極悪な悪役貴族に転生したが、最弱設定の操作魔法を過剰な努力で極めたら作中最強になった～俺を断罪するヒロインを助けたら、全員ヤンデレ化して離れない件～

第５１話：噂と実体（Side：ジゼル①）

｢……いやぁ、当初はどうなることかと思ったが、無事任務が達成できてホッとしたよ｣

｢まったくだ。学生と合同任務なんて不安でしょうがなかった｣

｢それにしても、優秀な学生が多かったな。さすがは国内最高峰の学園、"ルトハイム貴族学園"というわけか｣

　周囲のテーブルから、騎士たちの笑い声が聞こえる。

　みな、思い思いの感想を述べながら酒を飲み、食事を口に運ぶ。

　私もまた、そうだ。

　ここは飛行ゴンドラの係留基地に隣接した、騎士団寮の食堂。

　天空都市"アダライト"の魔石回収任務が終了し、こぢんまりとしながらも宴が開かれた。

　魔石はどれも高純度の物ばかりで、騎士と生徒の頑張りもあって戦闘による遺跡の損傷はない。

　上々の結果だった。

　学園の生徒は皆なかなかにレベルが高く、中でも四人の生徒が突出していた。

　カレン、ネリー、ルカ、そしてギルベルトである。

　予想以上の活躍ぶりに、周囲の騎士たちからは笑顔が零れた。

　各々、酒を交わしては参加生徒の戦闘を反芻している。

　私のすぐ隣では、ギルベルトと仲が良いという話のネリーとルカを担当した騎士たちが話していた。

｢……ネリー、と言ったか？　すごい剣魔法の使い手だったな。俺たち王国騎士団より優れた太刀筋だったぞ｣

｢ああ、それを言うならルカって子もすごかった。光魔法は回復や支援がメインだが、光弾の連続放出とは驚いた。威力も申し分ない｣

　いずれの二人も事前の情報より優れた結果を見せたらしい。

　優れた結果と言えば、カレンという令嬢の氷魔法も見事だった。

　強度と精度が群を抜いており、魔物の動きを予想する洞察力も素晴らしい。

　遺跡を傷つけないためにはどう立ち回ればいいのか、頭の中で明確にわかっていたのだろう。

　目まぐるしく動く戦況の中、しかも天空都市という不慣れな場所を考えると、手練れの騎士に匹敵する実力者だ。

　酒を飲みながら昼間の出来事を思い出していると、騎士の一人が私に尋ねた。

｢ジゼル隊長、噂のギルベルトはどうでしたか？｣

　周りの騎士たちはみな会話を止め、私の言葉を待つ。

　酒に酔いながらも、誰もが真剣な目をしていた。

　これから話す私もまた、同じような瞳なのだとわかる。

｢……彼が一番強いわね。体力も魔力も戦術も、名実ともに一番だわ｣

　ギルベルトはあの最弱の操作魔法の使い手と聞いていたが、想像以上の強さだった。

　――魔力を飛ばした対象を、意のままに操る。

　これは相当の脅威だ。

　まさか、熟練度によってあれほどまで操作対象が広がるとは思わなかった。

　魔物や魔法を操る精度と威力は素晴らしく、私でさえ本気を出さなければ操られる。

　腐食ワイバーンの討伐も、空気の性質を利用したのは天晴れだ。

　魔法弾などを放っては、遺跡を傷つける二次被害が起きてもおかしくない。

　"遺跡を傷つけない"という縛りの中で、よくぞ強力なＡ級魔物を、しかも二体倒したのは騎士団でも上位の戦績だ。

　騎士たちが互いに興奮した様子でギルベルトの活躍を振り返る中、私は思う。

　――フリードリヒ討伐作戦では、きっと……いや、必ず彼も参加するはずだ。

　今よりさらに強くなっていると考えると、楽しみで身体が震える。

　大規模な戦闘を控えてはいるが、新しい強者の出現を祝い、私は盃を呷った。