極悪な悪役貴族に転生したが、最弱設定の操作魔法を過剰な努力で極めたら作中最強になった～俺を断罪するヒロインを助けたら、全員ヤンデレ化して離れない件～

第二部

第３９話：夏休みの頼み

「……よし、ギルベルト。一旦休んでいいぞ」

「ありがとうございます、ライラ先生」

　“経験の森”を五周したところで、ライラ先生から休みの許可をいただけた。

　地面に敷いたシートから水筒を取って飲む。

　サロメ特製の”冷えライムジュース”（砂糖控えめなスポーツドリンクみたいな感じ）が気持ちよく喉を流れた。

　いよいよ、楽しみにしていた夏休みが始まった。

　期間はおよそ一か月と少し。

　休みではあるが、遊んでばかりではない。

　ライラ先生に修行をつけ直してもらっていた。

　日々の努力を怠ってはいけないからな。

　と言っても、内容はほとんど基礎の復習で、走り込みの毎日。

　二学期から学園で学ぶ教育を邪魔しちゃいけないし、体力は全ての基本なので、徹底的に基礎を鍛錬することに決まった。

　今までの努力のおかげだから、久しぶりの走り込みは楽しさを感じるほどだ。

　およそ一年半前より余裕を感じ、ライラ先生からは“冷えライムジュース”を飲む許可までいただけた。

　ちなみに、この修行をしているのは俺の他にも三人いる。

「……やっぱり、ギルベルトは足も速いわね。結構全力で走ったのに追い離されちゃった」

「途中までは私の方が速かったのですが、前半で本気を出し過ぎました」

　少し遅れて、カレンとネリーもゴール地点に合流した。

　俺がライラ先生に修行をつけてもらうと言ったら、一緒にやりたいと志願したのだ。

　修行のやり直しなんて必要ないくらい強いと思うが……。

　彼女たちも手慣れたもので、汗を拭いながら”冷えライムジュース”を楽しむ。

　……そう、彼女たちは……。

「げはぁ……げはぁ……」

「おい、周回遅れだぞ。……まぁいい。一旦休め。水分補給を怠るな」

「ご、ごめんなさい……ありがとうございます、ライラ先生……」

「「おっと……！」」

　フラフラのルカが倒れ込んできたので、地面に落ちる前にみんなで支えた。

　死にそうなくらい汗だくで、可愛い顔がグルグル目になってしまっている。

　無論、ルカがこの“地獄渡り”（俺が名付けた）を経験するのは初めてだ。

　転生したばかりの頃が思い出され、ルカの辛さが身に沁みた。

　それでもどうにかついてきているので、主人公としてのポテンシャルの高さを感じるな。

　“冷えライムジュース”を飲ませてシートの上に寝かせると、ルカは朦朧とした表情で呟いた。

「ま、まさかっ……ギル師匠たちが、こんなに辛い修行を受けていたなんて……。改めてみなさんの実力を見せつけられた気分です」

「無理してやろうとしなくていいんだぞ？　身体を壊しちゃ元も子もないからな。俺たちだって、本当につらかったんだ」

「！　……いいえ！　最後まで全力でやらせてください！　ギル師匠に少しでも近づくために！」

　さっきまで息も絶え絶えだったのに、ルカは光り輝く瞳で起き上がる。

　あまりの元気にこちらが心配になるくらいだった。

　その後、しばし休息をとった後に走り込みは再開され、夕方まで修行は行われた。

　みんな走り終わったところで、ライラ先生が挨拶をする。

「これにて本日の修行は終了とする。ご苦労だった。カレンとネリーは足運びが一段と軽快になってきたな。ルカもよくついてきた。ギルベルトはもっと早く走るように頑張れ」

「「ありがとうございます」」

　ありがたいお言葉にお礼を述べる。

　やはりというか何というか、男子にはやや辛辣だった。

　まぁ、キンッ！　がないだけマシか。

　解散かなと思ったけど、まだライラ先生のお話には続きがあった。

「……さて、話は変わるが、お前たちに一つ頼みたいことがある」

「「頼み……ですか？」」

　ライラ先生が頼みなんて珍しい。

　俺たちはやや緊張した心境で続きを待つ。

「地方貴族である私の友人から、とある盗賊団の討伐を依頼された。辺境を統治する貴族を狙っているようだ。だが、私もちょうど別件の仕事があり身動きが取れない。そこで、お前たちに代わりに討伐に行ってほしいのだ」

　ふむ、盗賊団の討伐か。

　ライラ先生が頼まれるくらいだから、結構強いヤツらかな……と考えたとき、思った通り説明が続いた。

「だが、油断はするな。盗賊団といっても一介のコソ泥ではない。“陽炎結社”と名乗り、ここ最近急速に規模を広げてきた集団だ。特に、トップの男はＡ級手配のスタニスラスと聞いた。冒険者は元より騎士団も地方は規模が小さいから、討伐に難儀が予想されるらしい」

「それは……だいぶ大物ですね」

　男の名を聞いて、俺は思わず呟いた。

　傍らのカレンたちも険しい表情だ。

　――Ａ級手配、スタニスラス。

　その名を聞くとゲーム知識が思い出されるな……。

　“手配”とは文字通り指名手配のことで、ルトハイム王国が危険性に応じて等級をつけている。

　中でもＡ級となると相当の実力者だ。

　スタニスラスは元は由緒ある貴族の末裔だったが、幼少期に家が没落して盗賊の道に堕ちた……という背景がある。

　しかし、“陽炎結社”なんて名前は聞いたことがない。

　俺が変わったからゲームシナリオにも変化が生じているのだろうか。

「……どうだ？　強敵ではあるが、お前たちなら十分に倒せる相手だと思うんだ」

　ライラ先生の頼みに、俺たち四人は顔を見合わせる。

　みな、こくりとうなずいた。

　もちろん、答えは一つだ。

「「はい、ぜひ引き受けさせていただきます」」

　ライラ先生からの直々の依頼。

　絶対に達成してみせる。