、知らない者など無い程になっていたの。戦士サムの名声も高まってる……。

　今日は、久々のBランク冒険の大ミミズ退治にやって来た。ひゃあー！　現れた大ミミズは、迫力の大きさだよぅ。あのニュルニュルが気持ち悪いんだなぁ。でも、頑張らなきゃね。

「僕が、おとりになって逃げる。その隙（すき）にチェリルは、魔法攻撃をお願い」

「うん。了解。気を付けて」

「あたいは、最後に出番だね」

　大ミミズは、剣を振り回しながら突撃したサムを敵と認識したのね。狙いを定めて追いかけ出した。ボーっと見てちゃ駄目だ。

「私が、やらなきゃ……。天の雷（いかづち）よ。我の杖に宿りて、あの者の体に向かい力を放出せよ！」

　ビガーン！　その音と共に空から杖に雷光が降りた。

「はあー！」

　杖を巨大ミミズに向けて振りかざす。ドゴーン！　落雷の様な音がした時。すでに巨大ミミズの体は、電撃で光輝いた後なのよね。

「やったわ！」

「止（とど）めは、あたいが！」

「ロタノーラ頼む！　奴は虫の息だ！　知らないけど……。あと、虫じゃないけど」

「うふふ」

　サムったら。こんな時でも、面白いよぉ。余裕だね。胸キュンだよぅ。

　そんな事を思ってる間に大ミミズは、ロタノーラに体を半分にされてたぁー。

「チェリルの魔法の御蔭で助かったよ。ありがとう」

「あっ。そんな。サムが頑張ったから出来たんだもん。無事で良かったわ」

「チェリル」

「サム」

　サムと見詰め合う私を急に後ろから抱きしめる者が！　ロタノーラだね。戦闘する前やその後に最近よく抱き着いてくる。私を心配して、守る為らしいけど。今日の戦闘は、もう終わってるよぅ。

　少しして、私を解放したロタノーラ。その表情は、思いつめた表情をしている様に見えた。どうしたのかなぁ？

「二人は、その行為を老人まで続けるつもり？　そろそろ進展した方がいいんじゃない？　そうじゃないと、あたいは……。あたいがチェリルのこ、恋人になっちゃうよ！　どうするサム？」

「ハハハ。またまたロタノーラは、そんな冗談を言う……。ま、まぁ、考えておくよ」

「ロタノーラ、私は……」

　せっかくの、ロタノーラが心配してくれたのに。それで、もたらしてくれた好機だよ。私が此処で告白すれば、胸キュンの思いが実るかも？　でも、でも。師匠の手紙の件もあって、心の踏ん切りがつかないよ。それに、サムから言って欲しい思いが強くて……。

「チェリル。どうしたの？　何だか元気がないね。悩みなら、あたいが相談に乗るよ。あたい本気で恋人になってあげてもいいよ」

「ありがとう。ロタノーラは、恋人にならなくても大事な人だよぅ。悩みは後で言うね」

　そして、私達は、冒険者ギルドへ向かう。巨大ミミズの亡骸（なきがら）の頭部を持参（じさん）するために。こんなに淋しい思いは、今まで無かったなぁ。だって、道中に誰も会話が無いんだもの。

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冒険者ギルドに着くと、サムは真っ直ぐにカウンターへと。少しの時間は受付の者と会話してた。それが終わると、ギルドマスタールームに案内されたようだよ。

残された私は、ロタノーラに師匠の手紙の件を話す事にしたんだぁ。

「ふーん。そう言う事だったんだね。あたいの本心は、チェリルに居て欲しいよ。結婚したいくらいに……。そ、それぐらい大切に思ってるんだよ。でも、チェリルの人生の大事な決断だからね。決めた事には、反対なんかしない。むしろ応援したいさ」

「ロタノーラ……。ありがとう。よく考えて、決断するね」

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　ギルドマスターの部屋から出て来たサム。私達に向かって歩いて来るけど、その表情に和やかさは感じられない。なんだか、重々しい雰囲気（ふんいき）だよ。

「依頼を受けたよ。Aランク相当の」

「へぇー。凄いじゃん。あたいは、サムを見直したよ」

「サム。どうして？」

　その依頼は、ギルドマスターから直々の命令に近いものだそう。冒険者ギルドに資金提供を莫大にしている程の街の有力者。その御令嬢（ごれいじょう）を護衛（ごえい）して、目的地に送り届けるの。万が一にも御令嬢に何かあれば、私達の人生も破滅するかも？

「依頼主は、森の木漏れ日を御指名なんだから。やるしかないよ。今日は、これで終了だ。帰宅して、しっかりと休息すること。明日の朝、今日と同じ位に、この建物前に集合だよ」

「うん。了解」

「あたいも了解したよ」

　なんだか、初冒険よりも緊張してきたよぅ……。今夜は、眠れるかなぁ？