無能な悪役王子に転生したので0歳から修行してたら最強になった

第19話 52の悪魔・グレモリー

「……え」

「エェッッッ！！！？？」

　突然の爆弾発言に一番反応を示したのは、俺ではなくヴィニア。

　その叫び声にも近い驚きの声は、誰もいなくなった村全体に響き渡る。

「だ、ダメです、レオ王子が結婚なんて！しかも相手が悪魔だなんて論外、もってのほかです！」

　そしてなぜか俺よりも先に断ろうとしている。

　色々とツッコミを入れたいところではあるが、まあ概ね考えは同じだ。

「悪いが何を言っているのか理解できない。冗談のつもりか？」

「いいえ、本気よ。私は貴方に惹かれた、だから貴方と結婚したいと考えているわけ」

「メイドとして許しません、断固反対です！」

「それを決めるのは貴女じゃないはずよ？」

「俺が決めろってか？なら答えはノーだ」

　俺はまだ15歳、結婚についても考え始めなければならないかもしれないが、少なくとも今すぐ相手を必要としているわけではない。

　ましてや相手が悪魔となれば、何か裏があると勘繰るのは至極当然のことだ。

「私のことを疑ってるのね。しょうがないか。でも私は人間に危害を加えるつもりはないわ、これは本当よ」

「じゃあ何が目的だ。意味もなく『妻にしろ』なんて言い出したわけじゃないはずだ」

「そうね……一言でいえば、貴方を取り巻く『愛』に興味があるわ。一緒にいると退屈しなさそう、ふふっ」

　さっきから何が言いたいのかいまいちわからない。

　しかもグレモリーはゲームでは名前しか登場しないため、彼女がどんな人物……悪魔なのか全く知らないのだ。

　だが俺たちと敵対したいというわけではなさそうだ、どうにも扱いに困る。

　それに悪魔が悪魔を倒した、という点が非常に気になる。

　ここは人類と悪魔の戦争を描いたゲームの世界のはず、なのに悪魔陣営も一枚岩ではない、ということなのだろうか。

「グレモリー、他の悪魔はお前の味方じゃないのか？」

「ええ、私たち72の悪魔は一括りにされてはいるけれど、決して仲間というわけではない。各々が自由に生きているだけ」

「だから俺の妻になる、と？」

「そういうことよ。理解してくれたかしら」

「いや、全く」

　何度聞いても文脈が繋がっているとは思えない。

　何がどうなったとしても、俺と結婚という話に続くはずがないだろう。

「レオ王子、これ以上は時間の無駄です。ここからは私にお任せください」

「嫉妬してるの？可愛いわね」

「そ、そんなんじゃありません！」

「結婚は無理だ。俺は王子という立場にいる、そう簡単に相手は決められない」

「そう、残念だわ」

「だけどそれ以外の形でなら……ヴィニアのようになんらかの形でいいと言うのなら、父にかけあってもいい」

　これは非常に重大な決断だ。

　悪魔を自分の近くに置く、これ以上に危険なことはない。

　だがゲームには登場することがなかった、悪魔と敵対する悪魔。

　俺と同じようなイレギュラーである彼女は、すごく重要な存在に思えてならなかった。

「レオ王子！何を⁉︎」

「本当⁉︎嬉しいわ！」

「ただし条件がある。俺たち以外に正体をバラすな、それと少なくともしばらくの間、俺は完全にお前を信用することはできない」

　確かに目の前で他の悪魔を倒しはした。

　だがそれすらも俺を騙すための策略で、フォラスがそうしたように国内に潜入して転覆を企ている、という可能性もある。

　万が一そうなった場合は俺が責任を持って、全身全霊で倒すしかない。

「それでいいわよ。じゃあこれからよろしくね、レオ王子」

「……ああ、よろしく頼む」

　疑心暗鬼になりながらもグレモリーと握手を交わす。

　その手は人間となんら変わりなく、温かみがあった。

　こうしてウォード村防衛作戦に出向いた俺たちは、悪魔であるグレモリーを仲間(？)に加えて城へと戻った。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

「ということで、ウォード村の悪魔は無事殲滅しました。また、新たに私の側近として雇いたい方がおります」

「なんと。悪魔を倒すだけでなく、また素晴らしき人材を見つけてきたというのか」

「レオ王子の側室候補にさせていただきました、グレモリーと申します」

　その瞬間、俺は思わず目を見開いてグレモリーを見てしまった。

　コイツは突然何を言い出すんだ、そんなホイホイ女を連れてくるなんてあるわけないだろう。

　父もきっと怪しんで──

「そうか、レオよ。其方にはなんの心配も要らぬようだな」

「そうね、貴方は自慢の息子よ」

　ダメだ、二人とも親バカなんだった。

　俺が新しく別の女性に目をつけた、それだけで喜んでいる。

　もしかして俺が何しても喜ぶんじゃないだろうか。

「誰を正室とするかはともかく、相手の心配は要らぬようだな」

「ええ、孫の顔が見られるのもそう遠くないかもしれないわね」

　15の息子に孫の顔なんて言葉を使わないでくれ。

　はぁ、グレモリーの爆弾発言のせいで面倒なことになった。

　後ろに控えているヴィニアも、何故かさっきから時間が止まったかのように固まってるしな。

　どう収拾をつけようか、なんで頭を悩ませていたら、父はさらにとんでもない爆弾を投下した。

「前から考えていたのだが、これは良い機会かも知れぬな」

「……なんの話でしょうか」

「レオ、我は近く其方に王位を譲ろうと考えている」

　その瞬間、俺の思考も完全に停止した。