極悪な悪役貴族に転生したが、最弱設定の操作魔法を過剰な努力で極めたら作中最強になった～俺を断罪するヒロインを助けたら、全員ヤンデレ化して離れない件～

第３６話：勝負の行方

　黒龍が出現して、周囲の空気が硬く張り詰めた。

　傍らのカレンが震えるような声で呟く。

｢ギ、ギルベルト……｣

｢ああ、かなりの強敵だ｣

　カレンだけじゃない。

　ネリーもルカも女先輩たちも、そして俺も目が離せなかった。

　空に浮かぶ黒龍は……。

　――Ｓ級魔物、冥界龍ハデスルイン。

　レベルはおよそ７５～８０。

　漆黒の鱗はあらゆる攻撃魔法を反射する力があり、高ランクの魔導具で一時的にでも無効化させるのが定石だ。

　もちろん、物理的強度もトップクラス。

　武器による攻撃を半減してしまうため、普通の魔物と比べて倍の手数を求められる。

　何人もの猛者プレイヤーを闇に帰した強敵だ。

　今の俺のレベルは……７０を超えたくらいか。

　しかし、原作通りなら、シナリオクリア後の封印された天空遺跡で戦うはず……。

　なんでこれほど強い魔物をミハエルが召喚できたんだ。

　振り返ると、いつの間にか当の本人は姿を消していた。

　取り残された女先輩が唖然と座り込むだけ。

　ハデスルインの胸が鈍く光り、闇夜のように黒い巨大なブレスが放たれた。

　まずい……。

　あれは固有ブレス、《冥帝の深淵（アビス・ブレス）》。

　爆発すると、半径１００ｍほどに５つの状態異常をもたらす毒ガスを放つ。

　ダメージだって、確定で最大体力の四割を削るとんでもない威力。

　空中で止めるしかない。

｢《魔法操作：冥界の深淵》｣

　魔力を飛ばし、ブレスの動きを止める。

　跳ね返すとさらに反射されるので、遥か上空に飛ばして爆散させた。

　ハデスルインは一瞬表情が硬くなったものの、様子見するように空中で停止する。

　今のうちに態勢を整えたいところだが、女先輩たちはパニックに陥ったように騒いだ。

｢あのドラゴンはミハエル様が召喚したのに、どうして私たちを攻撃してくるの！？｣

｢おかしいでしょう！｣

｢ミハエル様は私たちを捨てたってこと！？　そんなことあるわけないわ！｣

　きっと、慕っていたミハエルに見捨てられたことが信じられないのだろう。

　一旦落ち着かせてから避難してもらって……。

｢まずは落ちつ……｣

｢そうだよ！　あんたらの好きなあいつは、ただのクソ野郎だったんだよ！　気づくのが遅すぎるだろうが！　なに見てたんだ！｣

　落ち着いて、と言おうとしたらルカのスパルタな怒号が響いた。

　もう一度言うが、ルカのスパルタな怒号だ。

　いつもの可愛い顔から豹変して、鬼のような形相だった。

　こんなキャラデザ見たことない。

　今初めて知ったが、怒ると怖いタイプの人らしかった。　

｢ル、ルカは女先輩たちを安全なところに避難してくれ！｣

｢了解しました、ギル師匠！　さあ、逃げるぞ！　……だから、早く走れってんだよ！　チンタラすんな！　ギル師匠に迷惑がかかるだろ！｣

｢｢す、すみません！｣｣

　ルカに背中をどつかれながら、女先輩たちは急いで森の中に逃げる。

　傍らのカレンとネリーが俺の隣に立つ。

｢あのドラゴン、天空遺跡にいるハデスルインよね。まさか、こんな場所で会敵するなんて｣

｢魔法を反射する鱗は厄介です。｣

｢ああ……でも、ここは俺が一人で戦うよ。二人を危険な目に遭わせるわけにはいかない｣

　せっかくの申し出だが、俺は一歩前に出る。

　二人の身の安全が何よりだ。

　それに……。

　――どこまで強くなれたのか確かめたい。

　強敵との対峙を迎えて、胸の高鳴る自分がいた。

　最初は死なないために始めた鍛錬だが、やはり強敵を倒したい気持ちもあるんだ。

　真剣な思いで空を見ていたら、カレンとネリーの呆れながらも納得したような声が聞こえた。

｢……わかったわ。まったく、ギルベルトは一人で戦いたがるんだから｣

｢危なくなったらすぐ援護しますからね｣

｢……ありがとう、二人とも｣

　ハデスルインも俺を敵と認めたようで、ひときわ魔力を練り上げた。

　猛烈な勢いで下降すると、俺の前方でくるりと反転して尻尾の一撃が迫る。

　これは《闇の満月（ダーク・フルムーン）》。

　結界や防御魔法を一発で破壊するほどの、ものすごく強力な攻撃。

｢《暗黒帝剣（ダーク・ネオソード）》｣

　いつもの魔力剣より、さらに高密度に魔力を込めた剣を生成した。

　同時に、ハデスルインの全身に魔力を飛ばして操作する。

　鱗の魔法反射能力を低下させるように……。

　尻尾の攻撃をなぎ払う。

『……ガァァァア！』

　長い尻尾の先端が切断され、宙を舞った。

　反射さえされなければ、魔力剣による攻撃も通じる。

　すかさず、ハデスルインは上空に待避した。

　俺たちの届かない場所から、安全に攻撃するつもりだろう。

　だが……。

｢《超重力場（メガ・グラビティ）》！｣

　上空の重力場を操作する。

　来ないのなら来させるまでだ。

　ハデスルインの猛烈な抵抗を感じる。

　さすがはＳ級。

　だが、俺だって強くなったんだ。

　さらに魔力を強く込め、猛スピードで引き寄せる。

　加速させた勢いに合わせるように、全力での一振りをお見舞いした。

｢《滅壊（めっかい）斬（ぎ）り》！｣

『グァアアアアアッ！』

　鈍い感触を感じた後、ハデスルインの首が斬られ宙を舞う。

　巨大な体躯とともに地面に落ち、ズシンッ！　と大きな地鳴りが響いた。

　戦闘の終了とともに徐々に静寂が戻ると、カレンとネリーが俺に飛びついた。

｢やったわね、ギルベルト！　Ｓ級の魔物を一人で倒しちゃうなんて、他の生徒じゃ不可能だわ！｣

｢お見事です！　これでこそギルベルト様です！　みんなにも知らせましょう！｣

　森の木々がガサガサッと動き、ルカが顔を出した。

　ハデスルインの亡骸を見るや否や、ぱぁっと顔が明るくなる。　

｢ギル師匠！　倒したんですね！　ギル師匠なら倒せると思ってましたよ！｣

｢あ、ありがとう。ルカも先輩たちの避難を先導してくれて助かった｣

　先ほどの一件があり、ちょっとだけルカが怖い。

　みんなで手を取り合って喜んでいたら、手の甲に刻まれた紋章からアナウンスが響いた。

［全生徒に通達します。先ほど、島外に生息する魔物の異常な出現が確認されました。よって、試験は一時中止といたします。皆さんを安全地帯に転送します。そのまま動かないように］

　やはり、ミハエルの挙動には相当の問題があったようだ。

　詳細はまだ不明だが、学園の調査を待とう。　

　俺も見聞きしたことを伝えなければ。

　一波乱はあったものの、俺たちの勝利で"学年合同演習"は幕を閉じた。