未完のゼーレ〜仮初を暴きし世界〜

23話-キミは本当に……-〔序章・完〕

「リーウィンちゃんはそう考えるのね。ならもし、自分か他人、どちらかしか助けられない事態に陥ったとして、誰かが仕組んだ運命がその人を救えと言えば、あなたは自身の命を捨ててでも救うのかしら？」

　母さんの質問は僕にはとても、意地悪に感じるものだった。

　そんなの……。その時にならなきゃ、解んないよ……。死ぬのは怖い。でも、僕の命と引替えに、救える命があるならば──。

　そう答えそうになったのをグッと堪え、もう一度よく考える。

　答えなんて解らない。この質問には答えがまるでない。どう答えても、それは個人の考え方の違いによるものが大きすぎるから、僕の答えは正解にはならない。

　僕の見出した答えを、僕がいくら正解だ。と論じても、母さんはそれは不正解だと返す。

　そんな気がしたから僕は、黙り込むしかなかった。

「もう魂の使命こん願者（ドナー）になるのは、辞めないかしら？」

　母さんは、僕が魂魂の使命こん願者（ドナー）を続けることを全力で、否定する。

「………………」

「あなたの運命というのが、なんなのか？　私には解らない。それに、理解するつもりもないわ」

　母さんは珍しく、否定的な言葉を僕に投げかけながらも話し続ける。

「あなたが、危険にさらされてまで、やらなきゃいけないことじゃないと思うの」

　それはそうだ。母さんの言葉は最もだし、自分の子供が危険に足を踏み入れて、理解できる親なんていないよね……。

「母さん……」

　母さんの気持ちは、痛いほど解るし、理解もできる。

　でも、僕はその道を選べない気がする。選ぶ権利すらない。なぜか解らないけど、ばく然とそんな気がした。

「あなたはきっと魂の使命こん願者（ドナー）になりたい。そう、思わされてるだけだと思うの」

　母さんは、普段かなり我慢しているのか、追い打ちをかける様に、自分の意見をズバズバと僕にぶつけてくる。

　魂の使命こん願者（ドナー）になりたいと言う気持ちは、僕自身が、本当に思っていることだと、今まで信じて疑いすら持たなかった。

　そりゃ、誰かにしたいこと、することを無意識に強制され、決められているなんて考える人間は殆どいないはず。

　そもそも、誰かに強制されている人間がいたとして、それは気づくまでに時間がかかる。

　自分の考えを疑問に思わないのが普通の人間だけど、もしかすると僕たちは、知らぬ間に洗脳されているだけかもしれない。

　きっと、僕もそのうちの一人だと思う。

　そう思った次の瞬間、なぜかは判らないけど、そう考えるのは可笑しい。と誰かに感情を支配されている感覚に陥る。

　どうしてそんなことを思ったのか？　そんなことを考えたのか？　まるで解らない。だけど、僕はやはり魂の使命こん願者（ドナー）を続けることしかできないらしい。

　そんな答えを提示された気がする。

　僕がそんな感覚に陥りながらも悶々と考えている間、母さんはずっとなにも言わず、答えを待ってくれていた。

「ふぅ……。あのね、母さん……」

　僕は答えのない問いのことは考えず、一度、大きく深呼吸をしたあと、今、感じている気持ちを素直に話すことにした。

「母さんの気持ちは、痛いほどに伝わってるよ。僕はまだ、死ぬ覚悟もできていないし、泣き虫で、臆病な子供だ。そう自分でも思う。それに僕以上に母さんから見れば、まだまだ子供だよね。魂の使命こん願者（ドナー）にならなくても、生きていけるし、魂の使命こん願者（ドナー）にならない方がきっと、幸せになれる」

「うん」

　母さんは、複雑な表情で、静かに相槌を打ち、次の言葉を待つ。

「でもね……。僕はまだ魂の使命こん願者（ドナー）を続けたいと思ってる。これが仮に、クトロケシス神の思惑や、意図だとしても辞める。という選択肢は今の僕にはないかな……」

　そう言ったあと、僕は恐る恐る母さんを見る。

　母さんは、なにかをグッと堪える様な表情で、唇を噛んでいた。

　もしかすると、今回は勢い余って叩かれるかもしれない。だけど、母さんが腹を割って話そうと言ってくれた。ここで僕が母さんの意見を聞き、隠れて魂の使命こん願者（ドナー）をしたところで、母さんは裏切られたと感じて怒るだろう。

　それが解っていたから、

「もしかすると、急にやっぱり辞めたい。なんて、思う時期が来るかもしれない。それに、母さんからすると、僕の選択は、とても我儘だと思う。でも、魂の使命こん願者（ドナー）にならないと、なにも解決しない。そんなばく然としたなにかが僕の中で渦巻いている。そんな気がするんだ」

　僕は、そんな母さんを見つめながら、本当にこれが僕の意志なのか？　考えていた。

　でも、そんな解らないモノより、僕がどう思っているのか。

　今、どうしたいのか。それが重要だと思い、そのまま伝えた。

「ふぅ──。正直なところ、解りたくはない……。そんな気持ちしかないわ。だけど、解ったわ。あと一度だけ。あなたの背中を押してあげる。でも、辞めたくなったら、いつでも辞めて良いのよ？　私は、反対しないからね」

　母さんはグッと歯を食いしばりながらもそう言い、寂しげに笑う。

　その笑みは諦めとも言えないし、哀れみなんてものも感じない。ただただ僕を心配するような、そんな暖かな眼差しだった。

　そのあと母さんは、上手く作れていない笑顔を隠すように一口だけ、クロムティーを口に含む。

「それと、なんなのかも解らない運命に振り回されず、自分の気持ちを大切にすること。この次、また同じようにあなたが死にそうになれば、魂の使命こん願者（ドナー）を続けることは絶対に認めないわ」

　母さんはそう言い切り、やはり力なく笑う。

　本当は、拒否したい。魂の使命こん願者（ドナー）なんて辞めて欲しい。そう言いたいのが母さんの小刻みに震える体から、ヒシヒシと、伝わってくる。

「ありがとう……。ごめんね、母さん、我儘を言っちゃって……」

　母さんは、僕のその謝罪に目を伏せ、ただ「うん」と頷くだけだった。

「母さん、カルマンとの、契約の話だけど……」

　こんな状況で、伝える話じゃないかも知れない。だけど、今しか、この話はできない気がして、僕はとっさに、明るく言う。

「うん」

「契約は、簡単には、破棄できなみたい。だけどその変わり、カルマンが守ってくれるから、僕は死なないよ」

　僕は死なない。だってカルマンが守ってくれるから。自分自身に言い聞かせる様に、心の中で復唱しなが母さんに力強く伝えた。

「そう……。カルマン様を信じるしか……ないわね……」

「そんな顔しないで！　僕は絶対、大丈夫！」

「そう……ね……。あなたが決めたことだものね……。ちゃんと応援しなくちゃね！」

　母さんはそう言ったあと、顔を両手でパンッと強く叩き、自分自身を鼓舞する。

「ありがとう」

　僕は、真っ赤に染まる母さんの頬を見て内心、心配しながらも感謝する。

「あ！　魂の使命こん願者（ドナー）を続けるなら、私の一生に一度のお願いも聞いて欲しいわ！」

「一生に一度って、大げさすぎないかな？」

　僕は眉を下げ、困り顔をしながら、苦笑する。

「ううん。大げさなことじゃないわよ」

　母さんは、そんな僕の返答に首を横に振りながらそう答える。

「えっと……。一生に一度のお願いってなに？」

　僕はドギマギした態度で母さんの口から紡がれるであろう、次の言葉を待った。

「絶対に死なないで。私より先に、あっちの世界へは行かないでね」

　母さんはそう言い、ほほ笑む。

　母さんの一生に一度のお願いは、真剣そのモノで、今目の前にいる母さん（じょせい）の表情からは予想だにできない様な、とても重い錘だった。

　なぜそんな笑顔で言うんだろう？　母さんの心境が判らないけど、僕はそれを呑み込み心の中に沈めた。

「もう話はおわったかガウ？」

　いつからいたのか解らないけど、フェルがクッションの下から、ぷはぁっと顔を出し、僕たちに聞く。

「フェル！？　いつからそこにいたの？」

　そういえば今日、全然見かけないと思ってたけど……。なんて、考えながら、驚いた表情をみせる。

「オレサマ、このクッションの下で、スヤスヤ寝ていたら、オマエたちがあとからやってきて、目が覚めたガウ！　でも、めちゃくちゃ暗くて重い話しだしたガウから、下手に出れなかったガウ！」

　オレサマ、気を使ってやったんだぞ！　と言わんばかりに、フェルはえっへんと鼻息を荒くし、二足で立ったあと、腰に手を当て誇らしげな顔をする。

　フェルなりに気を使い、話が終わるまで寝たフリをしてくれたらしいけど、フェルはフェルだな。と思い、プッと吹き出してしまった。

「フェルは、ほんとブレないね。気を使ってくれてありがとう」

　僕はそう言いながらフェルの喉元を優しく撫でる。

「オレサマは感謝されて当然ガウ！　本当に感謝しているなら、早く三十万セクトをオレサマに渡せガウ！」

　フェルは僕に喉元を撫でられ、嬉しそうにゴロゴゴロと喉を鳴らしながら、ブレない態度で高額なセクトを要求する。

「フェル？　それはそれ。これはこれだよ？　この前、カルマンから盗んだお金も返せていないのに、フェルに渡せるお金はないよ？」

「盗んだ……？」

　母さんがえっ？　と、驚いた顔をしながら僕たちの方を見る。

　あっ、僕に借金ができたことはまだ言ってなかったんだ……

　こんなこと知られちゃうと幻滅されちゃう！　そう思ったと同時に

「あっ！　気にしないで母さん！」

　僕は苦笑して誤魔化したあと、フェルを思いっきり睨んだ。

「オレサマ、盗みなんて働いたことないガウ！　そのカルマンって言うヤツが、嘘ついているんだガウ！」

　僕は母さんにバレまいと、慌てて話を変えようとしたけど、フェルはお構いなしに話を続ける。

　フェルは、全く詫びる気配がないな。と思いつつ、普段通りか。なんて諦める。

「あっ！　もしかして〜。フェルちゃんが、おうちにやってきた時に持っていた、セクトが沢山入った袋のことだったりする？」

　フェルが場を和ませてくれたおかげか、母さんはいつも通りの口調で、なにかを思い出した様子で僕に聞く。

「それは、オレサマのものだガウ！」

　フェルは、オレサマは盗みを働くような、そんな下賎な魂を守護するモノ（ツカイマ）じゃない！　と、言いながら、カルマンから盗んだであろうお金は、自分のモノと言い張る。

「じゃあ、そのお金はどこから出てきたの？」

「拾ったガウ！」

「それを盗んだ。って、言うんじゃないの？　どこから拾ったの？」

「違うガウ！　確か……ダイヤルみたいなのがついた箱から拾ったガウ！」

　フェルは、とても誇らしげに、盗んだことを自白した。

「その番号はどうして知っていたの？」

「番号……？　なんだそれガウ。オレサマは、適当に、クルクル回して遊んでただけガウ！　そしたら勝手に開いたガウ！」

　どういうことか解らないんだけど……。どうせまたカルマンに会うし、その時にそれとなく聞いてみよう。と、一先ずこの話は流して、母さんに、フェルが持っていたという、セクトの話を問いただす。

「あれ〜？　言ってなかったかしら〜？」

　母さんは、キョトンとした顔で、言ったと思ったのだけど……。なんて言ったあと、可笑しいわね。という態度で、頬に手を当て、考える。

「聞いてないから、こんなに驚いてるんだよ！？」

「あらあら〜。ごめんなさいね〜！　言ったつもりでいたわ〜」

　母さんは、さっきまでしていた魂の使命こん願者（ドナー）の話は、なかったかの様な態度で、僕にフェルが始めて家に来た時のことを覚えてる限り、詳しく話てくれた。

「はぁ……。そのお金ってどうなったか判る？」

　僕は、母さんの話を聞き、大きな溜め息をつく。

「ごめんなさいね〜。気づいた頃にはもう、なくなってたわ〜」

「一億五千万セクトを、そんなすぐに使うって……」

　僕はボソッと呟く。

「一億……？」

「うんん！　なんでもないよ！　こっちの話！」

　僕は、母さんに悟られない様、慌てて話を濁した。

　だけど、内心フェルはどうしてそんなことをしたのか……。なんて煮え切らない気持ちで悶々と考え込んでしまっていた。

「それより、オレサマ腹減ったガウ！」

「フェル、全然、反省してないでしょ？」

「ナニを反省するガウ！　オレサマ、反省するようなことは、ナニもしていないガウ！」

「もう〜！　リーウィンちゃん！　よく解らないけれど、今日はその辺で、許してあげたらどうかしら？　フェルちゃんのご飯は、今から用意するからまっててね〜」

　そう言うと、母さんは台所へ向かった。

　なんだかんだとあったけど、魂の使命こん願者（ドナー）を続けることを認めて貰えたし、これで一先ず、安心かな？

　まぁ、この話を第三者にした時、これは僕が悪い。なんて頭ごなしに怒られるかもしれない。

　逆に母さんが頭でっかちなだけだ。なんて僕を加護してくれるかもしれない。

　この魂の使命こん願者（ドナー）を続けるにあたって、母さんとした話は、確実な答えなんて存在しなくて、それはどちらかが折れて得た結果。

　それを理解した上で、僕は心の中で〔ありがとう〕と母さんの背中にお礼を伝えた。