帝国の守護者

帝国の未来へ

マルクス・アウレリウス帝の治世も終わりを迎え、ルキウスは新たな皇帝であるコンモドゥスに仕えることになった。

「ルキウス、あなたの働きはローマの歴史に刻まれるだろう。今後は、私の側近として帝国の発展に力を貸してほしい」

コンモドゥス帝は、ルキウスにそう告げた。

ルキウスは、皇帝の側近として帝国の内政に携わることになった。しかし、コンモドゥス帝は暴君としての側面を持ち、ローマの繁栄は徐々に失われていく。

「ルキウス、あなたは帝国の守護者として、私の治世をどう思う？」

コンモドゥス帝は、ルキウスに問いかけた。

「陛下、あなたの治世は、ローマの衰退を招いています。暴政を敷き、民衆を苦しめ、帝国の繁栄を損なっています」

ルキウスは、皇帝に忠誠を誓いながらも、帝国の未来を憂いて本心を伝えた。

「ほう、ではルキウスよ、あなたが皇帝ならば、どうする？」

コンモドゥス帝は、冷たい瞳でルキウスを見つめた。

「私は、民衆の声に耳を傾け、公正な統治を行います。ローマの繁栄を取り戻し、再び平和と繁栄の時代を築きます」

ルキウスは、帝国の未来を思い描きながら答えた。

コンモドゥス帝は、ルキウスの言葉に黙って聞き入っていた。そして、静かに立ち上がると、ルキウスの前に立ちはだかった。

「ルキウス、あなたの忠誠心と帝国の未来を想う気持ちは理解した。しかし、私はまだローマの皇帝だ。この帝国をどうするかを決めるのは、私だ」

ルキウスは、コンモドゥス帝の狂気を感じ、身の危険を感じた。

「ルキウス、あなたの働きは認めよう。しかし、ローマの未来は私が決める。あなたは、帝国の守護者として、私の治世を見守るのだ」

ルキウスは、コンモドゥス帝の言葉に黙って従うしかなかった。帝国の繁栄を取り戻すという希望は、絶望へと変わりつつあった。