未完のゼーレ〜仮初を暴きし世界〜

12話-初仕事で命の危機！？ なんでそうなるの！-

「わ、解った！　魂をカリュ……カリュマン・ブレッヒェンに貸す！」

　僕は大きな声で、カルマンに魂を貸すことを宣言する。

　だけど緊張か、それともカルマンへの恐怖からか、噛んでしまいなにも起こらない。

　化け物が、暴れ狂っているだけで、僕たちの間でシーンとした微妙な空気が流れる。

「えっと──。なにも起こらないけど……？」

　そんな空気に耐えきれず、僕は困惑した態度でカルマンに助けを求めた。

「おまえなぁ……。人の名前を噛むなよ。あと、フルネームじゃなくていい。あんなに俺とは仲良くしたくねぇ。って言いながら、フルネームで覚えているのも凄いな」

　カルマンは溜め息を漏らし、呆れ返ったあと

「俺に魂を貸すイメージをしろ」

　と投げやりな態度で、二つ目の方法を教えてくれた。

「……魂ってどんなイメージ？」

　魂を貸すイメージをしろ。と言われても、魂なんて実際に見たことがない。

　それなのに、イメージしろと言われても、想像できるはずもない。もしできる人がいるならば、その人は天才だと思う。

　僕はキョトンとしながらカルマンを見つめた。

「はぁ、だるっ。さっき、俺が使っていた炎のようなモノだ」

　カルマンは深い溜め息のあと、なにかボソリと呟き、魂がなんなのかを教えてくれた。

「え……？　わ、解った！」

　なんて言ったのか解らないけど、あまり良いことを言っていない気がする。

　そんな不機嫌なオーラを全身にまとうカルマンに、怯えながらも、未だにピンとこない魂というモノをイメージするため、僕は目を閉じる。

　さっき見た炎をカルマンに渡すイメージ……。そう思い、無色透明な炎をイメージする。

　その瞬間、身体からフワリとなにかが抜ける感覚に支配された。

　なにかが抜けたような感覚のあとから、体全身がなぜか重い。目の前がチカチカして、気分も優れない。なんだろうこの感覚。

　それに、ナニもしていないのに、疲労感が溜まっていくような気だるさは……。

　僕は、なんとも言えぬ体の不調をを堪えつつ、カルマンからの指示を待った。

「魂を守護するモノ（ツカイマ）がいないのに、よく立っていられるな。少しは見直した」

　カルマンはそう言いながらも、目に視えないナニカを受け取るような仕草を見せかと思うと、手元に鋭く尖った鎌が現れる。

　どういった原理なんだろ？　なにかの手品？　そう思いながらも、僕はなにもできない。体に鉛が貼り付いたように動かない。

　だから、カルマンと化け物の攻防を近くで見守ることにした。

　カーンッ──。

　キーンッ──。

　鎌と鎌がぶつかり合い、甲高い金属音が響き渡る。

　そしてその衝撃波が周りへ広がり、目に見えない空気の刃物を作り上げ、木々なんかを軽く薙ぎ倒して行く。

　二人の戦いを一言で表現するならば、凄まじいほどの攻防戦。そう表現する他ないと思う。

　迂闊に近づけば生命（いのち）を落としかねない。そんな緊迫した空気が張りつめている。

　そして、この戦いに優劣を付けることもまた難しいと感じる。

　少しでもタイミングがズレれば、どちらもダメージを負いそうなくらい激しくぶつかるそんな二人を、僕は瞬きするのも忘れ、ただただ圧倒され続けた。

　だけどそんなタイミングで、僕の体に異変が訪れる。

　カルマンが鎌を振るう度、僕の体に強烈な痛みが走り始める。

　まるで、心臓をグッと誰かに掴まれているような、そんな感覚に近いと思う。

　実際、誰かに心臓を掴まれた経験なんてないから解らないけど、それと同時に鼓動が早くなり、息が上がっていく。

　なにもしていないのに急にどうしたの？　そんなことを考えても解らない。

　益々、視界がボヤけ、力が抜けるような感覚に陥る。

　今はダメ！　こんなところで気を失えば、戦いに巻き込まれ死んでしまう！　気をしっかり持たなきゃ！　そう抗おうとするけど、できなかった。

　カルマンが、再度化け物に鎌を振るった瞬間、僕の視界がフッと暗闇に覆われフェードアウトしていく。

　最後に見た光景は、おぼろ気だけど……。鎌に小さなヒビが入っていたような、そんな気がする。

　どれだけ凄まじい威力で戦っていたんだろう？　いやそれよりも……。これが魂の使命こん願者（ドナー）としての、初仕事になるのかな……？　あんなところで意識を失えば、死んだも同然。このまま僕は……。

　あ〜、死にたくないな……。

　まだ生きていたい。遠退く意識の中、僕はそんな願いを馳せ、意識を完全に飛ばした。