帝国の守護者

帝国の黄昏

ゲルマン族との戦いは長期化し、ローマ軍は徐々に追い詰められていった。

「ルキウス将軍、ゲルマン族の軍勢が再び長城に迫っています。我々の兵力では、もはや防ぎきれません！」

部下の報告に、ルキウスは歯噛みした。

「マルクス・アウレリウス帝に援軍を要請し続けているが、ゲルマン族との戦いに忙殺されているようだ。我々はここでローマの運命を背負うしかない！」

ルキウスの瞳からは、もはや涙は消えていた。そこには、ローマを守るための強い決意が宿っていた。

「ルキウス将軍、あなたは傷ついています。ここは私が指揮を執りましょう」

ルキウスの副官であるアエリウスが申し出た。

「アエリウス、君の忠誠心に感謝する。しかし、私はまだ戦える。ローマを守るために、ここで倒れるわけにはいかないのだ」

ルキウスは剣を握りしめ、長城の最上部に立った。

「ゲルマン族め、ローマの平和を乱す者は許さん！ ここを越えるというのなら、我が命をかけてでも阻止する！」

ルキウスの声が、長城の上にこだまする。ローマ兵たちは、ルキウスの姿に勇気づけられ、ゲルマン族に立ち向かっていく。

しかし、ゲルマン族の勢いは激しく、ローマ軍は徐々に長城から押し出されていった。

「ルキウス将軍、退却せねばなりません！」

アエリウスの声が、ルキウスの耳に届いた。ルキウスは長城の壁に手をつき、苦渋の表情を浮かべた。

「......わかった。ここは一旦退却だ。ローマの未来のために、我々は生き延びる！」

ルキウスの命令で、ローマ軍は長城から撤退を開始した。ゲルマン族の追撃をかわしながら、ローマ兵たちは南へと逃れていく。

ルキウスは、親友のカエサルの墓標の前で立ち止まった。

「カエサル、ローマは今、危機に瀕している。我々はゲルマン族に長城を越えられてしまった。しかし、私はまだ諦めん。ローマの守護者として、この帝国を守り抜く」

ルキウスは固く誓い、カエサルの墓標に手を添えた。