ヴェスヴィオの影の下で

脱出

混乱と恐怖の中、ファビウス家の人々は避難の準備をした。ルキウスは、家族を安全な場所に連れて行くために、信頼できる奴隷たちを集めた。

「私たちは陸路でポンペイを離れ、海岸沿いの村に向かう」とルキウスは言った。

ルクレティアは、リディアと一緒に貴重品を詰めた袋を運んだ。彼女は、マーカスが剣を帯び、家族を守る決意をしたのを見て、勇気づけられた。

「私たちは一緒だ」とマーカスはルクレティアに言った。「どんなことがあっても、お互いを見失わないようにしよう」

彼らは邸宅を離れ、他の避難民たちと一緒にポンペイの街を抜け出そうとした。しかし、街はすでに混乱に陥っていた。建物は損傷し、人々は叫び、泣いていた。

「このままでは逃げられない！」とマーカスは叫んだ。

その時、ルクレティアは、群衆の中で幼なじみのプリシラを見つけた。プリシラは、かつてルクレティア家の奴隷だったが、最近解放され、自由な女性として生活していた。

「プリシラ！」とルクレティアは叫んだ。「一緒に来て！」

プリシラはルクレティアとマーカスに合流し、避難を助けるために自分の知識を提供した。

「私はこの街のことをよく知っている。裏通りを通って、人ごみを避けましょう」とプリシラは提案した。

彼らはプリシラの案内で、人ごみを避けながらポンペイの街を抜け出した。しかし、ヴェスヴィオ山からの噴煙が空を覆い、太陽を隠した。灰が降り注ぎ、呼吸が困難になった。

「このままでは窒息してしまう！」とルクレティアは叫んだ。

「私の家が近い」とプリシラは言った。「そこに避難しましょう」

彼らはプリシラの小さな家に入り、窓を布で覆って灰の侵入を防いだ。プリシラは、水で湿らせた布をルクレティアとマーカスに手渡した。

「これで口と鼻を覆って。呼吸が楽になるわ」

彼らはプリシラの家の小さな台所に集まり、水と乾いたパンを分け合った。

「私たちはいつまでここにいるつもり？」とマーカスは尋ねた。

「もうすぐ夜になる。夜明けまで待って、それから出発しましょう」とプリシラは提案した。

ルクレティアはプリシラの言葉に安心したが、ヴェスヴィオ山の噴火がもたらす脅威を考えずにいることはできなかった。