第34話 バーベキュー
告白をした、のだと思う。
いまいち現実感がないのは、まだなんの結論も出ていないからだ。
凛音は顔を赤くして「そうなんだ……」と呟いたきり、その件には触れていない。
おまけに俺たちには、やることがあった。チェックインと夕食の準備だ。大まかなことは、タクシーの中で凛音が済ませていたらしい。
「運良くログハウスとバーベキューセットがあったから、それにしといたよ」
「運がいいなぁ」
「急にキャンセルが出たのかもね」
なんて会話をしながら、明らかに二人では広いログハウスに入る。玄関が既にでかい。六人ぐらいまでなら、余裕で靴を並べられそうだ。
リビングに荷物を置いた凛音が、掃き出し窓を指さして言う。
「ちなみにここ、ウッドデッキでバーベキューできるらしいよ」
「設備がいいな」
「シャワーもついてるし、二階の寝室はちゃんと二部屋あるって」
「設備がいいな⁉」
「見てこのテレビ、おっきいでしょ。映画観たら大迫力！」
「せ、設備が良すぎる！ なんだここ！」
「忘れちゃったの？」
「十年前は普通にテントで寝ただろ。えぇ……今ってこんなに発展してるんだ」
「外国人もいっぱい来てるみたいだからね」
一階部分を一通り確認すると、凛音はさっそくバーベキューセットを手に取る。
「ねえ稔。ご飯にする？ ご飯にする？ それとも、ご・は・ん？」
「めちゃくちゃ一択じゃん」
よっぽど空腹なのか、問答無用である。
おとなしくウッドデッキに出て、バーベキューの準備を始める。着火剤と炭は、既にバーベキューセットの横に置いてあった。炭用のトングとマッチを駆使して、着火剤に添加。燃えやすい炭らしく、簡単に火がついた。
「手際がいいねえ。稔、焼き肉屋さんのバイトもできるんじゃない？」
「焼き肉屋はガスだから手際とか関係ないだろ」
「じゃあ、バーベキュー屋さん？」
「ない」
「ないなら作ろう！ 『バーベキューみのる』この夏開店！」
「絶対儲からない。俺の人生壊れちゃう」
網を載せると、そこへ凛音が肉を並べる。落ちた油が煙になって、香ばしい匂いが広がっていく。それにつられて、急激に湧き上がってくる食欲。思えば昼に食べたのはソフトクリームだけだった。
「バーベキューって、すっごく幸せになれるよね。毎日やりたいくらいだもん。専門店がないの、絶対おかしいよ」
「焼き肉食べ放題行けって」
「風情が足りないというか」
「じゃあまず東京を出るんだな」
「中退するってこと？」
「凛音は大学辞めてもあんまり関係ないもんな」
「でも、大学は通いたいからだめです。ちゃんと卒業します。私は偉いので」
「めっちゃ金持ちになったら、そういう家を建てればいいのかもな」
「それだ！ 稔って天才？」
「かもな。ほら、肉焼けたぞ」
紙皿に取り分けて、食べ始める。
こうやってバーベキューをするのも、思えば久しぶりのことだ。家族で旅行することはあっても、泊まるのはホテルや旅館で、キャンプ場という選択肢はなかったから。
凛音はどうだったのだろう。考えていたら、焼けた肉が俺の皿に置かれた。
「ほらほら稔、手が止まってるよ。どんどん焼いて、じゃんじゃん食べて」
「凛音もちゃんと食べろよ。ほら、このピーマン焼けてるぞ」
「いいの？ じゃあ稔にはこのカルビをあげよう」
「サンキュー」
協力しながら、用意されていた肉と野菜を食べ進めていく。
凛音の家族と、俺の家族でのバーベキュー。あれは賑やかで、楽しい時間だった。ずっとこんな時間が続けばいいと思った。
でも、バーベキューはいつまでも続かない。食材がなくなったら、片付けをしておしまいだ。
「美味しかったぁ～」
満足そうにのびをした凛音が、指でつまんで服の匂いをかぐ。
「うん。煙臭い」
「バーベキューの宿命だな」
「じゃあ先にシャワー浴びて、その後に散歩しよっか」
「わかった」
「ちなみにここ、二階にもシャワーついてるらしいよ」
「設備が良すぎる」
なんでこんなところに二人で泊まってるんだ？
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