未完のゼーレ〜仮初を暴きし世界〜

25話-2人ともなにしているの？ えっ、君は誰？〔後編〕

　なん時間ほど、経っただろうか？

　ある程度、魂の使命こん願者（ドナー）についてのことも解ったし。と思って、フェルを迎えに行ったのは良いものの……。フェルは魂を守護するモノ（ツカイマ）エリアにいないし、辺りはなぜか騒がしいし──。僕は嫌な予感を胸に、騒ぎがする方へ向かった。

　騒ぎの現場に着くとカルマンと、つい最近どこかで見かけた僕より十数センチほど、身長の高い細身の少年が険悪なムードで睨み合い、取っ組み合いをしていた。

　あと、フェルも普通にいた。

　フェルは、紙で作ったと思われる、シャンスを両手に、片足づつ床に着け、体をリズミカルに揺らしながら二人を焚き付けている。

　それから、なぜか解らないけど、二人はもう消えかかりそうな弱火に囲まれている。多分、これもフェルの仕業だろう。

　沢山の野次馬のに囲まれ、白熱した現場に、乱入しなきゃいけないのはかなり怖い。

　二人はどうでもいいけど、フェルは回収しなきゃ……。僕はそう思い、野次馬を掻き分けフェルの元に近づく。

「なんだ、あいつ？　止めに行くのか！？」

「いや、参戦するんだろ！」

「いやいや！　それはないだろ！　あんな内気そうな奴が参戦するとか、正気の沙汰じゃないぞ！？」

「人は見かけによらないとか言うし判らなくないか？」

「なんするんだろうね？」

　僕が、フェルたちに近づこうと前に出ると、そんな声がヒソヒソと聴こえてくる。

　いや、フェルを回収するだけですよ……。内心そう呟きながらも、周りの視線がとても痛い。逃げだせるなら、こんな場所から早く、逃げだしたい！　そう思いながらもグッと堪え、僕はフェルの背後に忍び寄った。

「フェル？　なにしてるの？」

　僕は、声のトーンを落とし、フェルの首根っこを掴む。

　フェルは気を抜いていたからか、あっさりと僕に捕まってくれた。

　もし、気を張り巡らせていたら直ぐにバレて、とても臭うナニカを投げつけてきていたと思うから。そうなれば一環の終わり。

　周りに余計、被害が及んでしまう。不幸中の幸いだ。

「ん？　なんだ、オマエガウか！　見れば解るだろガウ！　祭りを盛り上げてるガウ！」

　そう思いながら安堵していると、フェルは、なにか閃いた！　と言わんばかりに目を丸く輝かせ、とても臭いナニカを投げ始める。

「おい！　あの魂を守護するモノ（ツカイマ）、あいつのだったんじゃねぇか？」

「そうなのか……？」

「よく見ろ！　なんか茶色い粘土質のモノを投げ始めたぞ？」

「臭っさ──っ！　……あぁそうだな……。そうらしいな……。火を拭いたり、臭いモノを投げたり……。あの魂を守護するモノ（ツカイマ）の主っぽいな」

「だろ？」

「人は見かけに寄らない。なんて言うけどアレはちょっと、まずくないか？」

「だな。多分、一発出禁が妥当な処罰だろ」

　僕が、フェルに声を掛けると、周りの声が一変し、避難の声に変わっていく。

　制止しに来ただけなのに！　内心そう思っても、それを言う度胸がない。

　僕はそんな声に、耳を塞ぎたい気持ちでいっぱいだけど我慢し、フェルを現場から引き離そうとする。

「ナニするガウ！」

　だけど、相手はお祭りごとの大好きなフェルだ。そう言い、僕の腕を噛もうとしてくるから、咄嗟に手を離してしまった。

　ドテッ

「そんなことしちゃダメ！」

　僕が手を離した瞬間、フェルはそのまま落下し、お尻を床に強く打ち付ける。僕はそんなフェルにはお構いなしに叱るけど、フェルは叱られたのが気に食わなかったのか、僕にまでとても臭いナニカを投げつけ、

「オレサマの好きなようにさせろガウ！　指図するなガウ！」

　と、そのあとも滅茶苦茶なことを言い、暴れ回る。

　はぁ……。なんで僕の周りは自我が強い人ばかりなの？　そんな呆れを覚えていると

「なにをしているんだ！」

　事態は思ったより大事になり、大図書館の最高責任者が、救急隊や警備隊を引連れ、僕たちに怒鳴り付ける。

　来ることはなんとなく解っていた。だけど、それはフェルを回収したあとに……。そんな願いは通じず……。

　運が良かったのは、大図書館の本に飛び火したり、破損することがなかったことくらい。あ、でも──。カルマンと取っ組み合いをしていた少年の髪が少し燃え、天然パーマなのかな？　少しウェーブのかかった緑よりの金髪が、ちりぢりになって顔の一部に若干の火傷を負っていた。

　まぁ。取っ組み合いをする方が悪い！　だからこれは、因果応報と言うやつだと思う！

　カルマンはというと、不思議なナニカ……もしかすると魂？　を使い、フェルの吐いた火からとっさに身を守ったように見える。

　そのあとは想像通りで、僕はフェルのせいで疑われ、三人と一匹。仲良く大図書館の最高管理者から説教を受ける羽目になった。

　大図書館の最高管理者がとても怒っている中、二人は反省せず、未だに睨み合いをしている。フェルに至っては、長い説教に飽きて最初は遊んでいたけど、欠伸をしたあと、大きないびきをかいて寝ちゃった……。

　そしてそんな事態を速く収拾したくて「ごめんなさい、ごめんなさい」と必死に謝り続ける僕──。

　多分、誰が見ても雑然としている空間にしかみえないだろう。

　はぁ……ほんと勘弁して欲しい。僕、全く関係ないんだけど？　そう思いながらも必死に謝罪を続けた。

「今回の主犯にカルマン様がいるということなので、多めに見て厳重注意のみにします。ですが次、また問題行動を起こせば即出禁対応をさせてもらいます！」

　最後まで最高管理責任者の人は怒りを鎮めることはなく、そう言い残し現場修復などの理由から、そそくさと僕たちの前から離れていった。

　ふぅ──。ようやく開放された。

　長い 説教が終わり開放されると、僕はすぐさま問題行動を起こしたカルマンと、もう一人に

「なぜ、こんなことになったのか？」

　確認する。

　巻き込まれた身としてはどうして、問題行動に発展したのか？　聞かないと気が収まらない！

　カルマン曰く

「フェル（こいつ）に喧嘩を売られて、ついでにガキにも喧嘩を売られた」

　と、しょうもない理由を口にする。

　もう一方は、

「静かにしろ。って言っただけなのに、喧嘩を売られた」

　と言っていた。

　うん。もうこれはアレだ。絶対、しょうもないやつだ！　フェルに至っては、

「面白そうだったからガウ！」

　なんて、詫び入れることなく、なにかやってはいけないことをしたのか？　という様な、元気な口調で言っている。

　うん。念の為、聞いた僕が悪かった。

「はぁ……。ほんとしょうもない……」

　まぁ、この原因を作ったのは、間違いなくフェルだ。カルマンにぶつかり、喧嘩を売ったと。そして、ヒートアップしたカルマンとフェルが、大声で言い合いをして、うるさいと感じた少年が、注意してしゃくに触り、カルマンが手をあげようとした。そこに、フェルが焚き付けて、今に至る。という感じかな？　自分で説明していても本当にしょうもなさ過ぎるな。って思う。

「カルマン！　取り敢えず、この子に謝るべきだと思う！」

「なぜ俺が謝らないといけない？」

　長時間の説教で、最上級にご機嫌ナナメなカルマンは、そう言い冷たく僕を睨みつける。

　カルマン、僕に八つ当たりしてもなにもいいことないよ？　なんて、強気で言えたらどんなにいいことか……。この状態のカルマンに、そんなことを言えば火に油を注ぐことになるのは一目りょう然。余計に怒って再度、事態を悪化させてしまう。

「えっと……あ、まずは自己紹介が先かな？　僕はリーウィン・ヴァンデルング。こっちは、全然言うことを聞いてくれないけど、一応、僕の魂を守護するモノ（ツカイマ）のフェル。巻き込んじゃってごめんね」

「え、なに？　あんたの魂を守護するモノ（ツカイマ）なの？　魂を守護するモノ（ツカイマ）の躾もできないって、魂の使命こん願者（ドナー）の資格ないね」

　少年は、僕のことをギロリと鋭く睨んだあと、辛辣な言葉を投げる。

「いやいや！　実際、そうだと思うよ？　でも君だってやりすぎじゃないか！」

　全くもって、仰る通りです。だけど、取っ組み合いに発展するのはやりすぎだと思う！　僕はそう思うと同時に、そんなことを発していた。

　少年は「で？」なんてぶっきらぼうな態度で一言。僕たちとは関わりたくないからと、大図書館をあとにする。

「なんなんだ、あいつは」

　カルマンは、そんな少年の背中を睨みつつ、溜め息をつく。

　溜め息をつきたいのは、僕の方だよ！　ほんと、短気というかなんというか……。

「もう、こういうことは辞めてよね！」

「おまえが、たぬきの面倒を見ていないのが悪いんだろ？」

　カルマンは、怒りを僕にぶつける様に、睨みつける。

　いや……。ほんとカルマンが言う通りというか……その通りなんだけど……。フェルは、三歳児みたいなモノなのであって、そんな三歳児相手に喧嘩するなんて……。本当にカルマン（このひと）は……。なんて溜め息が溢れ出る。

　そんな僕たちの様子をみてか？　フェルは「祭りごとならオレサマに任せろ！　オレサマも参加してやるガウ！　感謝しろガウ！」

　なんて腰に手を当て、ドヤ顔をする。

　はぁ……。しんどい。疲れた。誰がどうにかして──！　なにこの意味の解らない人たち！　あ、フェルに関しては人じゃないか……。もうなんというか……一日の体力を使い切った感じがしてほんと疲れる。

　そのあとはカルマンを宥めるのにかなり時間がかかり、本を読むことも難しくて……。いつの間にか閉館時間に……。本当に災難すぎる……。

「そうだおまえにこれをやる」

　閉館時間には少し機嫌が納まったであろうカルマンは、退館する時、思い出した様に虹色に輝く玉を渡してきた。

「これなに？」

　僕は小首を傾げながら、その虹色の玉を光にあて、カルマンに聞く。

「そのうち解る」

　カルマンはそう言い、図書館をあとにした。

　僕はよく解らないまま、虹色の玉をポケットに入れ、帰路へ着く。

　家に帰って直ぐ、騒ぎの話をしたんだけど、母さんは忙しかったのか

「あらあら〜大変だったわね〜」

　と、僕の話を軽く流し、ご飯の準備に専念していた。

　最高責任者の人が、次は出禁にする。そう言っていたから僕たちはきっと、当分の間監視をつけられることになるんだと思う。

　僕はフェルに、次は大人しくしていること。と釘を刺しておいたけど、フェルのことだ。絶対、大人しくしない！　釘を刺している間も鼻をほじって間抜けな顔してたもん！

　そして終わったあと

「おまえ、なに一人でブツブツ言っているガウ？」

　なんて言ってたからね……。先が思いやられる。