極悪な悪役貴族に転生したが、最弱設定の操作魔法を過剰な努力で極めたら作中最強になった～俺を断罪するヒロインを助けたら、全員ヤンデレ化して離れない件～

第２５話：ボクの師匠（Sideルカ①）

　“キタルの森”での試験を終え、ボクは寮に帰宅した。

　ベッドに座り深呼吸しても、しばらく胸の動悸を抑えることができなかった。

　目を閉じると鮮明に顔が思い浮かんでしまう。

　眩しい金髪に澄んだ碧眼の、誰よりも強い男子生徒。

　そう……ギルベルト・フォルムバッハだ。

　入学試験で戦って以来、ギル師匠を思うたびボクの心は揺らぐようになってしまった。

　ボクは学園から遠く離れた地方の村、“ユグファイズ”出身だ。

　魔族圏と近いこともあり、日々魔物や魔族の脅威に怯えている。

　大事にしてくれる村の皆が怯える様子を見るのは、子どもの頃から本当に辛かった。

　だから……。

　――ボクは……“魔王”を倒したい。

　使命と言ってもいい自分の目標を思うと、自然と顔が強張る。

　少しでも早く魔族の親玉を倒して、人類の平穏を取り戻さなければ。

　“魔王”討伐を強く願ったとき、奇跡が起きた。

　天より大変希少な光魔法を授かったのだ。

　大げさかもしれないが、運命だと思った。

　ボクは人類に平和をもたらす人間なのだと、実感できるようだった。

　でも、"魔王"を倒すには厳しい鍛錬を積まなければならない。

　そこで、数々の優秀な人材を輩出してきた、国一番の“ルトハイム魔法学園”に入学することを決めた。

　懸命な勉強や努力を重ねに重ね、試験に備える日々を送るのは、大変だけど充実していた。

　ところが……。

　――今から一年ほど前、事故で村の秘薬＜転換ポーション＞をかぶり、女の子になってしまった。

　村長の怪我を治すため＜回復ポーション：Ｅ＞を取ろうとしたら、間違えて＜転換ポーション＞を取ってしまい、床に落ちていたバナナの皮を踏んで、頭からかぶってしまった。

　結果、ボクは女の子になった。

　――あのときポーションではなく光魔法を使っていれば……。

　今でも自分のミスを思うと、歯がゆい気持ちになる。

　＜転換ポーション＞の効き目は、最低でも四年間。

　男の子に戻るには、本人の戻りたいという強い意志が必要だ。

　ただ待つしかできないのは辛い。

　とはいえ、悔やんでもしかたがない。

　過去は変えられないのだから。

　"ルトハイム魔法学園”に入学すれば、もっと早く元の身体に戻れる可能性が見つかるかも……。

　そう思うと、より修行に身が入った。

　一年後、入学試験を迎え……ボクはギル師匠に出会った。

　"極悪貴族"ことギルベルト・フォルムバッハ。

　地方の村にさえ悪名が轟くほどの悪い人間だ。

　緊張しながらも、ボクはあることを思った。

　――ギル師匠とは……初めて会った気がしない。

　悪名の数々は聞いていたものの、もちろん会ったのは入学試験が初めてだ。

　でも不思議なことに、学園入学前から知っていたような気がする。

　例えるなら、古い友人みたいな感覚……。

　互いに十五歳前後のはずなのに、もう何十年も一緒に旅をした歴戦の相棒のようにも思えた。

　でも、相手が誰であろうと、ボクは全力を出す。

　そう決心したのに……模擬戦闘ではあっさり負けてしまった。

　まるで歯が立たなかった。

　圧倒的な実力差を感じる。

　これまでの努力が通用しなかった事実に、ボクは打ちひしがれた。

　しかも、あの悪名高い“極悪貴族”に負けた……。

　そのショックは大きく、悔しさに震える中、ギル師匠はボクを見下した。

　いったい何を言われるのだろうか……。

　緊張と不安で胸がいっぱいになったとき……。

（君…………才能あるよ）

　あろうことか、ギル師匠はボクを褒めてくれた。

　その言葉はボロボロになったボクの自信を、繭玉のように優しく包み込んで癒してくれた。

　自分の中で“極悪貴族”という悪評は完全に消えたわけではないけど、“ルトハイム魔法学園”への入学をより強く願うようになった。

　その後学園生活が始まり、“キタルの森”でボクはギル師匠の実力を目の当たりにする。

　あのＢ級魔物、森林タイガーを倒したのだ。

　たった一人で……。

　上空から見ていたけど、王国騎士団にいてもおかしくないほどの剣捌きに、ボクは目が離せなかった。

　ティナの傷を治した回復魔法だって、ボクなんかよりずっと強かった。

　森林タイガーと戦ったときの真剣な顔、ティナの傷を治すときの真摯な顔を見て、ボクは確信を持った。

　ギルベルト・フォルムバッハ……ギル師匠は悪人、ましてや“極悪貴族”などではない。

　聖人にも負けないくらいの善人だ。

　そして、ギル師匠を想うたびボクの胸は淡い嬉しさでいっぱいになった。

　もしかして、この気持ちは……。

　――…………恋？

　ギル師匠のことを考えると、居ても立っても居られなくなってしまう。

　だ、だめだ、考えては……。

　――ボクは“魔王”を討伐しに来たんだ！

　淡い気持ちを打ち消すように頭を振り、部屋に飾った黄色い花を眺める。

　これは＜微サンダー草＞。

　強く擦るとピリピリと電流が走る不思議な草だ。

　可愛いから、学園の庭に生えていたものを少し採ってきた。

　まだ蕾の花もあるので、これから咲くのが楽しみだった。

　＜微サンダー草＞を眺めていると気持ちが落ち着いていく。

（君…………才能あるよ）

　聞き心地のよい低音の声とともに入学試験の一件が思い出され、自然と蕾に手が伸びてしまう。

　擦り上げるたび電流が走り、身体が痺れる。

　しばし夢中で擦った後、ふと我に返った。

　急いで指を離して、自分に強く言い聞かせる。

　――ボクは"魔王"を討伐するためにこの学園に入学したんだ！　こんなことをしている場合じゃないだろ！

　ふしだらな自分が恥ずかしくなり、急激に後悔した。

　もう何回目だ。

　勉強しないと！

　ベッドから跳ね上がり机に向かう。

　深呼吸して気持ちを抑えるも、目を閉じるたびギル師匠の顔が思い浮かび、ボクの決心を揺らす。

（君…………才能あるよ）

　――ボクはこのままでも……いいかもしれない。