無限有給

第6話 ヒーローはクールに去るぜ

　時刻は１１時１１分のゾロ目。現れたアプリのタイムリミットは１分間。

　迷っている時間はない。

（副作用なんて気にしてられるか――！）

　俺はログインと同時にスクロールを開始、有効な手立てを探す。

　【血糖値】――違う。

　【足首の直径】――これも違う。

　【肺活量】――これでもない――

（――これだ!!　【背筋力】……一気に５００ｋｇだ――!!）

　俺は倒木の下に身を滑り込ませ、力の限り上へ押し上げた。

「うごぉ……っ！」

　思っていたよりも持ち上がらない。だが、子供が這（は）って出られるだけの隙間は確保できた。

「は、早く……ママの所まで走るんだ……っ!!」

「うん！」

　男の子は元気に小屋を飛び出し、母親のもとへ駆けて行く。

　避難の完了を確認すると、俺は倒木を担（かつ）ぎ下ろしながら後ろに身を引いた。

（助かったか……レイ君も、俺も）

　背中も腰も無事らしい。明日は筋肉痛かもしれないが。

　小屋が完全に潰れるとともに、俺の後ろでわっと歓声が上がった。

　振り向けば、いつしか近所の人たちが公園に集まって来ていた。１０人……いや、遠巻きにしている人も含めると２０人はいそうだ。女性の姿も少なくない。

（何と！　図らずも『暇（ひま）田（だ）ロウ・モテモテ大作戦』が大成功してしまったか！）

　悦に入っていた俺の所へ真っ先に駆け寄って来たのは、助けた男の子とその母親だった。

「にーとのおじさんありがとう」

「本当にありがとうございますっ！　ニートでもこんなに素晴らしい方がいらっしゃるんですねぇ！」

　感動してるところ悪いが、俺はニートじゃない――と言おうとしたが、すでに周囲ではニートコールが沸き起こっていた。手拍子付きで。

「ニ・イ・ト！　ニ・イ・ト！」

（や、やめてくれぇええ～！　恥ずかしい～！）

　結局、俺は名乗るタイミングを逃したまま、愛想笑いだけを残してその場を立ち去る羽目になった。

　線路を渡り、商店街に足を踏み入れる。ここまで来れば、公園での騒ぎを知る人もいないだろう。

（思わず逃げて来てしまった……）

　もしあの場にとどまっていれば、女子の二、三人と連絡先の交換ぐらいはできたかもしれない。そう思うと、俺は途端に後悔の念に苛（さいな）まれた。

（何てことだ……モテ作戦成功を自らふいにしてしまうとは……！）

「ちょっとよろしいでしょうか」

　突如（とつじょ）、どこからか若い女性の声に呼び止められた。

「お、俺ですか？」

「はい。先ほど公園で子供を助け出されていましたよね」

「えっ、知ってるんで――」

　俺は声の方を振り返り、女性の姿に釘付けになる。

（う……美しい――!!）

　眼鏡にスーツ姿、百合谷（ゆりや）さんとタイプは違えど端正な顔立ちに、長身で整ったスタイルの美女がそこにいた。

　俺は瞬時に理解した。一度は潰（つい）えかけたモテ作戦が今、大復活を遂げようとしているのだ。

「あなたに大事なお話があるのですが……どこかゆっくりできる場所に行きませんか？」

　人生初、俺は美女からナンパされた！